一

嶺南之事既定，我本欲息甲歸田。可惜山河雖靖，北風卻起。突厥南窺幽燕，頡利可汗重整舊部，戰(zhàn)鼓隱隱，胡騎再度南渡陰山。

長安風緊，太宗召我入宮，言：“卿南定群盜，今北虜未平，朕憂之。”

我叩首回稟：“臣愿請五千輕騎，渡塞北，破賊巢。”

五千騎？滿朝震驚。中書侍郎說：“李靖瘋了！突厥十余萬騎，豈能憑五千制勝？”

我不爭。天下之戰(zhàn)，不在于多，而在于決。正如我昔年言：“兵者，詭道也，非但憑力取勝。”

太宗默然片刻，終揮手：“可。”

于是，我再披戰(zhàn)甲，北上出云中，風雪未歇，戰(zhàn)馬踏霜。

二

我知突厥兵多，但賊心惶惶。我兵貴精不貴多，五千輕騎，夜行百里，不鳴不火。每至輜重薄弱處，輒以疾風突襲。敵兵驚惶四散，誤以為唐軍十萬。

定襄一戰(zhàn)，我伏兵兩翼，親率中軍擊賊，賊未及陣而潰。

那年正月，塞北大雪，寒風如刀。我手持長槍，盔甲上冰霜交疊，連馬鬃也結(jié)霜硬直。我卻不寒，心中有火。

——這是為南方百姓而戰(zhàn)，是為大唐安寧而戰(zhàn)。

夜里我望見敵軍帳幕隱隱，命三百死士繞后縱火，一時間帳內(nèi)火起，敵亂如麻。我乘勢沖鋒，斬其副將三人，擒斥候十余。

三

敵敗北逃，我不乘勝追擊。因為我知，突厥敗兵如流沙，越追越亂，反難聚殲。

于是我設(shè)“望風城計”，故意讓部分軍士暴露蹤跡，引敵誤判我軍尚遠。再遣輕騎繞行敵后，斷其水源與輜重。

頡利可汗本疑我軍未退，倉促中將部下兵馬調(diào)離草原，奔赴可汗山谷間布防。哪知我已斷其糧道三日。

饑寒交迫，突厥軍自亂，甚至殺馬為食，彼此猜忌，至此軍心瓦解。

而我，卻未曾損一將、亡一卒。

太宗聞此，大喜，對群臣曰：“李靖不戰(zhàn)而屠賊志，此乃古之孫武！”

四

三月初三，我軍直逼頡利牙帳。頡利知勢已去，乃束甲請降。

我不殺他。因為他降的，不是我李靖，而是大唐四海的威名，是天子仁德的昭昭。

突厥諸部悉數(shù)歸附，自此胡騎再不敢輕越陰山。

回京之日，太宗于凌煙閣設(shè)宴親迎，群臣皆起，拜曰：“武侯也。”

我唯低頭受命，知我所為，不是求名，而是求一個“邊境永靖，百姓安居”的結(jié)局。

五

回京后，我辭官不受賞。太宗詔我入朝議事，我卻以病辭。

有人笑我：“李將軍可封王矣，何必避功？”

我只笑：“將軍百戰(zhàn)身名裂，不如歸隱聽風雪。”

我在長安城南買地為田，每日觀星象，研兵法，修竹種梅，或飲或詠。閑時教幾位年輕郎將兵法戰(zhàn)圖。

世人皆謂我功高震主，其實我心早歸白云山中。

六

當年南平蕭銑，北定突厥，如今不過一夢。

我知，后世或記我為“伏波將軍”“唐初軍神”，也許還會寫入《舊唐書》《新唐書》。

可我更愿后人知我非為功名而戰(zhàn)，只為黎民百姓，不受兵火。

吾本布衣出身，受國士之禮，能報一國一民，死而無憾。

——風雪江山，馬蹄深處，皆是我舊夢。