我們讀古代史料，經常看到椒房之寵、椒房之樂一類的詞語，椒就是花椒的意思。那么花椒怎么和皇后、后宮聯系在一起呢？原來古代楚地有一種習俗，就是用花椒涂抹房屋的墻壁，取其溫暖芳香的意味。

據《漢書·車千秋傳》記載：“江充先治甘泉宮人，轉至未央椒房 。”意思是說江充本是甘泉宮的宮人，后來轉至未央宮的椒房。顏師古注解：“椒房，殿名，皇后所居也。”從這段記載可以看出，椒房本是西漢皇后宮殿的名稱。

根據專家考證，椒房殿有兩處所在，一在長樂宮，《文選·班固<西都賦>》：“后宮則有掖庭椒房，后妃之室。”李善引《三輔黃圖》注：“長樂宮有椒房殿。”另一處在未央宮。《三輔黃圖》卷三：“椒房殿，在未央宮，以椒和泥涂，取其溫而芬芳也。”位于前殿之北。

那么，皇后的宮殿為何和花椒產生關系了，為何叫作椒房殿？檢索相關史書記載，有以下三個原因：

一、楚地古老習俗

據史書記載，古楚地有一種習慣，蓋完房子后，用花椒涂抹房屋的墻壁，取其溫暖芳香的功效。劉邦、蕭何等都是是沛縣人，以前是楚國故地，所以在營造宮殿的時候就延續了這種習慣，椒房殿就此而來。

二、花椒的功效

花椒除作調味品之外，也可入藥療疾。中醫認為，花椒性味辛溫，歸脾、胃、腎經，有溫中散寒，殺蟲止痛之功。在古代，香料是非常珍貴的存在，所以人們對于花椒的使用也是非常廣泛。

第一，味道芳香。“有椒其馨，胡考之寧”，這是《詩經·周頌》中對于花椒芳香氣味的贊揚，人們稱贊花椒的香味兒能使得人們安康而長壽。花椒和胡椒本身都帶有芳香氣息，在現代更多地被我們用于烹調，而在古代日用和食用應是并重，例如被裝進香囊隨身佩戴。

第二，驅蟲保溫。《神農本草經》里把花椒列為下藥，對于其功效，記載中說道：“下藥除病能令毒蟲不加，猛獸不犯，惡氣不行，眾妖并辟。”由此可見，兩千年前人們已經將花椒列為殺蟲、防腐、防霉、去濕的良藥，用椒花、椒實和泥涂墻正是因為這一點。

三、花椒寓意美好

花椒的果實都極其繁多，在十分看重子嗣的古代后宮，這種多子的香料自是備受妃嬪們的喜愛。

因此，皇后嬪妃的宮殿稱作椒房，也有多子多福的美好寓意。漢成帝劉驁的愛妃趙飛燕，輕盈善舞，寵冠后宮，后冊封為后。遺憾的是久無身孕。奏請于后宮，用花椒涂四壁，取其室溫通氣，以利受孕，不久果有身孕。

總而言之，用椒花、椒實和泥涂墻，稱為“椒房”。它不但可使居室芳香溫馨，而且還寄托著多子多福的愿望。

因此，自西漢之后，椒房成為皇后宮殿或者后妃的代指名詞。后世因循下來，椒房就有了專屬的含義。花椒氣味芳香、藥性溫和，果實結得多，逐漸就和皇后、后宮聯系在了一起。

參考資料：《中華上下五千年》、《歷史其實很有趣》