早先年在靠山屯，有戶姓周的人家，當家的叫周鐵柱，娶了個媳婦叫劉春花。周鐵柱打小爹媽就沒了，靠著一手修鞋的手藝在屯子里過活，三十出頭才跟春花成的家，小日子過得還算踏實。

那年頭兵荒馬亂的，周鐵柱尋思著出去跑趟買賣，多掙點錢讓家里好過些。臨走前，他跟春花說：“你在家等著，我這趟出去最多半年，指定回來。”春花點點頭，往他包里塞了倆窩窩頭，囑咐道：“路上當心，別跟人起爭執，掙多掙少的，平安回來最要緊。”

誰知道這一去就沒了音信。起初春花還天天站在村口盼著，太陽落山才蔫蔫地回家。過了大半年，屯子里開始有閑話，說鐵柱怕是在外頭出了啥岔子，或是在外頭有人了。春花聽著心里不是滋味，可嘴上總說：“他不會的，準是路上耽擱了。”

就這么熬了三年，春花手里的積蓄早就花光了，日子過得緊巴巴的，頓頓啃紅薯。鄰居們看著不落忍，就勸她：“要不，再找個人搭個伴過日子？”春花抹著眼淚搖頭：“我等他，他肯定會回來的。”
可架不住日子實在難撐，春花肚里沒食，倆孩子也餓得直哭。村里有個叫王二楞的，是個老實巴交的漢子，看春花可憐，托人來說和，想入贅過來幫襯著過日子。春花沒轍，想著先讓孩子有口飯吃，就點頭應了。
王二楞倒也實在，進門后里里外外幫襯著，把家里打理得妥妥帖帖。春花心里頭不是滋味，總覺得對不住鐵柱，可日子得過下去不是？
過了兩年，這天晌午，春花正在院里曬谷子，忽然聽見村口有人喊她名字。抬頭一瞅，不是別人，正是周鐵柱——他背著個破包袱，頭發亂糟糟的，臉上帶著風霜，一進門就紅著眼圈喊：“春花！我回來了！”
春花當時就傻在那兒，手里的簸箕“哐當”掉在地上。王二楞聽見動靜跑出來，仨人對著瞅著，誰都沒說話。
后來這事傳到了縣里，縣官聽說了，覺得新鮮，就想看看這到底是咋回事。他讓人把仨人叫到縣衙，聽完前因后果，縣官瞇著眼琢磨半天，說：“我給你們出個主意，看看誰真心待春花。”
縣官讓人把春花帶到后堂，轉頭跟鐵柱和二楞說：“春花剛才在后堂沒撐住，沒了。你們倆說說，咋安頓她？”
王二楞一聽，撓撓頭說：“我跟她雖說搭伙過了陣子，可手里真沒閑錢，這……要不就讓村里鄉親們湊湊？”話沒說完，就耷拉著腦袋不吭聲了。
周鐵柱一聽就急了，眼淚噼里啪啦往下掉：“春花是我明媒正娶的媳婦，就算我現在兜比臉還干凈，也得想法子！我這就去找親戚借錢，砸鍋賣鐵也得讓她入土為安！”
縣官這才笑著說：“別當真，我這是試試你們呢。”說著，春花從后堂走了出來。最后縣官判春花跟鐵柱接著過日子——你說這事兒，還真是患難見真情，不是你的終究留不住，是你的跑不了。