來源：《中國科學報》(2025-06-24 第 2 版 國際)

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一項對 10 萬多名資助申請者的研究探討了早期成功如何影響未來的職業前景，并分析了馬太效應的影響。馬太效應是指那些早期具有優勢或取得成功的人往往會隨著時間推移積累更多優勢的現象。

那些在職業生涯早期贏得資助的科學家可能后期更容易取得成功。圖片來源：malerapaso/Getty

此前研究表明，那些在職業生涯早期獲得資助的人，后來往往更容易成功。6 月 12 日公布在預印本平臺 Figshare 上的一項同類研究中規模最大的研究，首次考察了不同資助機構和國家的趨勢。荷蘭阿姆斯特丹大學的社會學家 Thijs Bol 表示，該研究更深入闡明了驅動這種效應的機制。

馬太效應得名于一則《圣經》寓言，描述了「那些擁有的人將會得到更多」，是科研領域討論最廣泛的社會學理論之一。它由社會學家 Robert Merton 于 20 世紀 60 年代末首次提出，并曾在科學資助中得到了驗證。

2018 年，Bol 與合著者發表的一篇論文首次利用資助數據表明，在荷蘭的初級研究人員中，那些從國家資助機構獲得早期職業資助的人，后來的表現要優于那些錯失資助的人，并且成為教授的可能性也高出了 50%——盡管這兩個群體在首次申請時擁有相似的論文發表和引用記錄。

為探究這種模式是否在更大范圍內持續存在，荷蘭萊頓大學的計算社會科學家 Vincent Traag 及同事對這項研究進行了擴展。他們在加拿大、盧森堡、英國和奧地利的 14 個不同資助項目中獲得了 10 萬多份申請資助的數據。

研究人員發現，26% 在職業生涯后期成功申請資助的人之前曾獲得過早期資助，相比之下，15% 的人沒有獲得過職業早期獎勵。「這是這項工作的一個重大擴展。」Bol 說，最新研究發現，馬太效應不僅存在于不同國家的更多被資助者身上，也適用于那些在撥款申請中得分不同的研究人員，而不僅僅是那些獲得資助的研究人員。

數學模型表明，造成這種差異的原因是，那些早期獲得資助的人會比早期未獲得資助的人更頻繁地申請資助，而不是由于資助評審人偏愛那些曾獲得過資助的人。

Traag 說，研究結果表明，資助機構應考慮其他分配資金的方式。「使有前途但先前未獲資助的申請人有更高的資助率，可能比向那些已經獲得資助的人提供更多撥款更有效。」

作為該研究的一部分，Traag 和同事希望更好地理解在科學界觀察到的另一種現象——挫折效應。這是一種與馬太效應相矛盾的趨勢，即一些錯失資助的研究人員在職業生涯后期的表現要優于那些獲得資助的研究者。

為了在數據集中尋找挫折效應的證據，Traag 和同事將資助數據與研究人員在文獻計量數據庫 Dimensions 中的平均引用率進行了對比。他們發現，在匯總所有資助機構的數據后，那些評分很高但未獲得早期職業資助的「惜敗」申請人，其平均引用率高于「險勝」申請人。但這一趨勢對一些個人資助者并不適用。Traag 和同事未在所有申請人中發現更廣泛的挫折效應證據——這種效應似乎僅限于惜敗者和險勝者。

該研究提出了資助者可以幫助創造公平競爭環境的方法，包括向差一點獲得資助的候選人提供有針對性的反饋，或者創建重新申請的快速通道系統。加拿大衛生研究院（CIHR）已經通過提供過渡性資助來支持那些未贏得資助但排名很高的申請人。預印本論文指出：「這可能是我們觀察到 CIHR 的馬太效應較低的一個原因。」

相關論文信息：

https://doi.org/10.6084/m9.figshare.29302004.v1

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