臘月里的北風(fēng)像刀子一樣刮著,青石村家家戶戶都關(guān)緊了門窗。村東頭的老槐樹(shù)下,一個(gè)瘦小的身影正蜷縮在牛棚邊——那是十二歲的鐵柱。
他裹著一件補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的破棉襖,袖口已經(jīng)磨得發(fā)亮,手指凍得通紅。牛棚里,老黃牛慢悠悠地嚼著干草,鐵柱搓了搓手,往掌心哈了口熱氣,又拿起掃帚清理牛糞。
"死小子!磨蹭什么呢?"一聲尖利的呵斥從屋里傳來(lái)。鐵柱的嬸子張氏叉著腰站在門口,臉拉得老長(zhǎng),"掃個(gè)牛棚要半天?是不是又想偷懶?"
鐵柱低著頭,小聲回答:"嬸子,我馬上掃完......"
"馬上馬上!整天就知道拖!"張氏冷哼一聲,"掃完趕緊去砍柴,水缸也空了,別等著我催!"
鐵柱沒(méi)敢吭聲,只是加快了手上的動(dòng)作。
鐵柱的父母在他八歲那年染了瘟疫雙雙離世,唯一的親叔叔收留了他。可叔叔性子軟,家里全是嬸子張氏說(shuō)了算。
張氏打心眼里嫌鐵柱是個(gè)累贅,讓他干最臟最累的活,吃的卻是最差的——稀得能照見(jiàn)人影的米湯,硬得像石頭的窩頭。鐵柱從不抱怨,只要能有個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方,他就知足了。
傍晚,鐵柱背著一大捆柴回來(lái),剛進(jìn)門就聽(tīng)見(jiàn)張氏在罵:"又這么晚?你是不是在外頭偷懶?"
鐵柱喘著氣解釋:"嬸子,山上的柴都被砍得差不多了,我走遠(yuǎn)了些......"
"少?gòu)U話!"張氏一把奪過(guò)柴火,"飯沒(méi)了,餓著吧!"
鐵柱的肚子咕嚕叫了一聲,但他只是默默走到墻角,舀了瓢涼水喝下去充饑。
第二天一早,張氏突然在院里尖叫起來(lái):"我的碗!誰(shuí)打碎了我的青花碗?!"
鐵柱正在喂豬,聞聲跑過(guò)去,只見(jiàn)地上散著幾片碎瓷。那是張氏陪嫁的碗,平時(shí)根本不讓別人碰。
"是不是你?"張氏一把揪住鐵柱的耳朵,"昨兒個(gè)就你進(jìn)過(guò)廚房!"
鐵柱疼得直縮脖子:"嬸子,我沒(méi)碰過(guò)碗......"
"還敢狡辯?"張氏揚(yáng)手就是一巴掌,"吃我的住我的,還敢糟蹋東西?"
鐵柱的叔叔聞聲從屋里出來(lái),怯生生地勸:"孩子都說(shuō)沒(méi)碰了,說(shuō)不定是貓......"
"閉嘴!"張氏轉(zhuǎn)頭就罵,"都是你招來(lái)的喪門星!今天必須讓他滾!"
鐵柱被推出了門。
"滾!我們家養(yǎng)不起你這個(gè)吃白飯的!"張氏把一個(gè)小包袱扔在他腳下,"有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)!"
包袱里是兩件破衣服和一個(gè)干硬的饃饃——那是叔叔偷偷塞的。
鐵柱站在雪地里,凍得發(fā)抖。幾個(gè)村民探頭張望,卻沒(méi)人敢插手。
"鐵柱......"叔叔紅著眼眶追出來(lái),塞給他幾個(gè)銅板,"去......去鄰村找活路吧......"
鐵柱接過(guò)銅板,跪下給叔叔磕了個(gè)頭,然后轉(zhuǎn)身走進(jìn)風(fēng)雪里。
雪越下越大,鐵柱的腳印很快被覆蓋。他不知道該去哪兒,只知道不能回頭。
鐵柱深一腳淺一腳地在雪地里走著,單薄的布鞋早已被雪水浸透。寒風(fēng)呼嘯著刮過(guò)他的臉頰,像刀子一樣生疼。他緊緊攥著叔叔給的三個(gè)銅板,這是他現(xiàn)在全部的財(cái)產(chǎn)。
"不能倒下...不能倒下..."鐵柱咬著牙對(duì)自己說(shuō)。可他的眼皮越來(lái)越沉,腳步也越來(lái)越慢。終于,在一棵老槐樹(shù)下,他再也支撐不住,眼前一黑,栽倒在雪地里。
"哎喲,這娃兒怎么躺在這兒?"迷迷糊糊中,鐵柱感覺(jué)有人拍了拍他的臉。他勉強(qiáng)睜開(kāi)眼,看到一位須發(fā)花白的老人正俯身看著他。
老人摸了摸鐵柱的額頭:"發(fā)燒了!得趕緊帶回去。"說(shuō)著就把鐵柱背了起來(lái)。
鐵柱再次醒來(lái)時(shí),發(fā)現(xiàn)自己躺在一張溫暖的土炕上,身上蓋著厚厚的棉被。屋里飄著米粥的香氣,一位慈眉善目的老婦人正在灶臺(tái)前忙碌。
"醒啦?"老人笑呵呵地走過(guò)來(lái),"我是王老伯,這是我家老婆子。你可算醒了,都昏睡一天一夜了。"
鐵柱掙扎著要起身道謝,被王老伯按住了:"別急,先把這碗熱粥喝了。"
熱騰騰的米粥下肚,鐵柱的眼淚止不住地往下掉。他已經(jīng)很久沒(méi)吃過(guò)這么香的粥了。王老伯拍拍他的肩膀:"慢慢說(shuō),你怎么會(huì)一個(gè)人倒在雪地里?"
鐵柱哽咽著把自己的遭遇一五一十地說(shuō)了。王老奶奶聽(tīng)得直抹眼淚:"造孽啊,這么小的孩子..."
王老伯沉吟片刻:"這樣吧,你先在我這兒住下。我正好缺個(gè)幫手放羊,管吃管住,你看怎么樣?"
鐵柱簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵,他"撲通"一聲跪在地上:"謝謝恩人!我一定好好干活!"
就這樣,鐵柱在王老伯家安頓下來(lái)。王老伯是村里有名的牧羊好手,他不僅教鐵柱放羊的技巧,還教他認(rèn)字算數(shù)。鐵柱學(xué)得特別用心,天不亮就起床干活,晚上還借著油燈認(rèn)字。
轉(zhuǎn)眼三年過(guò)去,當(dāng)初瘦弱的放牛娃已經(jīng)長(zhǎng)成了結(jié)實(shí)的小伙子。他放牧的羊群總是最肥壯的,村里人都夸他能干。
這天傍晚,鐵柱趕著羊群回村,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)村口停著一輛華麗的馬車。一個(gè)衣著華貴的中年男子正在和王老伯說(shuō)話,神色焦急。
"鐵柱,快來(lái)!"王老伯招手,"這位是城里來(lái)的趙老爺,他的一匹寶馬跑丟了,聽(tīng)說(shuō)你眼力好,想請(qǐng)你幫忙找找。"
鐵柱二話不說(shuō)就答應(yīng)了。他仔細(xì)詢問(wèn)了馬的特征和最后出現(xiàn)的地點(diǎn),帶著趙老爺?shù)募叶∵M(jìn)了山。憑著多年放牧練就的眼力,他很快在一處山坳里找到了那匹受傷的白馬。
"好小子!真有兩下子!"趙老爺高興地拍著鐵柱的肩膀,"這匹馬可是我的心肝寶貝,你說(shuō)吧,要什么賞賜?"
鐵柱搖搖頭:"舉手之勞,不敢要賞。"
趙老爺更欣賞他了:"有骨氣!我看你是個(gè)可造之材,愿不愿意來(lái)我府上做事?我正缺個(gè)懂馬的人。"
王老伯笑著點(diǎn)頭:"去吧,好男兒志在四方。"
鐵柱跪下來(lái)給王老伯磕了三個(gè)響頭:"您的恩情,鐵柱永世不忘。"
第二天,鐵柱收拾好簡(jiǎn)單的行裝,跟著趙老爺進(jìn)了城。臨行前,王老伯送給他一個(gè)護(hù)身符:"記住,做人要堂堂正正,知恩圖報(bào)。"
鐵柱鄭重地接過(guò)護(hù)身符,把它貼身收好。他知道,自己的人生即將翻開(kāi)新的一頁(yè)。
三年后的春天,一輛裝飾考究的馬車緩緩駛?cè)肭嗍濉\嚽白晃淮┲w面的年輕車夫,不時(shí)揮鞭驅(qū)趕著兩匹油光水滑的駿馬。馬車在村口的槐樹(shù)下停住,一個(gè)身著錦緞長(zhǎng)袍的年輕人利落地跳下車來(lái)。
"這位爺,咱們到青石村了。"車夫恭敬地說(shuō)。
年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭,從懷中掏出一塊碎銀子遞給車夫:"辛苦你了,先在這兒等著。"
這年輕人正是鐵柱。如今的他身姿挺拔,面容堅(jiān)毅,舉手投足間透著沉穩(wěn)的氣度。他在趙老爺府上勤勤懇懇,不僅學(xué)會(huì)了相馬馴馬的本事,還跟著賬房先生學(xué)了一手好算盤。趙老爺賞識(shí)他的才干,提拔他做了馬房總管。
鐵柱整了整衣襟,朝村里走去。幾個(gè)正在井邊打水的婦人好奇地打量著這個(gè)生面孔。
"這位公子,您找誰(shuí)啊?"一個(gè)膽大的婦人問(wèn)道。
鐵柱微微一笑:"大娘,我找張大山家。"
婦人們面面相覷,其中一個(gè)突然瞪大眼睛:"你...你是鐵柱?"
鐵柱含笑點(diǎn)頭。這個(gè)消息像長(zhǎng)了翅膀一樣,瞬間傳遍了整個(gè)村子。
此時(shí),張氏正在院子里喂雞。她這幾年的日子不太好過(guò),自從趕走鐵柱后,家里的重活累活都得自己干,丈夫的身子骨也一天不如一天。
"嬸子,別來(lái)無(wú)恙啊。"
一個(gè)清朗的聲音從門口傳來(lái)。張氏抬頭一看,差點(diǎn)把手里的簸箕摔在地上。門口站著個(gè)衣著華貴的年輕人,那眉眼,那聲音...
"鐵...鐵柱?"張氏的聲音發(fā)顫,雙腿一軟,差點(diǎn)跪倒在地。她腦子里閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭:他是來(lái)報(bào)仇的?他在外面做了什么見(jiàn)不得人的勾當(dāng)?他會(huì)不會(huì)讓官府來(lái)抓我?
鐵柱上前一步,穩(wěn)穩(wěn)扶住了張氏:"嬸子當(dāng)心。"
張氏的臉色一陣青一陣白,嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話來(lái)。這時(shí),聽(tīng)到動(dòng)靜的村民們已經(jīng)圍了過(guò)來(lái),鐵柱的叔叔也踉踉蹌蹌地從屋里跑出來(lái)。
"鐵柱?真是鐵柱?"叔叔老淚縱橫,一把抱住侄子。
鐵柱輕輕拍著叔叔的背:"叔,我回來(lái)了。"
他從懷中取出一個(gè)精致的木盒,雙手遞給叔叔:"這是給您帶的補(bǔ)品,城里老字號(hào)買的。"
然后又拿出一個(gè)包袱遞給張氏:"嬸子,這是幾匹上好的綢緞,您做身新衣裳。"
張氏接過(guò)包袱,手抖得像篩糠。她終于憋出一句話:"鐵柱...嬸子對(duì)不住你..."
鐵柱搖搖頭:"過(guò)去的事就讓它過(guò)去吧。要不是嬸子當(dāng)年趕我出門,我也不會(huì)遇到王老伯,更不會(huì)有今天的出息。"
原來(lái),鐵柱這次回來(lái),一是看望叔叔,二是想在村里辦個(gè)養(yǎng)馬場(chǎng),帶著鄉(xiāng)親們一起致富。
當(dāng)天晚上,鐵柱在叔叔家吃了頓團(tuán)圓飯。張氏破天荒地親自下廚,做了滿滿一桌子菜。飯后,鐵柱拿出這些年攢下的銀兩,說(shuō)要幫叔叔翻新房子。
臨走時(shí),鐵柱對(duì)送到門口的叔叔嬸子說(shuō):"過(guò)些日子我再回來(lái),到時(shí)候帶您二老去城里住幾天。"
張氏望著鐵柱遠(yuǎn)去的背影,突然蹲在地上嚎啕大哭。她終于明白,自己當(dāng)年錯(cuò)得有多離譜。
從那以后,鐵柱經(jīng)常回村。他建的養(yǎng)馬場(chǎng)紅紅火火,雇了不少村里的年輕人。張氏像是變了個(gè)人,再也不像從前那樣刻薄,有時(shí)還會(huì)去幫助村里的孤寡老人。
村里人都說(shuō),這是鐵柱的善心感化了張氏。而鐵柱總是笑著說(shuō):"人非圣賢,孰能無(wú)過(guò)?知錯(cuò)能改,善莫大焉。"
特別聲明:以上內(nèi)容(如有圖片或視頻亦包括在內(nèi))為自媒體平臺(tái)“網(wǎng)易號(hào)”用戶上傳并發(fā)布,本平臺(tái)僅提供信息存儲(chǔ)服務(wù)。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.