當我們在享受健康生活時，或許很難想象，在世界的某個角落，有人正因一種未知的病毒而陷入慢性肝炎的痛苦深淵，生命在病痛的侵蝕下逐漸黯淡。曾經，非甲非乙型肝炎就像一團迷霧，籠罩著無數患者和醫療工作者的心頭。而丙肝病毒的發現，如同劃破黑暗的一道曙光，給這些在黑暗中掙扎的人們帶來了希望，它的意義，遠不止于醫學領域…

01，常見的肝炎病毒

我們常見的三種肝炎病毒，其中乙肝（B）和丙肝（C）是可以通過血液傳播的

丙型肝炎是慢性肝炎的主要致病因子，全世界的慢性肝病中，有40%-60%左右的人是由丙型肝炎導致的，而這些慢性肝炎，如果無法得到及時治療，就會進一步發展為肝纖維化和肝硬化，最后發展成為肝癌。所以丙肝也是一種重要的肝炎，危害程度甚至毫不遜色。

02，丙肝病毒是怎么發現的呢？

1960年，巴魯克·布倫伯格（Baruch Blumberg）首次發現乙肝，為肝炎的發展提供了新的思路，并被授予了1976年諾貝爾生理學或醫學獎。

而這個時候，美國國立衛生研究院的Harvey J. Alter發現了一些例外的情況，那就是，即使是沒有乙肝，依然有大量的病人會感染肝炎，而這些肝炎并不是甲肝和乙肝。

更為麻煩的是，這些人頻繁發生在輸血中，大量輸血者由于未知的傳染源而患上了慢性肝炎。 Alter和他的同事表明，這些肝炎患者的血液可以將疾病傳播給黑猩猩，這是人類之外唯一的易感宿主。進一步研究，將這種未知的傳染源和病毒聯系在一起。

于是Alter定義了一種新型的、獨特的慢性病毒性肝炎，稱之為丙肝。

所以說成功干預傳染病的關鍵是確定病原體。

03，確定病毒基因組

了解病毒，現代科學下，必然是：測個序，就像大家研究新冠病毒一樣。而丙肝病毒的基因數則是由Chiron制藥公司工作的Michael Houghton完成。

首先，霍頓和他的同事們從感染黑猩猩血液中發現的核酸中提取了DNA片段。盡管當時大部分序列是來自黑猩猩基因組（很正常），不過有一些片段是來自未知病毒，進一步，他們對病毒進行了研究，尤其是從患者血液中獲得病毒抗體來鑒定編碼病毒抗原的DNA片段，最后，找到了病毒序列。來自Flavivirus family的新型RNA病毒，也就是丙肝病毒。

04，丙型肝炎真的是丙肝病毒引發的？

上面的研究對于丙肝發現具有決定性意義，但是有一個很基本的問題就是：研究人員去探究病毒是否可以在體內復制并形成疾病，而這個時候，圣路易斯華盛頓大學的研究員查爾斯·賴斯（Charles M. Rice）等就起到了至關重要的作用。

但是丙肝病毒感染活細胞是個不容易的事情。他們通過基因改造的辦法對丙型肝炎病毒進行了研究，包括病毒突變研究，發現該病毒注射到黑猩猩肝臟中，可以在血液中檢測到病毒，并且引發了和人肝炎類似的癥狀，于是解決了丙肝病毒引發肝炎的情況。

05，如何消滅病毒治療丙肝？

那如何消滅病毒治療丙肝呢？

首先第一步是：清除血液丙肝。既然丙肝是血液傳播，那么檢測血液中的丙肝病毒，然后避免輸血感染自然是最佳的辦法。通過輸血時候檢測丙肝，可以將丙肝的流行降低幾十倍，而正因為如此，全球丙肝未能造成大流行。

第二步是：開發藥物。有了病毒，有了實驗方法，那么接下來就是開發藥物了。當今世界上很多醫藥公司已經開發出丙肝藥物，使得丙肝不再是不治之癥。如今丙肝已經可以徹底治愈了。