最近，珊姐姐來到普寧洪陽的普寧學宮參觀時（有興趣了解詳情的朋友，可以翻閱前面文章《隱藏在普寧“小眾”古建，游客：比“粵東古建筑明珠”更原汁原味》），在參觀普寧學宮時，珊姐姐在大成門看到了一幅圖片介紹，瞬間好奇心被點燃。圖片顯示，普寧學宮居然還保存著一座“魏忠賢的生祠”，旁邊還有一座石像。這不禁讓人疑惑：這真的是魏忠賢的生祠嗎？石像難道就是魏忠賢本人？

在古代中國，祠堂是極為神圣的地方。一般來說，祠堂是為逝去的先賢建立的，但也有一種特殊情況，就是給活著的人建祠堂，這種祠堂有個專門的稱呼——“生祠”。說起生祠，最廣為人知的當屬明朝大太監魏忠賢的生祠。魏忠賢出生于1568年，是北直隸肅寧（今河北滄州肅寧縣）人，自宮后改名叫李進忠，后來出任秉筆太監，又改回原姓，還得到皇帝賜名魏忠賢。天啟六年，浙江巡撫潘汝禎以杭州織造機工的名義，給魏忠賢修建了一座生祠。當時魏忠賢權勢滔天，很多人或是阿諛奉承，或是畏懼他的勢力，在全國范圍內紛紛為他建造生祠。不過，崇禎帝即位后，魏忠賢的閹黨勢力被掃除，他本人也自殺身亡，各地為他建造的生祠、牌坊、碑刻等都被下令拆除。那普寧學宮的這座“生祠”又是怎么回事呢？

按照普寧學宮的指引，珊姐姐在學宮東路儒學門后找到了一座石亭。這座石亭已經過修復，從造型和樣貌來看，有著明朝至清中早期的風格，可惜的是，亭子中的碑已經不知所蹤。石亭中有一座石像特別引人注目：這尊石像由青石雕刻而成，有1米多高，整體呈扁平狀。石像只有正面經過雕琢，人物頭戴文官帽，面部神情莊嚴，只是鼻子已經損毀，身穿圓領袍，還配有腰帶，雙手藏在袖子里，相交放在腹前的膝蓋上，是坐像的造型。而石像的其他部分，要么是原石的樣子，要么只是簡單地鑿了幾下，背面凹凸不平，右下角甚至還保留著開石時的鑿孔。從整體情況判斷，這尊石像原本應該是嵌在所祀地點的后主墻上，只露出正面的半身，供人們瞻仰膜拜。

參觀完普寧學宮后，珊姐姐就想：憑一座亭及一石像，就認為是監魏忠賢的生祠?好奇的我還曾向普寧當地的朋友請教，朋友們說，聽長輩講，這座石像是“石狀元”。以前，民眾到學宮祭拜孔子的時候，都會先在這里拜拜“石狀元”，希望家里的孩子讀書聰明，能夠文運昌盛。雖然當地人都稱石像為“石狀元”，但由于不清楚這個“石狀元”到底是誰。

參觀完普寧學宮回到廣州后，珊姐姐查閱了大量資料，之所以認為是魏忠賢生祠，是有人看到石像穿著文官服飾，而且面部光滑沒有胡須，尤其是面滑無須這一點，再結合明末的歷史事件，就把石像傳成了明天啟年間的大太監“九千歲”魏忠賢，而石像所在的石亭，也自然而然地被認為是魏忠賢的生祠。但這種說法真的有依據嗎？

我們再查閱當年的歷史：明天啟皇帝駕崩后，崇禎皇帝繼位，魏忠賢的“造神運動”也隨之終結。崇禎皇帝下旨，不論魏忠賢的生祠在京城還是外地，不管是已經建好的還是正在建造的，都要全部拆毀變賣，所得款項用來資助邊防；建在國學里的生祠更是不能容忍，要立刻拆毀，不準留存或改作他用。奢華又荒唐的魏忠賢生祠被定性為“逆祠”，全部被毀掉。

從這些記載來看，魏忠賢生祠與配祀孔子的事件發生在明天啟六年閏六月到七年八月之間，前后不過一年三個月。很難想象，這么荒誕的政策能從北京城傳到地處南方省尾國角的普寧這樣一個小縣。更何況，提出讓魏忠賢配祀孔子是在天啟七年四月，距離魏忠賢集團覆滅只有短短幾個月時間了。而且，用來討好權傾天下的魏忠賢的生祠，真的會只用一座石亭來敷衍了事嗎？魏忠賢的塑像又怎會如此粗糙地立在亭中，還守在門口呢？

為了揭開真相，珊姐姐深入研究，最終在清乾隆、光緒兩版《普寧縣志》中找到了線索。清光緒十四年《普寧縣志稿》藝文一節中，知縣張璿所作的《重修文昌宮碑記》，以及卷十中知縣羅秉琦所作的《新建文昌閣分司公館碑記》，都為解開謎團提供了關鍵信息：原來，普寧學宮內的“石狀元”，其實是明崇禎年間建在洪陽城外昆頭山文昌宮內的文昌帝君像。后來文昌宮遭遇火災被焚毀，這座神像才被移到城內學宮大成門左側暫時安置。再結合普寧學宮的歷史沿革和其他資料推測，清初順治年間，普寧學宮先后兩次遭到戰亂破壞，或許就在那段時間，文昌帝君的石像被湮沒在水土之中。過了兩三個世紀，可能是在挖井或者清理池塘的時候，石像又被發現并重新扶起，但此時它已經變成了無人知曉的“石狀元”，一直留存到現在。

至此，普寧學宮“魏忠賢生祠及石像”的謎團終于被解開。一段因歷史久遠、信息缺失而產生的誤傳，在經過深入研究和考證后，還原了本來的面目。這不僅讓我們對普寧學宮的歷史有了更準確的認識，也讓我們看到了歷史研究的魅力和重要性。