歷史講述秦始皇的功績極其輝煌,但他留下的遺憾同樣不可忽視。若當(dāng)年他能夠早早立下太子,或許“沙丘之變”就不會(huì)發(fā)生,秦朝也許不會(huì)那么迅速地從歷史舞臺(tái)上消失。
關(guān)于秦始皇為何不立太子,歷來爭(zhēng)議頗多。個(gè)人認(rèn)為,解讀這一現(xiàn)象的關(guān)鍵在于深入理解帝王本人的內(nèi)心困境與處境。
那么,秦始皇到底面對(duì)了哪些難以逾越的困境呢?大致可以歸納為人生中遭遇的三重挑戰(zhàn):
首先,秦始皇晚年癡迷于道教,渴望求仙問藥,追求長生不老。這一行為在眾多史料中都有詳細(xì)記載。圍繞他的“求仙”故事,不僅催生了大量傳說,甚至使得他本人淪為后世的笑柄。
秦始皇完成了大一統(tǒng)的宏偉目標(biāo),享受著天下無雙的榮光,但死亡終究是每個(gè)人無法逃避的宿命。為了追求永生,他大規(guī)模開展尋仙求藥的活動(dòng),自然也吸引了許多打著“仙丹”旗號(hào)的騙子和冒險(xiǎn)家。
公元前219年,他東巡至齊國舊地東海岸時(shí),齊人徐市(也稱徐福)向他上書,稱東海中有蓬萊、方丈和瀛洲三座仙山,山上住著長生不老的仙人,能獲取仙藥延年益壽。
為此,秦始皇不惜重金,派遣數(shù)千童男童女隨徐市出海尋找仙藥。九年過去,徐市一無所獲,毫無結(jié)果。
然而,這位徐市膽子不小。公元前210年左右,他再次覲見秦始皇,編造了另一套說辭,說原本仙藥本可得到,但因海中有巨鮫魚襲擊船只,導(dǎo)致多次失敗,難以接近仙島。
他請(qǐng)求秦始皇派出弩箭手護(hù)航,保證能夠取得仙藥。秦始皇甚至親自東巡,果然遭遇了大魚的阻撓,但終究沒能登上仙島,歸途中便病逝于沙丘。
司馬遷的《史記》對(duì)此亦有詳細(xì)記述,但其中也隱含矛盾。如今我們看到的秦始皇陵規(guī)模宏大,氣勢(shì)磅礴,從他成為秦王時(shí)便開始修建,一直延續(xù)到秦二世時(shí)期才完工,這說明秦始皇對(duì)生死有著明確的認(rèn)知。
矛盾之處在于,他最早求仙藥的時(shí)間是在公元前219年,當(dāng)時(shí)他年約四十歲,統(tǒng)一六國不過數(shù)年;而秦始皇 陵的建設(shè)從他十二三歲成為秦王起就開始了。
一個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年,自然不會(huì)早早癡迷于長生不老,但對(duì)于死亡的意識(shí)早已存在,所以修建陵墓成為理所當(dāng)然的準(zhǔn)備。
但統(tǒng)一六國的偉大成就,極大地沖擊了他的內(nèi)心世界。帝王晚年往往會(huì)自負(fù),認(rèn)為自己超越凡人,唐太宗和雍正帝也都曾迷戀求仙問藥,雖然明知不可為,卻仍抱有僥幸心理。
秦始皇對(duì)仙藥的幻想極為執(zhí)著,平日服用丹藥,自認(rèn)為能延續(xù)生命,未曾料到會(huì)在五十歲驟然辭世。事實(shí)上,他臨終時(shí)下詔給公子扶蘇,暗示心中已有理想的繼承人。
因此,他未立太子,很可能是因?yàn)閷?duì)自己生命過于自信,未及冊(cè)封。
此外,秦始皇生前不僅未冊(cè)立太子,甚至連皇后也從未封立。他十三歲即位,二十二歲正式親政,五十歲暴卒,執(zhí)政三十七年竟然未封后。
他的母親趙姬是個(gè)極具爭(zhēng)議的人物。《史記》中對(duì)她的記載前后不一,有說她是低微歌姬,也有說她出身豪門。她與權(quán)臣呂不韋的復(fù)雜關(guān)系,更引發(fā)了秦始皇可能是呂不韋私生子的傳言。
趙姬確實(shí)不簡單。秦始皇即位后,她身為太后,不僅與呂不韋暗中勾結(jié),還共同把持朝政長達(dá)十多年。
更令人震驚的是,她還養(yǎng)了男寵嫪?dú)保⑴c其生育兩子。嫪?dú)蓖龍D攀上權(quán)力巔峰,不惜造反謀位,最終引發(fā)宮廷大亂。
趙姬憑一己之力撼動(dòng)了秦國政局,導(dǎo)致派系混戰(zhàn),形勢(shì)極其險(xiǎn)惡。
得知此事后,秦始皇嚴(yán)厲懲治母親,將趙姬囚禁于大獄,嫪?dú)北卉嚵烟幩溃瑑蓚€(gè)年幼的弟弟慘遭亂棒殺害,呂不韋亦一蹶不振。
由此,秦始皇深刻體會(huì)到,后宮若被權(quán)力爭(zhēng)斗所左右,極易釀成國家災(zāi)難,正如歷史上田氏代齊的慘痛教訓(xùn)。
他自稱始皇帝,一旦冊(cè)立皇后,她及其子必定權(quán)勢(shì)空前,太子身份更不可動(dòng)搖,這對(duì)集權(quán)極度敏感的秦始皇而言,是不可接受的威脅。
從后世封建王朝的發(fā)展來看,集權(quán)帝王極度警惕權(quán)力分散,甚至對(duì)子嗣也戒備森嚴(yán)。唐朝玄武門之變、太子李承乾叛亂,以及唐玄宗親手殺害親子等血腥事件,都是皇族內(nèi)斗權(quán)力的典型例證。
秦始皇同樣面臨類似的困境,他不愿與任何人分享權(quán)力,因此既不立后,也不立太子。
史料對(duì)秦始皇后妃記載不多,但其子嗣眾多,據(jù)說多達(dá)二十余人,和康熙帝的兒子數(shù)量不相上下。
眾多皇子帶來的必然后果,就是為了皇位廝殺不止。
康熙帝雖早立太子,但經(jīng)歷多次廢立,二皇子慘遭折磨,最終廢立太子之爭(zhēng)令他身心俱疲。晚年干脆不立太子,卻仍難免九子奪嫡的血腥廝殺,雍正雖得天下,爭(zhēng)議卻一直未止。
雍正帝發(fā)明了儲(chǔ)君密詔制度,把繼承人名單秘密放置于乾清宮正大光明匾后,企圖平息皇位爭(zhēng)奪的紛爭(zhēng)。
秦始皇時(shí)代當(dāng)然也有相似煩惱,他很可能因忌憚諸子爭(zhēng)位,而遲遲不立太子。
綜上所述,我更傾向于認(rèn)為,秦始皇未立太子,主要源自他對(duì)權(quán)力的極度執(zhí)著與占有欲。從他那宏偉壯麗的陵墓規(guī)模,就足以看出他對(duì)這個(gè)世界的統(tǒng)治欲望有多么強(qiáng)烈。
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