可能是一顆尚未誕生就要被毀滅的恒星。

夏威夷雙子座北望遠鏡拍攝的參宿四及其伴星。照片里參宿四是右邊的橙色天體，而其伴星是左下方的暗淡藍色光斑。參宿四的伴星距離主星很近，在其外層大氣內部運行。

雙子座天文臺 / NOIRLab / NSF / AURA / M. Zamani

7月21日，以NASA艾姆斯研究中心Steven Howell為首的一批科學家在《天體物理學期刊》上刊文稱，他們使用安裝在夏威夷雙子座北望遠鏡上的設備成功地拍攝到了參宿四（shēn xìu sì）的伴星。

光譜數據分析結果顯示，參宿四的伴星質量大約相當于太陽的1.5至2倍，是一顆熾熱的藍白色A型或B型前主序星，其內核尚未開始氫聚變。伴星的亮度比參宿四低6等，在質量相當于1400個太陽的參宿四外層大氣內部運行。

參宿四的伴星與參宿四可能是同時形成的，都形成于大約1000萬年前。但參宿四是一顆大質量恒星，已經演化至生命末期——它將在未來10萬年內爆發成為超新星；而參宿四的伴星由于質量低，實際上仍處于形成過程中。

參宿四的伴星本身無法成為超新星。目前還不清楚它的命運究竟會如何，但一定會與參宿四緊緊捆綁在一起。它可能會在參宿四的大氣內持續地繞圈子，然后一點點地靠近參宿四，并最終被主星吞沒——研究人員預測這一手足相殘事件可能會在未來1萬年內發生。

事實上近幾十年來有不少天文學家猜測參宿四可能擁有伴星，這次研究人員則首次通過觀測和直接成像，對此加以了證實。

雙子座北望遠鏡上名為Alopeke的設備能夠通過“斑點成像技術”，借助極短的曝光時間來避免地球大氣對天文影像產生扭曲。它和雙子座北望遠鏡8.1米反射鏡協同工作，能夠獲取分辨率很高的圖像。

參宿四因被預言有可能在未來10萬年內的任何時候爆發成為超新星，以及它與地球相對較近的距離（650至700光年）而備受公眾矚目。

參宿四是一顆所謂的變星。2019至2020年間，以及2024年，參宿四的亮度還發生過原因不明的大幅波動。當時有很多人猜想它是不是要爆發了。

2021年，研究人員認為參宿四亮度的大幅波動，可能是參宿四大氣層噴出的大量熾熱氣體和塵埃遮擋所致。而2024年有科學家認為參宿四不會很快爆發，理由之一就是它的異常表現源于它可能擁有伴星。

阿塔卡馬毫米/亞毫米波射電望遠鏡陣列（ALMA）拍攝的參宿四。

ESO

參考 Gemini North Discovers Long-Predicted Stellar Companion of Betelgeuse https://noirlab.edu/public/news/noirlab2523/?lang Probable Direct Imaging Discovery of the Stellar Companion to Betelgeuse https://arxiv.org/abs/2507.15749