1992年的夏天，柳樹溝的日頭毒得能曬脫人一層皮。

　　我扛著半袋新磨的玉米面往家走，汗珠子順著脊梁溝往下淌，在后腰上匯成一條小溪。

　　路過村口老槐樹時，樹底下納涼的幾個婆娘立刻噤了聲，等我走遠了，才又響起窸窸窣窣的議論。

　　"秦鐵柱家的崽子，長得倒是周正......"

　　"噓，小點聲，趙家的人就在前頭......"

　　我把玉米面換了邊肩膀，假裝沒聽見。

　　打從記事起，秦家和趙家的恩怨就像溝里那棵歪脖子柳樹，根都扎進地心去了。

　　聽爹說，十幾年前分田到戶時，趙老倔使壞，硬是把我們家三畝上好的水澆地劃給了他家。為這事，我爹掄著鐵鍬把趙家的大門砸了個窟窿，差點鬧出人命。

　　"向陽哥！"

　　脆生生的聲音從身后追上來。

　　我扭頭一看，是隔壁王嬸家的小子，跑得滿臉通紅："今晚鎮上的要來放壩壩電影——《紅高粱》，聽說可好看了！"

　　“那感情好！”我隨口回了一句。

　　傍晚，太陽還沒落山，曬谷場已經支起了白布幕。

　　忙完了一天活計，吃過了晚飯的人們陸續來到這里。

　　不久，夜色拉開帷幕，電影正式開始。

　　我蹲在最后排的石碾子上，看著銀幕上鞏俐穿著紅襖在高粱地里跑，心里突然癢癢的。

　　"借過。"

　　一股淡淡的肥皂香飄過來。

　　我抬頭，看見個穿碎花襯衫的姑娘側著身子往里擠。

　　月光照在她半邊臉上，睫毛在腮幫子上投下一小片陰影。她彎腰時，辮梢掃過我膝蓋，像被麥芒輕輕扎了一下。

　　"趙小滿！這兒！"前排有人招手。

　　我渾身一僵。

　　趙老倔的閨女？那個小時候總跟在我屁股后頭要糖吃的黃毛丫頭？

　　銀幕上的光忽明忽暗，我偷偷往前瞄。她后頸上沾著根棉線，隨著搖頭晃腦的動作一顫一顫的，讓人想伸手摘下來。

　　電影散場時下起了毛毛雨。我看見她沒帶傘，縮著脖子往她家跑，花襯衫很快洇出深色的水痕。

　　鬼使神差的，我追上去把剛剛在路邊池塘旁摘的一頂荷葉撐在她頭頂。

　　"秦......秦向陽？"她瞪圓了眼睛，像受驚的兔子。

　　雨滴掛在她鼻尖上，亮晶晶的。

　　我倆在泥濘的田埂上走了二里地，誰都沒說話。

　　路過老磨坊時，她突然說："我知道西坡那片玉米地是你家的。"我還沒反應過來，她就像條小魚似的鉆進雨幕里，只留下句："明天上午我去掰兩個嫩玉米吃，你不會有意見吧？"

　　我正想說沒意見，她已經跑進了她家里。

　　那天晚上我躺在床上看屋頂，聽見爹在隔壁跟娘嘀咕："趙家那個攪屎棍，今年又搶了咱家灌溉的水頭......"

　　哎——

　　我嘆了口氣，盯著房梁上晃悠的燈泡，眼前全是趙小滿鼻尖上那滴沒擦干的雨水。

　　第二天一早，我就走進了西坡那片玉米地。

　　大約九點半的樣子，地頭忽然傳來一陣窸窣聲。

　　我定睛一看，我的那個乖乖：趙小滿還真來了！只見她戴著頂破草帽，褲腿挽到膝蓋，露出兩截藕節似的小腿。

　　"給。"我遞過剛掰下來的一個嫩玉米，指尖碰到她掌心，像被火鉗子燙了似的縮回來。

　　她也不客氣，蹲在地壟上就啃起來。

　　我瞪大了眼睛，“你吃生的？”

　　“嗯，生的熟的我都吃！”趙小滿點點頭，玉米汁沾在嘴角，她伸出舌頭舔了舔："好甜啊。"

　　陽光透過玉米葉子，在她臉上投下斑駁的光影。

　　我突然想起昨晚電影里，姜文抱著酒壇子在高粱地里跑的場景。

　　"小滿。"我第一次叫她名字，"你知道咱倆家......"

　　"知道啊。"她打斷我，把啃成光禿禿的玉米芯扔進溝渠，"我爹說你爹是土匪，你爹肯定也說我家沒好人。"說著她突然笑起來，露出顆虎牙，"可咱們這一代又沒仇。"

　　是啊，咱們這一代又沒仇。

　　完全沒必要老死不相往來嘛！

　　再說了，都是一個村的人，整天抬頭不見低頭見。

　　沒必要一直在靈魂的花園里夜夜澆灌仇恨的種子！

　　從那以后，西坡玉米地成了我們的秘密。

　　有時我帶幾個煮雞蛋，有時是半塊西瓜給趙小滿。

　　她總能把最平常的東西說出花樣："你看這云像不像剛彈好的棉花？""蟈蟈叫得跟拉二胡似的。"有回她神秘兮兮地從兜里掏出個鐵皮盒子，里面趴著兩只紡織娘。

　　"公的會唱歌，母的不會。"她指著說，"就像我爹，整天在家吼山歌，我娘只會納鞋底。"

　　七月底的暴雨來得急。我們躲在看瓜的草棚里，雨水順著茅草往下淌。她衣服濕了大半，布料貼在身上，顯出剛剛長成的輪廓。

　　我別過臉去數棚頂漏雨的地方，聽見她問："向陽，你想過去城里嗎？"

　　"去年跟二叔去縣城賣過棗。"我盯著自己的膠鞋，"樓有五六層高，汽車屁股后面冒黑煙。"

　　她忽然湊過來，頭發上的雨水甩到我臉上："我表姐在針織廠上班，說城里姑娘都穿牛仔褲。"她比劃著，"這么緊，腿形全顯出來。"我的臉騰地燒起來，鼻尖全是她頭發上茉莉香皂的味道。

　　暴雨過后，溝渠里的水漫上田埂。她脫了鞋襪蹚水，腳趾頭像嫩藕芽似的在水里若隱若現。

　　我正看得發呆，突然聽見有人喊："小滿！死丫頭跑哪兒去了？"

　　是趙老倔的聲音。我們手忙腳亂地收拾東西，她慌得把一只涼鞋落下了。

　　我攥著那只還帶著體溫的鞋，看著她貓著腰鉆進玉米叢，心跳得像是要撞斷肋巴骨。

　　八月十五那天，我偷了娘藏在柜底的臘肉，用荷葉包了帶去玉米地。

　　等到日頭偏西，來的卻是小滿的小弟："姐被爹鎖屋里了，說再看見她跟你來往就打斷她的腿。"

　　我摸出五毛錢塞給那小子："告訴你姐，明晚我還在這里等她。"夜里我蹲在自家菜園子邊上，聽見趙家院里傳來摔碗的聲音，還有趙老倔的咆哮："秦家沒一個好東西！"

　　第二天我特意換了件干凈襯衫，在玉米地里等到月亮爬上樹梢。

　　她來的時候眼睛腫得像桃子，右臉頰有個清晰的巴掌印。

　　"我爹要把我說給鎮上的劉瘸子。"她揪著玉米須，"那人三十多了，在供銷社當會計，說能給我安排工作。"

　　我腦子嗡的一聲，拳頭攥得咯吱響："我去找你爹說理！"

　　"傻啊你！"她拽住我衣角，"我......我有主意了。"她湊到我耳邊，呼出的氣燙得我耳垂發麻，"下月初三劉家才來相親，你若能提前來提親——"

　　我愣住了。

　　在我們村，提親是非常嚴肅的事。

　　三媒六聘一樣不能少，更別說秦趙兩家還是世仇。

　　見我猶豫，她眼圈又紅了："你要不敢，我就......"

　　"誰不敢了！"我一股熱血沖上天靈蓋，"你等著，我后天就來！"

　　回家路上我盤算著提親的禮數。按規矩得準備四樣禮：兩斤白糖、一條豬后腿、六尺燈芯絨布，外加八十塊錢見面禮。前面的物品倒是好湊，可這80元見面禮，還差一大半呢！

　　我尋思著，提親的時候，就說只有這么多錢了，剩下的錢，以后掙了再補上。

　　提親那天早上，我對著水缸照了又照。那天我特意穿上了新襯衣，娘納的新布鞋，頭發抹了不少發膠。

　　臨出門前，我爹堵在門口，瞅著我手里拎著的東西問："兔崽子，拎著這些東西去哪？"

　　"趙家。"我梗著脖子，"我要娶趙小滿。"

　　爹的臉色瞬間鐵青，抄起門后的頂門杠就掄過來。我硬挨了兩下，護著懷里的東西往外沖。娘追出來往我兜里塞了個紅布包："傻小子，這是娘攢著給你說親的——"

　　我打開布包一看，里面正好用紙幣和硬幣包了80元錢！

　　不得不說，我娘真是“及時雨”啊！

　　我心頭一樂，迅速揣上布包往趙家跑去。

　　趙家院門大敞著，幾個親戚正在院里嗑瓜子。看見我進來，所有人都像被掐住脖子的雞。

　　趙老倔從堂屋沖出來，眼睛瞪得像銅鈴："秦家的小崽子，你來干啥？"

　　我撲通跪在當院，把東西一樣樣擺開："趙叔，我想娶小滿。"

　　滿院子鴉雀無聲。趙老倔的胡子抖得像風中的蒿草，突然抄起掃帚劈頭蓋臉打下來："我閨女就是喂狗也不嫁你家！"掃帚疙瘩砸在我額角，溫熱的血順著眉骨往下流。

　　東廂房傳來哐當一聲，趙小滿踹開門沖出來，被她娘死死抱住。

　　她哭喊著掙扎，頭發散了滿臉："爹！我就相中他了！"

　　"反了天了！"趙老倔暴跳如雷，一巴掌拍到趙小滿臉上，同時踹出一腳，將地上的豬腿踢飛。

　　豬腿不偏不倚，飛到晾衣繩上。紅紅綠綠的衣裳落了一地，有件碎花襯衫正好蓋在我頭上，熟悉的茉莉香混著一股血腥味往我鼻子里鉆。

　　我見趙小滿被打趙老倔打出了鼻血，趕緊起身護在她面前道，“叔，別打小滿，要打就打我！”

　　趙老倔突然安靜下來。

　　他瞪著我，布滿老繭的手捏住我下巴："真想娶我閨女？"我拼命點頭。

　　"好。"趙老倔咧嘴笑了，露出被煙葉熏黃的牙，"三個條件：一，治好我老伴的老寒腿；二，把村里到鎮上的路修通；三，讓你爹當著全村人的面，承認當年是他先動的手。"

　　院里響起嗡嗡的議論聲。

　　有人小聲說："這不是難為人嗎？鎮上王大夫都治不好的病......"趙小滿癱坐在地上，臉色比身上的月白褂子還白。

　　我撿起地上的碎花襯衫，慢慢站起來："趙叔，這話可當真？"

　　"老子吐口唾沫是個釘！"趙老倔把煙袋鍋子在鞋底上磕得啪啪響。

　　“好，那您等著！”我把襯衫交給小滿，然后轉身走出趙家大院。

　　結果還沒走出多遠，幾個半大孩子就追著我喊："秦向陽，不要臉，仇家閨女也敢惦！"

　　當天夜里，我揣著自己攢的幾十元錢去了三十里外的白馬屯。據說那里有個老中醫，治風寒濕痹很有一手。

　　月亮被云彩吃得只剩個邊，我在山路上摔了七八跤，到地方時天剛蒙蒙亮。老中醫的門環都讓我拍斷了，最后是舉著搗藥杵出來的。

　　"小子，你娘要死了？"老頭瞇著眼看我血糊刺啦的膝蓋。

　　"比要命還急。"我掏出錢來，"求您救個人。"

　　老頭用長指甲挑開紅布，突然笑了："病人都沒見著，我怎能收錢？再說了，我也收不了這么多錢，你先起來，慢慢說說病人的情況吧！”

　　“嗯。”我趕緊把趙嬸的情況說了。

　　老頭沉吟片刻道，“治她不是難題，不過我這兩天沒空，得后天才能出診。”

　　“好，后天就后天，謝謝您老。”

　　回村時正趕上早飯點。路過大隊部，我看見墻上新刷的標語："要想富，先修路"。紅油漆還沒干透，順著磚縫往下淌，像極了昨天我頭上流下的血。

　　從白馬屯回來的第三天，我蹲在趙家院子里熬藥。陶罐里咕嘟咕嘟冒著泡，苦味兒飄得滿院都是。

　　趙小滿偷偷從窗戶縫里看我，她娘躺在床上，膝蓋上扎著明晃晃的銀針。

　　"再加把文火。"白胡子老中醫指揮我。

　　趙老倔蹲在門檻上抽旱煙，時不時往這邊瞟一眼。

　　"趙叔。"我鼓起勇氣湊過去，"路的事......"

　　"少套近乎！"他梗著脖子吼，聲音卻沒那么沖了，"三個條件少一個都不行！"

　　老中醫走時留了十副膏藥。

　　我幫著趙小滿給她娘貼藥，老太太的膝蓋腫得像發面饅頭，一碰就哎喲哎喲叫喚。

　　趙小滿的手指在膏藥邊緣輕輕按壓，陽光透過窗欞照在她睫毛上，在臉上投下細碎的影子。

　　就在這時，外頭突然響起一陣鑼聲。

　　村長扯著破鑼嗓子喊："各家出個勞力！鎮上撥錢修路哩！"

　　我竄出門時差點撞翻藥罐。

　　村委會墻上貼著紅紙告示："響應上級村村通政策，即日開工修建柳樹溝通往青石鎮公路"。底下烏泱泱圍著一群人，我爹蹲在最前排吧嗒旱煙，后脖頸曬得黝黑發亮。

　　"爹！"我擠過去，"我去修路！"

　　煙袋鍋子差點戳到我臉上："滾回家澆地去！"

　　村長敲鑼打斷我們："自愿報名！有工錢！"我搶過毛筆就在名單上劃拉，墨汁甩了旁邊人一臉。

　　那人剛要罵，看清是我后突然樂了："秦家小子，聽說你要給趙老倔當上門女婿？"

　　人群哄笑起來。

　　我攥著毛筆不吭聲，突然聽見個沙啞的聲音："算我一個。"趙老倔不知什么時候站在了我身后，粗糙的手指頭點在名單上，正好壓在我名字旁邊。

　　開工那天，三十多個勞力扛著鐵鍬鎬頭聚在村口。

　　公社調來的推土機轟隆隆響，驚得樹上的麻雀亂飛。我被分到和趙老倔一組，負責清理路基上的碎石。

　　老頭子掄起鎬頭的架勢像跟地有仇，汗珠子順著皺紋溝壑往下淌，在太陽底下亮晶晶的。

　　"趙叔，喝口水。"我遞上自己的水壺。

　　他接過去咕咚咕咚灌，喉結上下滾動。喝完用袖子抹嘴，突然說："你爹當年......"話沒說完，遠處傳來驚叫。

　　一輛裝滿砂石的板車翻了，正壓在我爹腿上！

　　我萬萬沒有想到，我爹也跑來修路掙工錢了。

　　我扔下水壺就跑。

　　我爹疼得臉色煞白，褲管洇出暗紅的血。

　　趙老倔比我跑得還快，蹲下來摸了摸我爹的小腿骨："折了。"說著就要背人。

　　"用不著你假好心！"我爹推開他，疼得直抽氣。

　　趙老倔二話不說，拽過我爹胳膊就往肩上扛。

　　兩個老頭兒歪歪扭扭往前走，活像兩頭較勁的老公牛。

　　我跟在后頭，看見趙老倔的脖子憋得通紅，我爹的罵聲越來越虛，最后變成哼哼。

　　衛生所里，赤腳醫生給爹打上石膏。

　　趙老倔沒等我道謝，已經晃悠著走遠了，落日的余暉把他影子拉得老長，活像棵歪脖子老柳樹。

　　第二天上工，趙老倔和我并排挖排水溝，挖了一陣，他話讓你問我，“你咋不再醫院里照顧你爹？”

　　我愣了一下說，“我娘在照顧。”

　　“哦！”他點點頭，慢慢從懷里掏出個布包："小滿讓捎的。"

　　打開是兩張蔥花餅，還冒著熱氣。我咬了一口，咸香里帶著微微的甜。

　　"趙叔，"我鼓足勇氣，"第三個條件......"

　　"你爹親口認錯。"他頭也不抬，"少一個字都不行。"

　　我頓了頓，趕緊又揮動了手中的家伙。

　　轉眼到了九月初，路修到三分之二。

　　我爹的腿能下地了，拄著拐杖來工地看過兩回，每回都遠遠瞪著我跟趙老倔，像要看穿我倆背著他密謀啥似的。

　　那天傍晚下工，我在河溝里洗鐵鍬。

　　趙小滿偷偷找到我，小聲說："劉家后天要來相親了。"

　　我手里的鐵鍬當啷掉進河里。

　　月光下她的臉白得透明："我爹說......要是路通那天你還完不成條件......"

　　我一把抓住她手腕，冰涼的河水順著我們交握的手往下滴。

　　正要說話，岸上傳來咳嗽聲。

　　趙老倔背著雙手站在坡上，臉黑得像鍋底。

　　我嚇得趕緊丟了趙小滿往家里跑，爹正在燈下補漁網。

　　我撲通跪在搓衣板上："爹，您得去給趙叔認個錯。"

　　煤油燈啪地爆了個燈花。

　　爹的剪影在墻上猛地一抖："認啥錯？老子哪里錯了！"

　　"您不該砸趙家的門！我聽說當年分地是村會計搗的鬼！"我豁出去了，"根本不是趙叔搶了咱家的地！"

　　我爹突然不說話了。他慢慢坐回椅子上，手指無意識地摩挲著石膏邊緣。

　　墻上老掛鐘的擺錘咔嗒咔嗒響，像在數著誰的心跳。

　　第二天我沒去上工。

　　天蒙蒙亮就蹲在村會計家后院墻根下，聽見屋里傳來打算盤的嘩啦聲。

　　老會計十年前就中風了，現在是他兒子頂職。

　　我正琢磨怎么套話，突然聽見屋里摔碗的聲音。

　　"爹！您又把粥打翻！"

　　"嗚......嗚......"含混的嗚咽聲。

　　"當年要不是您貪那三畝地的補貼，至于現在連門都不敢出嗎？秦家和趙家......"

　　我渾身血液都沖到了頭頂。

　　正要踹門，身后傳來腳步聲。

　　趙老倔和我爹不知什么時候站在了我身后，倆老頭臉色一個比一個難看。

　　會計兒子開門時差點尿褲子。面對兩尊兇神，他竹筒倒豆子全招了。

　　原來當年公社有筆開荒補貼，村會計把我家那三分熟地報成新墾荒，領到補貼后，又劃給了趙老倔......

　　真相大白那晚，柳樹溝下了場暴雨。

　　我蹲在家里補膠鞋，爹突然扔過來件干凈衣裳："換上，去趙家。"

　　“好勒！”我知道事情迎來了轉機，趕緊換上了衣裳。

　　趙家堂屋里，我爹和趙老倔這兩個老冤家對坐在八仙桌兩邊。

　　趙小滿端來姜茶，眼睛亮晶晶地瞅我。她娘腿上的膏藥味混著姜茶的辛辣，在潮濕的空氣里醞釀出奇特的暖意。

　　"趙老弟，當年是我不對，我不該砸你家的門——”沉默半響，我爹忽然站起身，恭恭敬敬地向趙老倔行了個禮。

　　趙老倔板著臉擺了擺手，“行了，既然話都說明了，誤會都消除了，咱們就不能再做仇人了，你說是不是？”

　　“可不是嗎？這不厚著臉皮帶著我家崽子來你家提親了。”我爹忽然笑了。

　　趙小滿噗嗤笑出聲，被她娘擰了一把。

　　屋外雨停了，月光從云縫里漏下來，照在兩個老頭交握的手上——不知什么時候，他們竟然握住了對方的手腕，像較勁又像攙扶。

　　九月初九，柳樹溝通往鎮上的公路竣工了。

　　放鞭炮時，趙老倔突然跳上拖拉機頭，破鑼嗓子震得人耳膜疼："今兒個雙喜臨門！我閨女定親！"

　　人群嘩地炸開鍋。

　　我站在人群最前排，看著趙小滿穿著那件碎花襯衫走出來，辮子上系著紅頭繩。她娘拄著拐杖站在門口，膝蓋上還貼著膏藥。我爹和趙老倔一左一右站在拖拉機兩側，活像兩尊門神。

　　"還差一個條件呢！"有人起哄。

　　趙老倔踹了那人一腳，轉頭瞪我爹："老東西，表個態！"

　　我爹拄著拐杖往前蹦了兩步，突然從懷里掏出個東西塞給趙老倔："這是我娘留下的傳家寶，現在傳給小滿行不？"

　　趙老倔打開紅布包，里頭居然是一只銀鐲子。兩個老頭突然同時紅了眼眶，圍觀的人群安靜下來。

　　遠處傳來拖拉機的轟鳴聲，新修的公路上，第一輛進城賣山貨的板車正吱呀吱呀地駛向鎮子。

　　婚禮定在秋分那天。

　　趙小滿穿著紅毛衣坐在床沿上，我給客人敬酒敬到舌頭打結。

　　我爹和趙老倔拼酒拼到桌子底下，最后抱在一起哭唱《沙家浜》。洞房花燭夜，趙小滿從陪嫁的木箱底翻出個布包，里頭整整齊齊碼著十二個玉米芯。

　　"起身我都留著。"她臉頰比身上的紅毛衣還艷，"從咱倆頭回在地里......"

　　我吹滅油燈時，聽見院墻根下有窸窸窣窣的動靜。

　　扒著窗縫一看，幾個半大孩子正蹲在那兒聽墻根。

　　最淘氣那個看見我，捏著嗓子學大人："秦向陽，不要臉，仇家閨女真敢惦！"

　　趙小滿在我懷里笑成一團。

（全文完）