678年，青海湖之戰，18萬唐軍潰敗，主將劉審禮陣亡。唐高宗哀嘆：“唐朝沒了名將，打不贏吐蕃”，一臉憂愁與無奈，又動了議和念頭。

唐朝、吐蕃之間戰爭頻繁，從唐太宗以來雙方就不斷交戰，即便唐太宗和親也沒能解決問題。面對逐漸強盛的吐蕃，唐朝也很為難。

649年，李世民駕崩，李治繼位，是為唐高宗。唐高宗勵精圖治，開疆拓土，對周邊政權全面出擊，效果很不錯，滅國無數，卻在吐蕃栽了跟頭。

吐蕃強盛，又出現了論欽陵這種頂級名將，只能說是唐朝的不幸。論欽陵的一生，專門打唐朝名將，控制西域、吐谷渾，唐朝名將沒人是他對手。

670年，唐高宗決定教訓吐蕃，讓他們停止對吐谷渾的吞并。結果呢？10萬唐軍在大非川兵敗如山倒，薛仁貴靠議和才得以回來。

大非川之戰，表面看是郭待封不聽話導致，實則是唐朝缺乏優秀主帥以及士兵野戰能力走向衰落的表現。

很簡單一個道理，薛仁貴是名將，也是猛將，卻不是優秀主帥。大非川之戰前，薛仁貴從未能掛帥出征，而是“從征”，威望就不行。

薛仁貴戰敗，吐蕃更加囂張，幾乎吞并了整個吐谷渾，并進攻河西。如此，唐高宗大怒，決定再次用兵，挫敗吐蕃攻勢。

誰能出征呢？朝廷上爭議不斷，劉仁軌長期作坐鎮河西，他跟李敬玄關系很差，便對唐高宗說：“吐蕃就怕李敬玄，他可以打得贏。”

劉仁軌這么說，李敬玄嚇壞了，趕緊解釋：“臣對軍事一無所知，恐怕難以勝任，希望皇上另擇良將，保衛邊陲。”

李敬玄是唐高宗侍讀，起初關系很好，李敬玄得以擔任宰相。后來，李敬玄多次與山東士族聯姻，唐高宗很不高興，便決定教訓他。

吐蕃進攻，李敬玄是否勝任，唐高宗管不了這么多。唐高宗看來，唐軍人多勢眾，李敬玄又身居高位，得到在士族中關系很好，應該可以擊敗吐蕃。

再則，除了李敬玄，還有誰能出征呢？薛仁貴兵敗大非川，早已被貶謫外地，差點連命都保不住。就算把薛仁貴叫回來，也未必能一雪前恥。

唐高宗決定讓李敬玄出征，無論李敬玄如何解釋就是不聽。不過，為了擊退吐蕃，確保勝利，唐高宗還是配給他很多名將，以及眾多士兵。

唐高宗下令調兵遣將，聚集18萬兵馬，一起開往河西。劉審禮、王孝杰、李謹行、契苾明、韋待價、王杲、曹懷舜、黑齒常之、婁師德等將領跟隨出征。

李敬玄掛帥，劉審禮充當前鋒，18萬唐軍浩浩蕩蕩殺向青藏高原。劉審禮親率1萬精銳騎兵出發，作用突擊力量，為主力開路。

劉審禮的1萬騎兵，裝備精良，訓練有素，他們長期在河西與吐蕃交戰，經驗十分豐富。

青海湖以南的大非川，再次成為戰場。劉審禮一路所向披靡，連戰連捷，卻不料又是論欽陵的計謀，被吐蕃誘敵深入。

寒冷的高原作戰，劉審禮所部精銳騎兵攜帶糧食與物資并不多。論欽陵圍攻唐軍，劉審禮立刻構筑營寨，作為簡單防御工事，與吐蕃死磕。

論欽陵四面圍攻，又派兵截斷李敬玄、劉審禮之間聯系的通道。大飛川唐軍，再一次陷入了困境，如同當年的薛仁貴。

劉審禮苦苦支撐，卻依舊被吐蕃攻破了外側營壘，他只好把希望寄托在李敬玄身上，希望李敬玄把主力投入戰斗，打通聯系。

李敬玄為人懦弱，看到劉審禮被包圍，早已魂飛魄散。8年前薛仁貴兵敗，被論欽陵壓著吊打一頓，自己又豈能沒有自知之明呢。

李敬玄按兵不動，論欽陵得以從容進攻唐軍的前鋒。劉審禮不愿坐以待斃，只好血戰突圍，連續更換三次坐騎，都被吐蕃的弓弩擊斃。

吐蕃層層包圍，箭矢如同瀑雨，且論欽陵又挖掘壕溝隔斷。劉審禮多次突圍，一度殺到壕溝的前面，卻無法跨過去，結果全軍覆沒。

一萬多精銳騎兵，在李敬玄的坐視觀望中全部被吐蕃斬殺，唐軍惶恐不安。李敬玄看到劉審禮已經失敗，更加不敢交戰，直接撤退。

撤退談何容易？論欽陵是何許人，他不但乘勢追擊，還提前截斷唐軍的退路。李敬玄的十幾萬唐軍一路撤退，在承風嶺遇到吐蕃，退路沒了。

吐蕃人數不多，也就2千余人而已，畢竟不是主力，他們的任務是堵住唐軍退路，讓論欽陵主力殺來贏得時間，全殲唐軍主力。

2千吐蕃，輕易就能擊敗，但李敬玄不敢。十幾萬唐軍，絕對優勢兵力，李敬玄還是選擇了防御，他下令士兵在承風嶺扎營，挖掘壕溝防御。

挖掘壕溝，扎營防御，與薛仁貴在大非川之戰表現有何區別？薛仁貴扎營自保，是因為論欽陵主力已經追來，而李敬玄扎營時，論欽陵還在半路。

李敬玄把主力帶來，如果扎營防御，誰能救援呢？就算唐軍增援，就一定能擊敗論欽陵，把主力帶回來嗎？可以說，李敬玄此舉讓唐軍陷入全軍覆沒的危險。

黑齒常之，高句麗人，勇猛善戰。黑齒常之告訴李敬玄，一旦論欽陵主力到來，唐軍只有全軍覆沒，毫無辦法。論欽陵還在路上，而承風嶺吐蕃不多，可以夜襲獲勝。

李敬玄不敢襲擊吐蕃，卻也不阻止黑齒常之。黑齒常之孤注一擲，親率五百“敢死隊”，在凌晨點發起進攻，襲擊吐蕃營壘。

唐軍連戰連敗，李敬玄又如此懦弱，吐蕃瞧不起唐軍，故而沒有防備。黑齒常之拆毀柵欄，越過壕溝，殺向吐蕃營壘，又借助風勢放火。

吐蕃猝不及防，亂成一團。黑齒常之利用大火作為掩護，施放弓箭，然后手持短刀，沖入營中擊殺吐蕃，斬首一千余人。

黑齒常之夜襲，吐蕃傷亡慘重，紛紛潰逃。李敬玄等抓住機會，連夜拔營撤退，在論欽陵到來之前回到鄯州，據城防守，不敢繼續出戰。

青海湖之戰，18萬唐軍潰敗，主將劉審禮及其前鋒一萬騎兵陣亡，唐軍可謂慘敗。李敬玄十幾萬唐軍，眼看劉審禮被圍攻而無動于衷，不敢跟論欽陵交戰。

唐軍兵敗消息傳來，唐高宗哀嘆，對著黃門侍說：“自李勣亡，遂無善將。”一臉的憂愁與無奈，唐軍打不贏吐蕃。

唐高宗看來，李勣病逝后唐軍名將匱乏，尤其缺乏一流統帥，難以打不贏吐蕃。667年蘇定方病逝，669年李勣病逝，670年薛仁貴兵敗大非川，678年李敬玄再次慘敗。

李勣、蘇定方都是頂流名將，一流統帥。他們軍事能力強悍，不但可以統帥大軍，也能施展權謀，是唐朝經營邊疆的柱石。

李勣、蘇定方病逝后，唐軍帥才青黃不接，遭遇一次斷層，又遇到論欽陵，結果可想而知。李敬玄兵敗后，唐高宗又想到議和，想辦法和親。

678年，青海湖之戰慘敗，唐朝不敢輕易對吐蕃作戰，更別說壓著打。直到王忠嗣出現，唐朝又迎來一位頂級帥才，這才所向披靡，威震四方。