當(dāng)我們?cè)谙硎芙】瞪顣r(shí),或許很難想象,在世界的某個(gè)角落,有人正因一種未知的病毒而陷入慢性肝炎的痛苦深淵,生命在病痛的侵蝕下逐漸黯淡。曾經(jīng),非甲非乙型肝炎就像一團(tuán)迷霧,籠罩著無(wú)數(shù)患者和醫(yī)療工作者的心頭。而丙肝病毒的發(fā)現(xiàn),如同劃破黑暗的一道曙光,給這些在黑暗中掙扎的人們帶來(lái)了希望,它的意義,遠(yuǎn)不止于醫(yī)學(xué)領(lǐng)域…
01,常見(jiàn)的肝炎病毒
我們常見(jiàn)的三種肝炎病毒,其中乙肝(B)和丙肝(C)是可以通過(guò)血液傳播的
丙型肝炎是慢性肝炎的主要致病因子,全世界的慢性肝病中,有40%-60%左右的人是由丙型肝炎導(dǎo)致的,而這些慢性肝炎,如果無(wú)法得到及時(shí)治療,就會(huì)進(jìn)一步發(fā)展為肝纖維化和肝硬化,最后發(fā)展成為肝癌。所以丙肝也是一種重要的肝炎,危害程度甚至毫不遜色。
02,丙肝病毒是怎么發(fā)現(xiàn)的呢?
1960年,巴魯克·布倫伯格(Baruch Blumberg)首次發(fā)現(xiàn)乙肝,為肝炎的發(fā)展提供了新的思路,并被授予了1976年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。
而這個(gè)時(shí)候,美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院的Harvey J. Alter發(fā)現(xiàn)了一些例外的情況,那就是,即使是沒(méi)有乙肝,依然有大量的病人會(huì)感染肝炎,而這些肝炎并不是甲肝和乙肝。
更為麻煩的是,這些人頻繁發(fā)生在輸血中,大量輸血者由于未知的傳染源而患上了慢性肝炎。 Alter和他的同事表明,這些肝炎患者的血液可以將疾病傳播給黑猩猩,這是人類(lèi)之外唯一的易感宿主。進(jìn)一步研究,將這種未知的傳染源和病毒聯(lián)系在一起。
于是Alter定義了一種新型的、獨(dú)特的慢性病毒性肝炎,稱(chēng)之為丙肝。
所以說(shuō)成功干預(yù)傳染病的關(guān)鍵是確定病原體。
03,確定病毒基因組
了解病毒,現(xiàn)代科學(xué)下,必然是:測(cè)個(gè)序,就像大家研究新冠病毒一樣。而丙肝病毒的基因數(shù)則是由Chiron制藥公司工作的Michael Houghton完成。
首先,霍頓和他的同事們從感染黑猩猩血液中發(fā)現(xiàn)的核酸中提取了DNA片段。盡管當(dāng)時(shí)大部分序列是來(lái)自黑猩猩基因組(很正常),不過(guò)有一些片段是來(lái)自未知病毒,進(jìn)一步,他們對(duì)病毒進(jìn)行了研究,尤其是從患者血液中獲得病毒抗體來(lái)鑒定編碼病毒抗原的DNA片段,最后,找到了病毒序列。來(lái)自Flavivirus family的新型RNA病毒,也就是丙肝病毒。
04,丙型肝炎真的是丙肝病毒引發(fā)的?
上面的研究對(duì)于丙肝發(fā)現(xiàn)具有決定性意義,但是有一個(gè)很基本的問(wèn)題就是:研究人員去探究病毒是否可以在體內(nèi)復(fù)制并形成疾病,而這個(gè)時(shí)候,圣路易斯華盛頓大學(xué)的研究員查爾斯·賴(lài)斯(Charles M. Rice)等就起到了至關(guān)重要的作用。
但是丙肝病毒感染活細(xì)胞是個(gè)不容易的事情。他們通過(guò)基因改造的辦法對(duì)丙型肝炎病毒進(jìn)行了研究,包括病毒突變研究,發(fā)現(xiàn)該病毒注射到黑猩猩肝臟中,可以在血液中檢測(cè)到病毒,并且引發(fā)了和人肝炎類(lèi)似的癥狀,于是解決了丙肝病毒引發(fā)肝炎的情況。
05,如何消滅病毒治療丙肝?
那如何消滅病毒治療丙肝呢?
首先第一步是:清除血液丙肝。既然丙肝是血液傳播,那么檢測(cè)血液中的丙肝病毒,然后避免輸血感染自然是最佳的辦法。通過(guò)輸血時(shí)候檢測(cè)丙肝,可以將丙肝的流行降低幾十倍,而正因?yàn)槿绱?,全球丙肝未能造成大流行?/p>
第二步是:開(kāi)發(fā)藥物。有了病毒,有了實(shí)驗(yàn)方法,那么接下來(lái)就是開(kāi)發(fā)藥物了。當(dāng)今世界上很多醫(yī)藥公司已經(jīng)開(kāi)發(fā)出丙肝藥物,使得丙肝不再是不治之癥。如今丙肝已經(jīng)可以徹底治愈了。
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