江南常州府無(wú)錫縣東門外，有個(gè)叫張立誠(chéng)的人，自幼跟著祖母何氏生活。

何氏是個(gè)苦命之人，早年沒(méi)了丈夫，獨(dú)自一人辛辛苦苦地把獨(dú)子拉扯大。

待到他成婚年紀(jì)，向鄰居借了些銀錢為他娶了一門親。

兒媳是個(gè)賢惠之人，且與兒子很恩愛(ài)。兩年后，為張家添下一男丁。

負(fù)擔(dān)增加，兒子在外做工更加勤快，每日要很晚才能回家。

雖說(shuō)辛苦，但日子一天天在好轉(zhuǎn)。持續(xù)下去，欠下的債務(wù)肯定能如期還上。

就在何氏以為能松口氣時(shí)，天大的災(zāi)禍突然降臨。

兒子陪兒媳回娘家，在半道上被驚馬踢到了心口，人當(dāng)場(chǎng)就不行了。

驚馬不知是哪位官宦人家的，沒(méi)人承認(rèn)。府衙也找不到人證，此事只能不了了之。

失去丈夫，兒媳哭得不行，愧疚難安。認(rèn)為若沒(méi)有此行，便不會(huì)遇上此災(zāi)。誓要生死與丈夫一起，竟在夜里偷偷懸梁自盡了。

家中遇此變故，令何氏的眼淚都哭干了。到最后，哭都哭不出來(lái)。有心也想隨了兒子去，一了百了。

砒霜都拿到了手中，轉(zhuǎn)頭看到年紀(jì)還未滿周歲、嗷嗷待哺的孫子，終究還是掩下了想死的心。

家中還有債務(wù)未還清，自己死了倒是輕松，可立誠(chéng)怎么辦？小小年紀(jì)的人，就要獨(dú)自背上債務(wù)嗎？

想到此，她把砒霜重新包上，放在床腿處。

家中沒(méi)有田地可種，何氏靠給大戶人家洗衣裳，以賺取一點(diǎn)菲薄的收入來(lái)維持生計(jì)。

只是，立誠(chéng)年紀(jì)小，需她背在身上，可這樣做事就會(huì)受到影響。再加上孩子年幼不懂事，啼哭起來(lái)又不分場(chǎng)合。是以，大多數(shù)主家都不愿意雇用她。

一籌莫展之際，幾位街坊鄰居看不下眼，主動(dòng)提出由大家輪流幫忙照看孩子。

何氏非常感激，流著淚當(dāng)場(chǎng)就要給人跪下磕頭，感謝大家的相助。

被隔壁的劉嬸一把拉起，“雖說(shuō)咱都不是富裕之人，但熬點(diǎn)米粥拿點(diǎn)米湯什么的喂孩子算啥大事？哪需你行如此大禮？”

從此，立誠(chéng)吃上了百家飯。沒(méi)人計(jì)較得失，誰(shuí)家一有空就幫忙照看，讓何氏安心在外頭做事。

立誠(chéng)身上穿的衣裳是鄰居孩子穿小的，但也是補(bǔ)丁打補(bǔ)丁。不過(guò)，有衣蔽體這已是很好，為何氏減輕了許多負(fù)擔(dān)。

窮人家的孩子大多過(guò)早成熟，立城很小就會(huì)幫著鄰居?jì)饗饌冏鍪隆２坏轿鍤q，燒火做飯很熟練，待祖母歸家，便能喝上一口熱湯。

這讓何氏心里感到欣慰，心道：再熬些年，等孫子長(zhǎng)大能自食其力，那么就是自己死了，也是安心的。

白天沒(méi)啥事，張立誠(chéng)會(huì)去街坊找同齡的孩子玩。

這條街住了好多手藝人，有人會(huì)在家門外做事，以招徠活計(jì)。

小孩們無(wú)事可做，就去人家門口瞧熱鬧。

街東頭住了個(gè)宋木匠，三天兩頭地帶著幾個(gè)徒弟在家門前的籬笆院子里做家具。

有的徒弟笨，練手藝時(shí)，常把木料刨壞，惹得性子急的宋木匠會(huì)吼上幾句。

小孩們覺(jué)得好玩，擠進(jìn)院子里，圍在邊上看。吭吭喳喳的，哄都哄不走。

張立誠(chéng)也喜歡看，不過(guò)，他不是看徒弟挨罵，而是留心看宋木匠怎么教徒。

慢慢地，居然被他琢磨了些門道出來(lái)。

劉嬸家的大兒子鐵頭跟著宋木匠學(xué)了兩年，家里的板凳壞了，劉嬸讓他做張出來(lái)。

鐵頭吭哧吭哧忙乎半天，木料廢去不少，但只做出一張長(zhǎng)短腿的凳子。

氣得劉嬸大罵，讓他別再去學(xué)了，不如改換行當(dāng)，跟他爹學(xué)打鐵。

自小聽(tīng)煩了重錘擊打鐵塊的聲音，鐵頭死活不肯，飯都沒(méi)吃就離開(kāi)了家。

過(guò)了幾天，吃完早飯跑出來(lái)玩的立誠(chéng)，在院子里看到鐵頭扔在墻邊的工具，旁邊還有一堆準(zhǔn)備當(dāng)柴禾燒的廢木料。他便從里面揀了幾塊大的，搗鼓了一張小板凳出來(lái)。雖說(shuō)外觀略顯粗糙，但平整穩(wěn)當(dāng)，可以坐人。

劉嬸見(jiàn)了，更加肯定自家兒子不行，“還是咱小立誠(chéng)聰明，年紀(jì)不過(guò)八歲，做出來(lái)的東西卻像模像樣。不像鐵頭，就是塊榆木疙瘩，開(kāi)不了竅。”

作主要把兒子的木匠工具送給立誠(chéng)，被立誠(chéng)搖手拒絕，“嬸，您是沒(méi)瞧見(jiàn)鐵頭哥雕的花可好了，您把工具給了我，趕明兒您還得重新買過(guò)，多費(fèi)錢吶。”

宋木匠從旁人嘴中得知此事，笑著點(diǎn)頭：“立誠(chéng)天生就是吃這碗飯的料嘛。”

他是個(gè)性情耿直之人，心里頭沒(méi)那么多彎彎繞繞，不會(huì)因?yàn)楸煌祵W(xué)了技藝就心生膈應(yīng)。再見(jiàn)到張立誠(chéng)來(lái)玩，便會(huì)有意無(wú)意地傳授些技巧。

只是，沒(méi)提收他為徒的話。做徒弟有做徒弟的規(guī)矩，立誠(chéng)的情況不行。

新徒弟拜師，得寫(xiě)門生貼，立下三年出師的規(guī)矩。

這三年里，第一年做些掃地?fù)?dān)水，拉鋸磨刨刃之類的粗雜活兒。第二年才會(huì)讓跟著學(xué)推刨子、鑿眼等下手活兒。

學(xué)手藝活兒一步步有個(gè)過(guò)程，其間都得待在師傅這兒。即便晚上回家，一大清早也要趕過(guò)來(lái)。

立誠(chéng)雖說(shuō)家離得近，但要給他祖母燒兩頓飯呢。再加上年紀(jì)小，人比鋸子高不了多少，實(shí)在不適合收為徒弟。

不過(guò)，過(guò)完新年，宋木匠送了幾樣工具給張立誠(chéng)，其中有把小鋸子，特別適合他目前的身高。

“專門為你做的，沒(méi)事就在家練著玩，需要木料到我這兒來(lái)拿。咱先說(shuō)好啊，整木沒(méi)有，邊角料還是可以。”

“多謝宋叔。”

張立誠(chéng)興奮地接下。

木工活兒光看不練，是沒(méi)用的。以后，靠著這套工具，他做了不少小物件。

這條街十八戶人家，每戶人家里都有個(gè)他做的東西，像小板凳，小桌子，帶推拉蓋的木盒等等。

十五歲時(shí)，宋木匠說(shuō)他可以出師了，問(wèn)是否愿意來(lái)自己這里。

立誠(chéng)先是感謝，然后拒絕。

宋木匠皺眉，“你是怕我克扣工錢？”

立誠(chéng)笑言：“就是因?yàn)槟粫?huì)這樣做，我才不去的。”

宋木匠更覺(jué)納悶了：“這是什么理？”

立誠(chéng)解釋得頗為委婉：“您現(xiàn)在并不缺徒弟，我去了，不過(guò)是分走大家的一份錢罷了。”

宋木匠搖頭：“你這孩子，越來(lái)越看不懂了。”

何氏對(duì)他此舉，也覺(jué)得奇怪，“你初做木匠，完全沒(méi)有名氣，誰(shuí)會(huì)找你做事？跟著宋師傅，可過(guò)幾年安定日子，免了奔波之苦。”

面對(duì)祖母，立誠(chéng)才說(shuō)了實(shí)話，“出來(lái)學(xué)做手藝人的，多是窮人家的孩子。宋師傅體恤他們，按勞開(kāi)出工錢，從不行克扣之事。有的徒弟家境困難，他還要貼些錢出去。”

“活兒就這么多，大家分得越多，宋師傅那兒就會(huì)越少。我這再一去，他那份就會(huì)更少，豈不是硬生生從他碗里搶飯吃嗎？”

聽(tīng)完孫子的解釋，何氏點(diǎn)頭：“咱做人得厚道，可不能忘了來(lái)時(shí)的路。再說(shuō)，你爹娘成親時(shí)，借他的錢到現(xiàn)在還未還清呢。”

提及自己兒子媳婦，何氏不免神情黯然。

見(jiàn)此，立誠(chéng)安慰她：“宋師傅說(shuō)我的技藝不錯(cuò)，我多接些活干，早晚一定會(huì)還清債務(wù)的。”

可是，一個(gè)剛出師的小木匠，要想獨(dú)自張羅開(kāi)業(yè)，何其艱難！

更何況，他怕影響宋木匠的生意，還不肯就近找活，去了鄰縣。

是以，大半年過(guò)去，沒(méi)一個(gè)請(qǐng)他做事的，別人都想找熟識(shí)的人。

有回，立誠(chéng)主動(dòng)提出不要錢給位老翁做張翹頭案。

老翁不肯，怕他把自家的木料給廢了。情愿等上三四個(gè)月，請(qǐng)一位有些年紀(jì)的木匠師傅前來(lái)。

無(wú)奈之下，立誠(chéng)想了個(gè)辦法，做了幾件精致小巧的家具。每日在街邊攬活時(shí)，就把這家具擺在面前以吸引客人。

此招果然奏效，陸續(xù)有人找他做事了。靠著一點(diǎn)點(diǎn)的積累，慢慢被人熟識(shí)，局面這才得以打開(kāi)。

從無(wú)到有的過(guò)程，非常艱難，只有經(jīng)歷過(guò)的人才能感同身受。內(nèi)里的辛酸，暫且不提。

宋木匠是知曉張立誠(chéng)心意的，跟人講這孩子為人仁義，且厚道。但心思太善，又怕日后會(huì)吃虧。

花了七年時(shí)間，張立誠(chéng)終于把家中所有債務(wù)還清。

過(guò)完年，他就二十二歲了。這個(gè)年紀(jì)，家境還過(guò)得去的同齡人大多數(shù)已經(jīng)抱上了娃。

張家貧寒，拿不出禮金娶新婦，何氏心里很著急。

但這種事情不是急就能解決的，畢竟沒(méi)法變出錢來(lái)。

如今她上了年紀(jì)，腿腳不行，做事情早沒(méi)前幾年利索。僅靠立誠(chéng)一人賺錢，不知要等到何時(shí)。

再次問(wèn)人借嗎？前面的債才還清，緊跟著又要向人借，那要等多少年才能還清？

這個(gè)口，何氏她斷斷開(kāi)不了。

對(duì)于娶親一事，張立誠(chéng)倒是從來(lái)不急。

他跟何氏說(shuō)，“咱家這條件，就別糟蹋人家姑娘了。我陪著您過(guò)，這日子不也挺好嗎？”

聞聽(tīng)此言，何氏心中更加傷感。自己這身子骨只有自己清楚，陪不了多久了。

常年苦難的日子，像座大山壓在她身上喘不過(guò)氣。身上的病痛，從來(lái)只能忍著，窮盡所有的氣力忍著。一年復(fù)一年，她自知沒(méi)多長(zhǎng)壽命了。

何氏倒是不怕死，死了就解脫了。可是，立誠(chéng)他怎么辦？一個(gè)人孤孤單單到老，何等的凄涼！

思索片刻，試探地問(wèn)道：“要不……咱們攢些錢下來(lái)，像街西頭的老沈家那樣，到人牙子手里買一個(gè)？”

“萬(wàn)萬(wàn)不可。”張立誠(chéng)果斷拒絕，“祖母，人牙子手中的女孩，雖說(shuō)有因家境貧寒賣過(guò)去的，但一定也有被拐賣去的。”

“咱要是到人牙子那兒買人成親，以后定會(huì)有人覺(jué)得這是筆好買賣，會(huì)拐賣更多的女子。”

何氏覺(jué)得不太好理解，“可這事情你不做，別人也會(huì)做的啊。”

“咱管不了別人，管好自己總是可以的。您想，宋師傅的女兒被花子拐走后，師娘整日以淚洗面，多可憐！”

“你說(shuō)得倒有幾分道理。”何氏聽(tīng)懂了，再不提這事。

過(guò)了半年，有媒人來(lái)家里說(shuō)親。

何氏納悶得很，等別人說(shuō)清來(lái)意，才知是鄰鄉(xiāng)有戶人家想招立誠(chéng)入贅。

此戶人家的家主名叫馮發(fā)祥，生了四個(gè)女兒，最后才得一個(gè)兒子。家里田地雖多，但吃飯的人也多。是以，勞動(dòng)力嚴(yán)重不足。

大女兒春蘭到了適婚年紀(jì)。馮發(fā)祥琢磨著，把她嫁出去，家里勞動(dòng)力就更少了，實(shí)不如找個(gè)倒插門的女婿劃算。

那日，正巧看到立誠(chéng)在親戚家里打柜子，瞧著小伙子憨厚本分，還有著一門好手藝。馮發(fā)祥留心打聽(tīng)了一下，果然是個(gè)好人選。

無(wú)父無(wú)母，家中只有一個(gè)年邁的祖母，想必是活不了多長(zhǎng)時(shí)間的。這樣的人成親后，一準(zhǔn)會(huì)把心思全放在自己家中。

經(jīng)過(guò)一番考量，他決定托媒人過(guò)來(lái)說(shuō)親。

窮人因?yàn)闆](méi)錢，基本沒(méi)啥選擇，馮發(fā)祥篤定何氏會(huì)答應(yīng)這門親事。

確實(shí)，何氏動(dòng)搖了。

入贅雖不好聽(tīng)，也有些被人瞧不起，但因?yàn)橛膳郊邑?fù)責(zé)成親費(fèi)用，倒是解了眼面前的難處。

窮在鬧市無(wú)人問(wèn)，親戚們?cè)绮桓约襾?lái)往。立誠(chéng)成了親，算是有個(gè)家，以后還會(huì)有自己的孩子，不怕老了孤單。

這么想過(guò)后，何氏就把事情答應(yīng)下來(lái)。等立誠(chéng)回家，勸了他許久。

從內(nèi)心底來(lái)講，張立誠(chéng)不愿意結(jié)這門親。為了不讓祖母擔(dān)心自己，勉強(qiáng)答應(yīng)下來(lái)。兩個(gè)月后，按馮家定好的吉日，和馮春蘭拜堂成親。

此刻，他絕對(duì)想不到，這一紙婚約日后簡(jiǎn)直成了賣身契，令他痛苦不堪。

張立誠(chéng)是個(gè)本性純良之人，到了馮家后，孝敬長(zhǎng)輩，愛(ài)護(hù)弟妹。可以講，對(duì)馮家的人上上下下都很好。

只是，他的善意在這家人看來(lái)，不過(guò)是窮小子的卑微。

雖說(shuō)是他們主動(dòng)去說(shuō)親，但從骨子里是瞧不起他這個(gè)贅婿的。

馮發(fā)祥的妻子蔣氏，是個(gè)刻薄之人，對(duì)立誠(chéng)呼來(lái)喝去，什么活都叫他去做。

立誠(chéng)從外面做完工回來(lái)，一刻都不得閑，立即要去忙田地里的事情。

晚上在家，還需燒好熱水，給馮發(fā)祥夫婦打洗腳水，侍候他們洗完。

起先只是服侍他們這對(duì)夫婦，過(guò)了沒(méi)多久，蔣氏令他把小兒子金寶的洗腳水也打上。以后，每天如此。

有回，鄰居過(guò)來(lái)借鋤頭，看到這情景，跟馮發(fā)祥開(kāi)玩笑，“你家好命啊，得了個(gè)免費(fèi)的長(zhǎng)工。”

蔣氏輕嗤一聲，“好什么好，這門親事可全是我們家花費(fèi)的錢財(cái)。別家女兒不僅要收彩禮，女婿還照樣要上門來(lái)做事。算過(guò)來(lái)，我們家可是吃了大虧。”

馮發(fā)祥含笑不語(yǔ)，顯然也是默認(rèn)了這個(gè)說(shuō)法。

鄰居心里覺(jué)得這家人非常不厚道，面上不好說(shuō)什么，故借完?yáng)|西就走了。

不過(guò)，他在背后跟人說(shuō)，立誠(chéng)不像個(gè)男人，沒(méi)血性，由著馮家人擺布。

立誠(chéng)聽(tīng)到此話后，苦笑，“都是一家人，哪里能計(jì)較許多。若要講血性，豈不是天天要吵鬧。”

他想息事寧人，但一味忍讓的結(jié)果，換來(lái)的卻是對(duì)方愈發(fā)的肆無(wú)忌憚。

前面講過(guò)，馮家生了四個(gè)女兒，才得兒子金寶，自然是喜愛(ài)得不行。十歲的孩子被寵得無(wú)法無(wú)天，見(jiàn)母親輕慢姐夫，他也有樣學(xué)樣。

立誠(chéng)服侍他洗腳時(shí)，他常故意找茬，不是嫌水太燙，就是嫌水太涼，把立誠(chéng)忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。而他則覺(jué)得這樣很好玩，開(kāi)心大笑。

馮發(fā)祥夫婦看見(jiàn)了，也不說(shuō)兒子，跟著一起笑。

有回他故伎重演，立誠(chéng)要做的事情實(shí)在太多，就不想理他。

結(jié)果，金寶把腳盆踢翻，水灑了一地。假裝大哭，說(shuō)是姐夫想讓他死，故意拿燙水過(guò)來(lái)，他的腳被燙得生疼。

這下還得了，蔣氏對(duì)著立誠(chéng)大罵，說(shuō)他是掃帚星到家來(lái)了。

馮發(fā)祥的老娘不明真相，以為這個(gè)便宜贅婿要害他親孫，上來(lái)就是兩巴掌，直呼“滾回你們張家”。

面對(duì)如此不講理的一家人，就算是立誠(chéng)脾氣再好，也不愿待下去。遂一聲不吭，去屋內(nèi)收拾自己的衣物打算離開(kāi)。

自己上這來(lái)照顧馮家老少，年邁的祖母可是孤苦伶仃一人在家，讓自己牽掛得緊，現(xiàn)在正好回家。

事情的全過(guò)程，馮發(fā)祥都在一旁看著呢，知道是自家兒子搗鬼，起先并沒(méi)想出來(lái)解釋。

但當(dāng)發(fā)現(xiàn)立誠(chéng)是真動(dòng)了氣，趕忙上前攔住他，說(shuō)金寶不懂事，盡會(huì)瞎胡鬧。緊接著，佯裝呵斥兒子。

立誠(chéng)這一走，馮家可真是吃大虧。不但沒(méi)了免費(fèi)的勞動(dòng)力，連他在外做工的錢也拿不到了。

這筆賬，馮發(fā)祥可是算得精細(xì)。因被他攔住，立誠(chéng)沒(méi)走成，這場(chǎng)鬧劇暫且停歇。

看到這里，有人會(huì)問(wèn)，他在馮家如此不受待見(jiàn)，難道馮春蘭作為妻子就不幫丈夫說(shuō)幾句好話嗎？

這個(gè)馮春蘭吧，跟她娘一樣，也是個(gè)目光短淺之人。見(jiàn)家人瞧不起立誠(chéng)，她便也在心里厭惡上了幾分。

再加上夜里立誠(chéng)見(jiàn)到床倒頭就睡，床笫之歡，她是沒(méi)享受過(guò)幾回，心里對(duì)這個(gè)入贅的丈夫就更為不滿了。

可是，她就從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，自己丈夫每天為這個(gè)家做牛做馬，連口喘氣的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，如何有精力在床上與她行夫妻之事？

在馮家，立誠(chéng)待得很煎熬。而這些事情，他還不能跟祖母說(shuō)，說(shuō)了她鐵定要為自己擔(dān)心。

此外，還有一件非常煩心的事情。每次做工回來(lái)，蔣氏都要他把工錢全部上交，身上一個(gè)銅板也不給留。

有時(shí)為了招攬活計(jì)，收雇主的工錢會(huì)少些。蔣氏不相信，懷疑藏了私，讓馮春蘭搜他口袋。

如此一來(lái)，立誠(chéng)就沒(méi)有辦法拿錢給祖母用。

他曾提出過(guò)，祖母年紀(jì)大了，做不動(dòng)事。她養(yǎng)自己小，而自己也要養(yǎng)她老。是以，必須留些錢給她買米面。

話未說(shuō)完，蔣氏冷哼一聲走開(kāi)，以后照樣把他身上的錢全部搜去。

她是長(zhǎng)輩，立誠(chéng)不好跟她吵架，只能去找馮發(fā)祥。

前兩回，馮發(fā)祥還會(huì)從兜里摸出一點(diǎn)錢給他。待到第三回，就說(shuō)自己也沒(méi)錢，全被蔣氏拿走，但妻子也是要攢錢還他與春蘭成親的債務(wù)。

被這理由搪塞，立誠(chéng)無(wú)話可說(shuō)，只得另想他法。

由于他每回抽空去看何氏，都是笑容滿面，報(bào)喜不報(bào)憂，何氏就以為他過(guò)得很好。

但還是被劉嬸發(fā)現(xiàn)了端倪，“你回家總是來(lái)去匆忙，且兩手空空，不像平常的為人，是出了什么事情嗎？”

未成親前，立誠(chéng)每回結(jié)了工錢，都會(huì)從街上買點(diǎn)何氏愛(ài)吃的東西帶回家。成了親，反而什么都不給祖母買了，這不很奇怪嗎？

立誠(chéng)苦笑，把自己尷尬的處境說(shuō)了出來(lái)，道：“我現(xiàn)在不知該怎么辦了。”

很想從馮家離開(kāi)，但又不知如何開(kāi)口。

聽(tīng)完他的話，劉嬸皺眉，這家人真是黑了心，把立誠(chéng)往死里壓榨。

最好的辦法自然是離開(kāi)馮家，但寧拆一座廟不拆一段婚，打死劉嬸也說(shuō)不出讓他和離的話。

躊躇半晌，勸了一句不咸不淡的話，“希望他們以后看到你的善良，能變好起來(lái)吧”

可是，有的人生性如此，你想指望他變好，這就困難了。

有日，何氏去井邊打水，因眼睛視物不清，不慎踏著青苔滑了一跤，把腿給摔折了。

還好被劉嬸發(fā)現(xiàn)，叫來(lái)幾位鄰居幫忙把人抬進(jìn)屋，且讓鐵頭去通知立誠(chéng)。

那天立誠(chéng)正好跟雇主結(jié)了工錢，急忙趕過(guò)來(lái)請(qǐng)大夫診治，又去藥堂抓藥回家熬。

待到煮飯時(shí)，才發(fā)現(xiàn)米缸里僅剩半碗米。而灶房里，一點(diǎn)菜蔬都沒(méi)有。

灶臺(tái)上，一只粗瓷大碗反扣著。打開(kāi)來(lái)看，下面是只小碗，里面盛著米粒都數(shù)得清的稀粥。

頓時(shí)，立誠(chéng)淚流滿面。自己在家時(shí)，祖母尚可吃到一口米飯，如今連口稠粥也喝不上。

抹去淚，出門去街上打米買菜。

因要留下照顧何氏，傍晚時(shí)分，立誠(chéng)抽空到馮家跟他們說(shuō)一聲。

正是田里忙的時(shí)候，少了一個(gè)主要?jiǎng)诹Γ@讓馮發(fā)祥的心里很不舒服，臉色陰沉著說(shuō)道：“今晚你留那邊，明日過(guò)來(lái)做事吧。”

傷筋動(dòng)骨一百天，何況還是骨折，一個(gè)晚上能恢復(fù)嗎？

這話太過(guò)分，立誠(chéng)忍住氣，耐心解釋，“現(xiàn)今祖母不得動(dòng)，我必須在旁邊侍奉。否則，被鄰人以不孝告上官府，少不得要連累到你家。”

馮發(fā)祥是個(gè)怕事的，不吭聲了。

見(jiàn)狀，蔣氏白了他一眼，問(wèn)立誠(chéng)要今日的工錢。

立誠(chéng)搖頭，“抓了藥，又買了米面，錢用完了。”

“什么？”蔣氏跳了起來(lái)，“你怎可以把我家的錢用掉？那我們?cè)趺崔k？”

她管家用，把自家的錢拿出去放貸吃利子錢，平日里吃喝就用立誠(chéng)的工錢。現(xiàn)在這筆收入沒(méi)了，把她心疼得要死。

立誠(chéng)一時(shí)反應(yīng)不及，“我沒(méi)用你家的錢，抓藥買米面的錢，用的是我今日跟雇主結(jié)算的工錢。”

蔣氏惡狠狠地啐了他一口，罵道：“你吃我家的，用我家的，賺來(lái)的錢自然就是我家的，怎可由你隨便亂用？張家的事情，本來(lái)就得用張家的錢去解決。”

坐在桌邊吃飯的金寶，把盤子里的最后一塊肉吃掉，問(wèn)蔣氏：“娘，這紅燒的肉好吃，明天再買。”

蔣氏沒(méi)好氣地說(shuō)：“你該死的姐夫把錢都用光了，拿什么買？”

一聽(tīng)沒(méi)肉吃了，金寶開(kāi)始鬧起來(lái)，“賠我肉來(lái)。”

發(fā)脾氣把筷子扔到立誠(chéng)的臉上，差點(diǎn)戳到眼睛。

“……”張立誠(chéng)氣得打抖，說(shuō)不出話來(lái)。

但心如明鏡，如果他付出再多，也捂不熱對(duì)方的心，那么，這種付出毫無(wú)必要。

一個(gè)人再善良，總得有個(gè)限度。否則，真成軟弱沒(méi)血性的人了。

偏在此時(shí)，馮發(fā)祥還想為蔣氏的言行粉飾幾句，“你和春蘭成親，花費(fèi)不少，你岳母想盡辦法在努力還清債務(wù)。你要多體諒她些，以后不可再亂用錢。”

立誠(chéng)被這話氣笑了，反唇相譏，“此前我敬你們是長(zhǎng)輩，不愿把事情挑明。成親的花費(fèi)真的要借嗎？酒席不過(guò)三桌，且全是你們馮家人。新房?jī)?nèi)所用，皆為舊物。用我的工錢相抵，早已是綽綽有余。”

被他揭底，馮發(fā)祥夫婦惱羞成怒，紛紛出言相罵，“我們花費(fèi)的銀錢，有不少暗處的，那些個(gè)人情往來(lái)，豈是你能全部看清的？”

“你們馮家的人情往來(lái)，是你們馮家的事，跟我有何關(guān)系？偏還要賴到我頭上，我是不欠你們分毫的。”氣極的張立誠(chéng)在此刻說(shuō)出的話，硬邦邦的，和平常的他判若兩人。

“你個(gè)贅婿，還敢如此猖狂，無(wú)法無(wú)天。”自覺(jué)被折了面子的蔣氏，沖過(guò)來(lái)對(duì)著他揚(yáng)手就打。

立誠(chéng)閃身躲過(guò)，“罷了罷了，這樁婚事就此作罷。你們馮家，我不敢再待下去。”

“你敢！我家女兒豈是你想要就想，想不要就不要的？”馮發(fā)祥也覺(jué)得傷了顏面，開(kāi)始發(fā)怒，與蔣氏一起打他。

場(chǎng)面這么熱鬧，金寶覺(jué)得此處不能沒(méi)有他的事。趁立誠(chéng)對(duì)自己沒(méi)防備，操起手中的凳子對(duì)著他的腦袋就砸。當(dāng)即，頭破血流。

一個(gè)十歲的孩子，竟然如此心狠手辣，立誠(chéng)的心像墜入冰窖，太寒了。

可這還不算完，馮春蘭本在房中，聽(tīng)到外面吵鬧，從房里出來(lái)，正好看到金寶砸他那一幕。

以為他會(huì)報(bào)復(fù)回去，連忙操了一把刀，護(hù)在金寶面前，很敵視地對(duì)著他，“你想干什么？不許傷害我弟弟。”

這家人如此不通情理，立誠(chéng)只覺(jué)失望透頂，轉(zhuǎn)身跑出門去。

走出老遠(yuǎn)，還能聽(tīng)見(jiàn)馮家的怒罵聲。

立誠(chéng)以為，離開(kāi)馮家，正好讓雙方都先冷靜一下，再想想此事要如何處理。

只是，他想得太簡(jiǎn)單了。馮家的人是不需要冷靜期的，只想要立即斷個(gè)輸贏，他們覺(jué)得自己吃虧了。

第二天一大早，馮家人就吵上門來(lái)。

在何氏面前，蔣氏的輩分小，恐招他人閑話。于是抬出平輩——馮發(fā)祥的老娘，大家一起到張家“論理”

說(shuō)是“論理”，但那話很難聽(tīng)，語(yǔ)氣也是居高臨下。

立誠(chéng)最怕的就是祖母擔(dān)心自己，低聲下氣地勸他們離開(kāi)。承諾等祖母?jìng)茫约簳?huì)回馮家，要打要罰，任他們處置。

蔣氏不肯罷休，一直在罵，要立誠(chéng)把昨日的工錢交出來(lái)。

“你張家的錢要怎么用，我管不著。但我家的錢，你不能動(dòng)，必須拿還給我。”

她曉得錢是拿不回來(lái)的，就是想擺個(gè)態(tài)度，讓何氏以后不敢再用立誠(chéng)的錢。

這簡(jiǎn)直欺人太甚，立誠(chéng)的眼眶都紅了。手緊握成拳，很想打人，強(qiáng)行忍住了。

何氏在屋里躺著，將外面的吵鬧聽(tīng)得清清楚楚。

昨晚見(jiàn)立誠(chéng)頭上在流血，問(wèn)他是怎么弄的。他說(shuō)是夜里看不清楚，不小心撞到人家墻壁上了。

瞧這情形，定是被馮家人所打。

心中懊悔，起先立誠(chéng)不愿意去馮家，若自己聽(tīng)進(jìn)他話的就好了。

屋外，蔣氏的嗓門一聲高過(guò)一聲。立誠(chéng)壓著嗓子苦苦哀求他們先回去，但馮家人并不買賬。

何氏實(shí)在聽(tīng)不下去，忍著痛，用手肘撐起半邊身子。

透過(guò)窗戶，瞧到馮發(fā)祥在推搡立誠(chéng)，蔣氏邊罵邊用手指狠力戳他的頭，而他的妻子馮春蘭也是一臉的鄙夷。

何氏心中悲憤，原來(lái)，孫子在馮家不受人待見(jiàn)到如此地步！

拖著傷腿硬撐著想下床出去制止他們，卻不慎摔倒在地。

目光正好瞥見(jiàn)床底的一個(gè)小布包，里面是二十多年前的那包砒霜。

此前除塵時(shí)，一直未把它丟棄。何氏苦笑，到底要派上用場(chǎng)了。

馮家人到此大鬧的目的太過(guò)于明顯，是自己拖累了孫子，讓他受馮家人嫌棄。

心道：活在這世上，茍延殘喘了這么久，是時(shí)候該離去了。

想罷，她把砒霜直接往嘴里倒去。

毒性發(fā)作，腹痛難忍。用手抓住床沿，死死摳住，不讓自己發(fā)出聲響。

何氏摔下發(fā)出來(lái)的動(dòng)靜，立誠(chéng)聽(tīng)到了，打算進(jìn)來(lái)查看，卻被蔣氏死死揪住衣裳。

好不容易掙脫開(kāi)進(jìn)得屋來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)何氏七竅流血的慘狀。

“祖母。”立誠(chéng)驚懼，上前察看。

卻是氣息全無(wú)。

何氏已經(jīng)離開(kāi)了人世。

“不干我們的事。”見(jiàn)鬧出了人命，馮家人趕緊往外走。

“我看你們誰(shuí)敢離開(kāi)！”立誠(chéng)心中恨極，若不是他們攔住自己不讓進(jìn)屋，祖母哪里會(huì)死？

放下何氏，操起棍子追了出去。

馮家人也是有趣的，見(jiàn)棍子抽過(guò)來(lái)，蔣氏立即把女兒春蘭推過(guò)去擋。

馮春蘭嚇呆了，一時(shí)做不出躲避的反應(yīng)。

眼見(jiàn)著棍子就要落下，立誠(chéng)的手卻被聞?dòng)嵹s來(lái)的宋木匠抓住，“把這事交給官府處理。”

看到熟悉的鄰居慘死，宋木匠心里也很氣。但越是在這種鬧騰的場(chǎng)面，人就越要保持冷靜。

立誠(chéng)是個(gè)常年做事的年輕人，力氣很大。又處于極度的憤恨，急紅了眼，這棍子兜頭下去，馮春蘭不死也要重傷。那樣的話，他必定逃脫不了牢獄之災(zāi)，這不是何氏愿意看到的局面。

“對(duì)對(duì)，此事交到官府去處理。”馮發(fā)祥趕忙附和。

他是個(gè)怕死之人，心里曉得立誠(chéng)發(fā)起狂來(lái)，自家討不到丁點(diǎn)便宜。

而他的老娘呢，以為宋木匠擋這么一下，是在相幫馮家。頓覺(jué)自家很占理，立即坐到地上撒潑打滾，控拆立誠(chéng)的惡行。

立誠(chéng)氣得又要揮棍，手被宋木匠抓得死死的。

宋木匠冷冷地馮家人說(shuō)：“你們?cè)僭谶@里胡鬧，被打死也是活該的。”

此話沒(méi)嚇住馮母，她年輕時(shí)就是個(gè)撒潑的好手，仍是不肯起來(lái)，干嚎著“殺人了，入贅的孫女媳要?dú)⑷肆恕薄Ｓ錾蠠o(wú)賴，真是要把人氣得不行。

劉嬸毫不客氣，去裝了一盆豬屎尿，兜頭就給她澆下去，“你們害死了老的，還想逼死小的不成？我這個(gè)人沒(méi)那么好的脾氣，看不得你們欺負(fù)老實(shí)人。”

這下，一身臭味的馮母更是賴在地上不肯起來(lái)，甚至躺到地上裝死。

見(jiàn)狀，蔣氏在一旁哭天搶地，直呼是立誠(chéng)唆使人這么干的。

劉嬸更氣了，又去裝了一盆，澆她身上。

圍觀的鄰人，無(wú)人勸阻，紛紛覺(jué)得馮家人可恨。

場(chǎng)面混亂不堪，心中悲痛的立誠(chéng)突然冷靜下來(lái)。

扔了棍子，轉(zhuǎn)身抱起地上的何氏，將她輕輕放在床上。

而后對(duì)馮家人說(shuō)：“我不過(guò)是拿自己賺的工錢給祖母抓藥、買米面，你們就不依不饒，不肯放過(guò)我，還把我的祖母逼死。但凡是個(gè)正常人，都不會(huì)做出這樣的事。”

目光移向地上的馮母，“你們是長(zhǎng)輩，我不好動(dòng)手。既然不愿走，你們就留這，我去官府報(bào)案。”

說(shuō)罷，大步向屋外走去

蔣氏眼見(jiàn)把事情搞大了，不由得害怕起來(lái)。心里不停地盤算著想溜走。但被眾鄰人堵住，出不去。

給丈夫偷偷打眼色，馮發(fā)祥也是毫無(wú)他法。余光瞥到春蘭，頓時(shí)來(lái)了主意，低聲跟她說(shuō)：“到了衙堂上，你就講他平日里打罵虐待你，我們瞧不慣，才來(lái)他家中鬧的。”

春蘭腦子里是一片空白，木木呆呆地點(diǎn)頭。

縣官姓朱，知道鄉(xiāng)野村民的家務(wù)事最是難搞。本不想升堂，但因出了人命案，苦主又堅(jiān)持告狀，再加上自身有教化鄉(xiāng)民的責(zé)任，只好讓衙差把人帶來(lái)。

衙堂上，馮家一行人跪在地下，神情慌張，不敢抬頭。臭味傳到堂上，朱縣令不禁掩鼻，只想將此案速速審理。

春蘭唯唯諾諾，按馮發(fā)祥教她的話說(shuō)，立誠(chéng)自然是否認(rèn)。

此等啰唆事，朱縣令不愿多扯，更懶得讓衙差去查證，只恐嚇說(shuō)上拶刑。

春蘭不經(jīng)事，一臉煞白，將前因后果都說(shuō)了出來(lái)。

朱縣令問(wèn)立誠(chéng)：“工錢得了多少？”

立誠(chéng)回答：“半貫。”

于是，朱縣令判案，“只是半貫錢，你們馮家人就能如此大鬧，令張家老婦憤而服毒自盡，可見(jiàn)是潑貨出身。一人領(lǐng)六個(gè)板子，老者年邁，由兒孫認(rèn)領(lǐng)。”

他怕把馮母打死，弄不好要弄出旁的什么事來(lái)。所以板子由馮發(fā)祥他們分?jǐn)偅咳硕啻騼蓚€(gè)，正好分均勻。判完，就想退堂。

這時(shí)，立誠(chéng)抬起頭，聲調(diào)提高：“大人，還請(qǐng)為草民做主，與馮家長(zhǎng)女春蘭和離。”

這要求不過(guò)分，朱縣令立即答應(yīng)：“允準(zhǔn)。”

拿到和離的文書(shū)，立誠(chéng)百感交集。

這是祖母以自己的一條命，換來(lái)他的自由。

何氏為什么要服毒，僅是因?yàn)楸粴獾秒y過(guò)嗎？

張立誠(chéng)起初想不明白。冷靜下來(lái)，才知祖母的苦心。

和馮春蘭的婚事，沒(méi)辦法和離。馮家不會(huì)答應(yīng)，更不會(huì)放過(guò)他。

立誠(chéng)又是個(gè)良善之人，不會(huì)撇下祖母不顧，何氏就是他的軟肋。

所以，何氏知道，只有自己死了，把事情鬧大，立誠(chéng)才有和離的機(jī)會(huì)。

鄰居們自發(fā)地湊了些錢，買來(lái)棺槨，幫助立誠(chéng)把何氏好好下葬。

立誠(chéng)心中感激，又無(wú)以為報(bào)，心中愧疚不安。

宋木匠理解他的心情，事后跟他說(shuō)：“不需要有負(fù)擔(dān)，先照顧好自己。只有你自己好了，才有機(jī)會(huì)照顧你想要照顧的人。”

接下來(lái)兩年多的時(shí)間，立誠(chéng)都忙碌得很，四處找事情做。鄰居的錢是早還了，只是那份沉甸甸的情分還不了。

這期間，馮春蘭來(lái)找過(guò)他好多次，說(shuō)是知道錯(cuò)了，希望兩人復(fù)合。

人就是這樣，擁有時(shí)不珍惜，等失去了，才知道對(duì)方的好。

以前立誠(chéng)對(duì)馮春蘭關(guān)心愛(ài)護(hù)，馮春蘭不屑一顧，認(rèn)為對(duì)方身份卑微，常常甩臉色給他看，話里話外盡是嫌棄。

和離之后，馮家再想招婿是不可能的。名聲和那兩盆豬屎尿一樣臭，人家家里再窮，也不愿上門。

招不到婿，那就把馮春蘭嫁出去吧。也難，同樣沒(méi)人愿要。

誰(shuí)吃飽了沒(méi)事敢惹一大家子潑貨，這名聲可是縣令定下的。

好不容易等到個(gè)媒婆上門，說(shuō)是鄰鄉(xiāng)有個(gè)五十歲的鰥夫納妾，愿出二十兩銀子。

有如此好事，馮發(fā)祥夫婦趕緊同意。春蘭哭鬧著不肯，可沒(méi)她說(shuō)話的份，馮發(fā)祥直言家中不養(yǎng)賠錢貨。

到這時(shí)，春蘭才醒悟，爹娘的心中只有金寶，其他女兒們?nèi)际菦](méi)用的。

念起立誠(chéng)的好，追悔莫及，厚著臉皮跪在門口哀求。

立誠(chéng)避而不見(jiàn)，只想躲遠(yuǎn)一些。知道她可憐，但愛(ài)莫能助。

后來(lái)，馮春蘭還是被她爹娘嫁去了鄰鄉(xiāng)。

鰥夫的兒女瞧不起她，心中清楚父親不過(guò)是找個(gè)暖床的丫鬟，對(duì)她從無(wú)一點(diǎn)尊重。

而鰥夫呢，對(duì)于春蘭遭受自家兒女欺負(fù)，完全視而不見(jiàn)。他自己也常常在床上弄出各種花樣虐待她，春蘭身上青一塊紫一塊是家常便飯，有時(shí)連下床走路都覺(jué)得身子如撕裂般疼痛。

她是嫁過(guò)來(lái)才知道，這個(gè)鰥夫在納自己之前，家里已經(jīng)死了兩個(gè)妾。他在鄉(xiāng)里的名聲很糟糕，才會(huì)去別的鄉(xiāng)尋女子做妾。

日子過(guò)得羞辱，娘家又沒(méi)人撐腰，有回春蘭終于受不了鰥夫的虐待，趁他熟睡，去灶房尋了把刀，把他殺死了。

在公堂上，她直言不諱，道出殺害鰥夫的原因。此外，她恨自家爹娘貪圖人家銀錢把自己推入火坑，也后悔沒(méi)有好好對(duì)待立誠(chéng)。

“偏幫爹娘，是我最大的錯(cuò)，以致落得如此下場(chǎng)。”

說(shuō)完這些后，春蘭狠勁一頭撞在柱上，死了。

對(duì)于她的遭遇，人們褒貶不一。有人說(shuō)早知今日，何必當(dāng)初。也有人說(shuō)春蘭為女人們做了件好事，鰥夫不死，指不定還會(huì)有下一個(gè)遭殃的女人。

但無(wú)論怎么評(píng)判，最后的輿論一致指向馮發(fā)祥夫婦——不是東西。

立誠(chéng)倒是什么都沒(méi)說(shuō)，只是在馮春蘭下葬兩個(gè)月后，抽空到她墳上燒了些紙錢。

過(guò)去的都已經(jīng)過(guò)去，希望她投胎轉(zhuǎn)世，能遇上明理的父母。

立冬了，天氣愈發(fā)寒冷。

有天收工早，立誠(chéng)回家經(jīng)過(guò)山路時(shí)，發(fā)現(xiàn)一座荒墳被人刨了，幾根白骨散落在外。

在立誠(chéng)的印象中，這座墳存在了很多年，雖說(shuō)不知道是何人，但他的心中還是涌起了一股難以言喻的悲涼。把手中工具放下，小心翼翼地拾起骨頭，將它們放回到墳內(nèi)，最后將土重新堆好。

期間，他總覺(jué)得有雙眼睛在盯著自己，轉(zhuǎn)頭去看，又什么都沒(méi)有。

做完事，拿起地上的工具，準(zhǔn)備繼續(xù)趕路，卻聽(tīng)得有“唔唔”聲傳來(lái)。

循聲看去，不知從何處爬出一個(gè)六七歲的小男孩，滿臉的臟污，衣服也是破爛不堪，特別是膝蓋處。

立誠(chéng)環(huán)顧四周，沒(méi)見(jiàn)到其他人，于是問(wèn)道：“你家大人呢？”

“……”男孩不說(shuō)話，也不發(fā)出聲音，只是死死地盯著他。

立誠(chéng)覺(jué)得納悶，這個(gè)孩子小小年紀(jì)，神情卻復(fù)雜得很。有恐懼，還有警惕，但眼底深處更多的是希冀，他定是想尋求幫助。

想到此，他盡量把聲音放溫和：“你是不是遇到什么難處了？你跟我講，我會(huì)幫你。”

“……”男孩仍舊沒(méi)有吭聲。

立誠(chéng)走過(guò)去，把他抱起來(lái)，“你可以相信我，我不會(huì)害你。”

男孩眼珠微微轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，緊繃的神情稍顯放松，伸出手指向不遠(yuǎn)處的樹(shù)林。

立誠(chéng)會(huì)意，抱著孩子走了進(jìn)去。當(dāng)往里走了約十幾步，看到眼前的一幕，讓他頭皮發(fā)麻。

一個(gè)男人躺在地上，腸穿肚爛，旁邊是一大攤干了的血，想必死了有兩日。

小男孩又開(kāi)始緊張起來(lái)，立誠(chéng)用手輕撫他后背，“別害怕，我會(huì)保護(hù)你。”

同時(shí)，心里為他感到難過(guò)，這么小的孩子跟尸體待在一塊，肯定嚇得不輕。

轉(zhuǎn)了個(gè)方向，不讓男孩看到這場(chǎng)景。

“這是你家人吧？我把他先埋了，然后帶你離開(kāi)這兒。”

“唔……唔唔……”

男孩身子扭動(dòng)起來(lái)，嘴里發(fā)出聲音，手指向另外一個(gè)方向。

那邊，樹(shù)干上靠著一個(gè)年輕男人，手中握著一把長(zhǎng)劍。

應(yīng)是經(jīng)過(guò)了一番搏斗，受了很重的傷，整個(gè)人看上去虛弱不堪。

看到立誠(chéng)走過(guò)來(lái)，年輕男人艱難地開(kāi)口：“請(qǐng)救……公子，帶他離開(kāi)。”

“唔唔……唔唔……”男孩拼命搖頭，身子扭動(dòng)起來(lái)，顯然是不同意。

“……公子……聽(tīng)話。”年輕男人無(wú)力地笑了笑，“恕我不能再陪伴……”

“唔……唔唔唔……”男孩還是不肯，眼淚流了下來(lái)。

立誠(chéng)嘆了口氣，跟年輕男人說(shuō)：“看吧，你不走他也不會(huì)走的。你傷勢(shì)這么重，應(yīng)趕緊找大夫治療，我來(lái)背你。”

顧不得埋地上的死尸，救眼前的人要緊。

立誠(chéng)放下手中的工具，再把男孩放下，要去背年輕男人。

結(jié)果，年輕男人拒絕了，“公子他……走不了路……”

原來(lái)是這么回事，難怪男孩褲子的膝蓋處破爛得厲害。這還好是冬季，衣服穿得厚，不然膝蓋準(zhǔn)得磨出血。

立誠(chéng)一咬牙，“我可以背一個(gè)，抱一個(gè)，哪個(gè)都不落下。”

虧著他的力氣天生比平常人要大，還真被他做到了。

走了十多里路，終于找到一戶人家。立誠(chéng)出了銀錢，讓人暫時(shí)留自己這幾個(gè)歇歇腳。

又拿了些錢給主人，請(qǐng)他幫忙找來(lái)大夫，替年輕男人治傷。

好在傷勢(shì)雖然重，但關(guān)鍵部位避開(kāi)了，休養(yǎng)一段時(shí)日應(yīng)無(wú)大礙。

第二天，年輕男人醒來(lái)，跟立誠(chéng)說(shuō)：“在下姓趙，名雨生，林中死去的那位男子是我的同伴。我倆受命護(hù)送公子入京，山中遇上老虎。他為了護(hù)住我們，不慎被虎咬死。那只虎受了我一劍，這才逃去。”

說(shuō)到這里，拱了拱手：“張兄能否幫在下把同伴先埋葬起來(lái)？日后必有重謝。”

立誠(chéng)爽快答應(yīng)：“謝不謝的倒無(wú)所謂，讓他入土為安自然是好事。再者，我正好也要去拿工具的。”

“那就有勞張兄了。”趙雨生感激地道謝。

事情辦妥，又在此處住了一天。隨后，立誠(chéng)雇了輛牛車，把兩人帶回了家，由自己每天精心照顧。

之前以為男孩是個(gè)啞巴，但其實(shí)不是的。他只是被當(dāng)時(shí)的情景嚇住了，緩過(guò)神后，就恢復(fù)了語(yǔ)言的能力。

但奇怪的是，趙雨生似乎并不想讓立誠(chéng)知道男孩的真實(shí)身份，連名字都沒(méi)有告知。

立誠(chéng)不介意這些，給男孩做了一把漂亮的輪椅，輪子很大，很穩(wěn)。男孩可以自己推著走，方便出行。

男孩坐在上面很高興，自己一個(gè)人在院子里四處轉(zhuǎn)悠。

玩累了后，神情認(rèn)真且嚴(yán)肅地問(wèn)立誠(chéng)：“你有什么想要做，而又做不成的事情嗎？”

立誠(chéng)想了想，同樣認(rèn)真地回道：“有，還是兩件，一是讓祖母復(fù)活，二是為父母報(bào)仇。”

男孩歪著腦袋看他，“人死不能復(fù)生，這個(gè)我?guī)筒涣四恪５珗?bào)仇一事，或許我能幫得上忙，你且說(shuō)來(lái)與我聽(tīng)聽(tīng)。”

一副小大人模樣，讓立誠(chéng)覺(jué)得他很可愛(ài)，真的把父親遇害的事情說(shuō)了一遍，“平民家中不會(huì)有馬，而城中顯赫人家就那么幾家，若是官府有心查找，怎會(huì)查不到呢？”

“言之有理。”男孩點(diǎn)點(diǎn)頭，“我會(huì)幫你查案。”

童言童語(yǔ)，立誠(chéng)認(rèn)為是玩笑話，沒(méi)往心上放。

過(guò)了幾天，他所住的這條街出了件大事。

衙差貼出告示，讓住戶們盡快搬離，官府要征收此地，每戶可得五兩銀子的賠償。

頓時(shí)，大家就跟炸開(kāi)了鍋一樣。

在此地住了幾十年，怎么也想不到有朝一日這個(gè)家說(shuō)沒(méi)就沒(méi)。

五兩銀子，能置辦起一個(gè)家嗎？況且，大家在這里做生意多年，這樣一來(lái)，豈不是老顧客就要沒(méi)了？

十八戶人家一起去縣衙講理，被衙差趕出來(lái)，威嚇道：再來(lái)就以棍棒侍候。

講不了理，那只能去告狀。

只是，民告官，跟登天一樣難。

到了府衙，不讓進(jìn)去。

想見(jiàn)知府大人的面？

做夢(mèng)。

有位鄰居拿了幾分碎銀給府衙里的一個(gè)伙夫買茶水喝，據(jù)伙夫透露，其實(shí)衙門里的人都知道，征收這塊地的命令，就是知府大人下達(dá)的。

是何原因呢？當(dāng)今太傅，也就是帝師，他欲告老還鄉(xiāng)，想在此處興辦一所學(xué)堂以造福鄉(xiāng)里。

知府大人說(shuō)，這是一項(xiàng)天大的善舉，當(dāng)?shù)毓俑匀灰o予支持。刁民不得干擾，否則以刑法處置。

十八戶人家聽(tīng)得肺都要炸了，自己老老實(shí)實(shí)地做人，怎么就成刁民了呢？沒(méi)誰(shuí)阻撓辦學(xué)堂，但官府總得把住戶妥善安置好吧？！

沒(méi)地方講理，大家都?xì)獾煤埽圆缓盟缓谩?/p>

立誠(chéng)也一樣，話都少了許多。家里的氣氛沉悶，小男孩懂事地沒(méi)打擾他，只是安靜地坐在輪椅上看院子里的天。

立誠(chéng)發(fā)覺(jué)后，過(guò)意不去，去街東頭買了零嘴給他吃。

“麻花炸得可酥脆了，好多人都愛(ài)到這兒來(lái)買。不過(guò)，怕是以后沒(méi)得吃了，宋嬸打算回鄉(xiāng)下去。”

說(shuō)到這里嘆了口氣，又開(kāi)始煩心起來(lái)。

小男孩慢慢地咬著麻花，看了他一眼，“如果我是你，就直接去找太傅。”

立誠(chéng)嚇了一大跳，“我們連知府都見(jiàn)不到，如何能見(jiàn)到太傅？他可是帝師。”

男孩把嘴里的麻花咽下去，“正因?yàn)樯頌榈蹘煟鼞?yīng)以身作則，平易近人，不會(huì)拒人于千里之外。”

“……”立誠(chéng)琢磨了一下，“你說(shuō)得好像有道理。可是，我們要上哪里去找太傅？”

男孩朝內(nèi)屋指了指，“他知道。”

趙雨生一直在屋里靜養(yǎng)，對(duì)外面的事情不太清楚。聽(tīng)完立誠(chéng)的訴說(shuō)，沉默了許久，只說(shuō)了三字，“我試試。”

可當(dāng)天夜里，他卻帶著男孩不告而別了。

立誠(chéng)覺(jué)得納悶得很，想想應(yīng)該是自己提的事情讓趙雨生為難了，所以才會(huì)如此。心中反倒有了幾分愧疚，他的傷還沒(méi)好全呢。

過(guò)了幾天，一個(gè)重大的消息再次讓大家沸騰起來(lái)。

知府被抓了，罪名是瀆職。

大家以為，這下就不用搬遷了。

可沒(méi)想到，朱縣令卻帶著衙差前來(lái)，令大家趕緊搬走，否則要對(duì)房子進(jìn)行強(qiáng)拆。

不知從哪里聽(tīng)到的風(fēng)聲，在此地辦學(xué)堂的想法，其實(shí)不是來(lái)自太傅，而是皇帝。朱縣令想，頂頭上司被抓，估摸著是因?yàn)榇耸罗k得不爽利。是以，他就親自帶隊(duì)前來(lái)。

這么倉(cāng)促的時(shí)間，讓住戶搬去哪呀？大家自然是不肯，宋木匠性子急，和衙差推搡起來(lái)。

朱縣令不耐煩，揮手讓人給他套上枷鎖，“不愿搬走，就去吃牢飯。”

進(jìn)了牢獄，怕是要被折磨死。眼見(jiàn)著對(duì)自己有恩的師傅被抓，立誠(chéng)當(dāng)即沖上去攔住衙差，跟他們理論，“你們還講不講王法了？我們住得好好的，你們說(shuō)趕走就趕走。”

見(jiàn)他擾亂執(zhí)法，衙差伸手推他。

鐵頭怕立誠(chéng)吃虧，趕緊也沖了過(guò)來(lái)。

見(jiàn)狀，衙差們認(rèn)為這些刁民搗亂，先發(fā)制人，掄起鐵鏈就打人。

雖說(shuō)鐵頭閃身躲過(guò)，但那鏈子被胡亂大力揮舞，必然殃及其他人。

宋嬸兒子喜旺的頭就被打著了，當(dāng)即血如泉涌。喜旺一聲沒(méi)吭，栽倒在地上。

“兒啊！”宋嬸驚呼，想扶兒子起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)他的身子軟綿綿，人已經(jīng)昏死過(guò)去。

隨即悲慟大哭，“老天爺，就不能給我們窮人一條活路嗎？”

立誠(chéng)幼年時(shí)，也被宋嬸照顧過(guò)，見(jiàn)一起長(zhǎng)大的兄弟被害成這樣，心頭狂怒。

他像發(fā)了瘋般，劈手奪過(guò)衙差手中的鐵鏈，向他們打去。

與其束手待斃，不如抵死反抗。

前面說(shuō)了，立誠(chéng)的力氣比常人要大，衙差們紛紛躲避，奈他不何，處于下風(fēng)。

見(jiàn)自己人吃虧，朱縣令身旁的兩個(gè)帶刀侍衛(wèi)，突然先后拔刀襲擊立誠(chéng)。

這要是被砍中，立誠(chéng)一準(zhǔn)會(huì)沒(méi)了性命。

就在這當(dāng)兒，有人飛奔至此，將一把長(zhǎng)槍伸出，硬生生地對(duì)上了大刀。

侍衛(wèi)只覺(jué)得虎口被震得生疼，然后大刀就掉落在了地上。

立誠(chéng)轉(zhuǎn)頭看到這人很驚訝，“趙兄弟，你的傷……”

來(lái)人正是趙雨生，他微微笑了笑，“無(wú)礙。對(duì)付他們，我還是不費(fèi)吹灰之力。”

不遠(yuǎn)處站了個(gè)身穿深藍(lán)綢衫的中年男人，看樣子來(lái)了有一會(huì)兒。

他用折扇敲擊掌心，不急不緩地說(shuō)了句：“官逼民反，民不得不反。”

聲音不大，卻鏗鏘有力。

這幾個(gè)字，朱縣令聽(tīng)得清楚，覺(jué)得無(wú)比刺耳。

眼一瞪，厲聲呵斥，“哪來(lái)的刁民……”

待他看清中年男人的長(zhǎng)相，立即嚇得跪下，“……”

還未說(shuō)話，就被趙雨生呵斥了一聲：“閉嘴。”

有人過(guò)來(lái)，讓朱縣令跟著自己走。

朱縣令一聲都不敢吭，乖乖照做。

衙差們見(jiàn)頭頭被帶走，他們自然就沒(méi)留下的必要，很快都散了。

中年男人身旁有位年紀(jì)大的長(zhǎng)者，神情中略帶慍色，瞥了趙雨生一眼。

“把這里收拾好后，帶人過(guò)來(lái)。”

說(shuō)完，看了立誠(chéng)一眼，跟中年男人一道走了。

立誠(chéng)一臉蒙，問(wèn)趙雨生，“咋回事啊？”

趙雨生顧左右而言他，手一指地上的喜旺，“救人要緊。”

喜旺雖說(shuō)流了很多血，但幸得趙雨生讓人喊了個(gè)醫(yī)術(shù)了得的大夫過(guò)來(lái)，救治一番后，人醒了過(guò)來(lái)。

忙完這些，已經(jīng)過(guò)去半天，趙雨生扯著立誠(chéng)往外走，“帶你去個(gè)地方。”

途中，跟立誠(chéng)解釋，是被救的男孩父親要感謝他。

立誠(chéng)忙道：“不過(guò)是舉手之勞，當(dāng)不得他特意前來(lái)感謝。”

趙雨生面色尷尬，欲言又止，最后叮囑立誠(chéng)，“見(jiàn)到他，你要恭敬地跪拜。”

立誠(chéng)懵里懵懂，不知這是什么意思。但那人敢仗義執(zhí)言，就一定是個(gè)好人。

在一所掛著“趙家”匾額的宅子中，立誠(chéng)再一次見(jiàn)到中年人，那位年紀(jì)大的長(zhǎng)者也在。

只是，讓立誠(chéng)驚訝的是，男孩垂手站在他們身旁，神情端正，像個(gè)小大人。

這孩子不是不會(huì)走路嗎？

看出他的心事，男孩有些不好意思，“那日我嚇傻了，非但不能言語(yǔ)，連走路都忘了。你為我做的輪椅，我覺(jué)得甚是有趣，干脆就坐著沒(méi)下來(lái)。”

中年人微咳一聲，男孩立即轉(zhuǎn)換話題，“我說(shuō)過(guò)要幫你復(fù)仇的，特意將你的事情告訴了父親。”

立誠(chéng)心里琢磨，縣令見(jiàn)到此人，態(tài)度轉(zhuǎn)變迅速，說(shuō)明此人的官位在他之上。如果跟他講拆遷一事，興許能幫上忙。

于是立即跪拜在地，“大人，草民不復(fù)仇了，只望我們這條街十八戶人家有屋可傍身。”

眾人愣了一下，長(zhǎng)者低聲呵斥趙雨生，“不是讓你善后嗎？瞧你都辦了些什么。”

趙雨生賠笑，“我這不是怕面子上過(guò)不去嗎？想晚些時(shí)再跟他解釋。”

立誠(chéng)聽(tīng)得莫名其妙，不敢抬頭看。

“賜座。”中年人讓人給他端了把椅子，“有何委屈，盡管道來(lái)，我一一替你辦了。”

立誠(chéng)心中涌起了希望，把父母慘死，以及此次官府逼大家搬走的事情，都說(shuō)了個(gè)清楚。

中年人聽(tīng)完，感慨道：“哪里是找不到人證，不過(guò)是官官相護(hù)。”

“說(shuō)好每戶100兩銀子搬遷，卻能克扣掉95兩。父母官只知大攬權(quán)財(cái)，卻不知為民辦事，這樣的官要來(lái)有何用！”

長(zhǎng)嘆一聲，“朕的官員做出如此害民之事，想來(lái)還是朕的錯(cuò)啊。”

他竟然是皇上？

立誠(chéng)嚇得腿打抖，從椅子上站起，撲通又給跪下了。

長(zhǎng)者眸光閃了閃，心中清楚，皇上這是要打算清掃官場(chǎng)了。

清掃一下也好，如此一來(lái)，這世道才會(huì)清明。當(dāng)年的知縣早就調(diào)往了他處，想必那兒也是官官相護(hù)得厲害。

后來(lái)，等立誠(chéng)出門，趙雨生才慢慢跟他解釋這里面的事情。

趙雨生是太傅最小的兒子，也是今年的新科狀元。覺(jué)得自己文武雙全，暫時(shí)不想為官，想先出外游歷一番。

太傅覺(jué)得他從小錦衣玉食慣了，出去歷練一番也好，就沒(méi)阻攔。

男孩是皇子，也是趙雨生的表弟。因自小聰穎過(guò)人，五歲時(shí)被立為太子。

偏巧他也認(rèn)為自己本事不小，覺(jué)得表哥此行甚為有趣。于是偷偷溜出宮，藏在另一輛馬車?yán)铮宦犯小?/p>

五天后，趙雨生發(fā)現(xiàn)了他，嚇得不輕。

他想，自己就帶了一名侍衛(wèi)，而太子則一個(gè)侍衛(wèi)都沒(méi)帶。這一旦出了事，那還得了？

于是強(qiáng)行送太子回宮，可途中偏偏就遇上了險(xiǎn)事。

山路中突然躥出一只成年大老虎，馬匹受驚，瘋狂跑起來(lái)，老虎則在后面緊追不舍。

前面就是懸崖，不得已，趙雨生和侍衛(wèi)帶著太子跳車。

他一向自視武藝超強(qiáng)，但在老虎面前，才知自己其實(shí)很無(wú)用，還連累到侍衛(wèi)身死。

被立誠(chéng)救回去后，其實(shí)尋找太子的人也找到了他們。只是太子不肯回宮，想體驗(yàn)一回平民的生活。

而趙雨生在養(yǎng)傷的過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)立誠(chéng)家的房屋年數(shù)太久，已屬危房。再住下去，容易發(fā)生危險(xiǎn)。

傷情好一些后，他還特意去鄰居家看，情況大致也是如此。

出于好意，就想自掏腰包幫助這些人。他算過(guò)此處房屋的價(jià)值，一百兩銀子只會(huì)多不會(huì)少。

但他沒(méi)有估算到人心，以為派人打過(guò)招呼，知府必會(huì)照辦。所以，他就兩耳不聞窗外事，一心只躲在屋里養(yǎng)傷。

直到立誠(chéng)請(qǐng)他幫忙見(jiàn)太傅，才曉得出亂子了，趕緊帶太子回去。

趙太傅正好陪皇上來(lái)此處微服私訪，得知此事，把他狠狠罵了一通。說(shuō)他年輕自負(fù)，這個(gè)虧必定要吃。

但歪打正著，正好把知府這條蛀蟲(chóng)給挖了出來(lái)。知府貪得無(wú)厭，沒(méi)弄清楚趙雨生究竟在何處，才會(huì)連他的銀子都敢貪。

皇上一言九鼎，沒(méi)讓立誠(chéng)等太久，很快幫他把害死父母的仇人找到。

踢死他父親的馬，確實(shí)是一位官員家中的。出事后，官員賄賂當(dāng)時(shí)的縣令，把事情抹平。

他們以為過(guò)了這么多年，事情早就煙消云散，沒(méi)料到苦主居然到皇上跟前告了狀。

那位官員和縣令被抓獲，又因著其他的事情，被罰沒(méi)家產(chǎn)，投入大牢。

官場(chǎng)上，進(jìn)行了一場(chǎng)有力的肅清行動(dòng)，查獲了不少貪官，官位也因此有不少空缺。

趙雨生本來(lái)很想去翰林院，但因之前做事糊涂，被任命到立誠(chéng)的家鄉(xiāng)做了個(gè)縣令，以此鍛煉他。

他跟立誠(chéng)的緣分還沒(méi)有結(jié)束呢。

上任時(shí)，趙太傅也一同前來(lái)。

趙雨生以為是他爹不放心自己，哪知趙太傅一到此地，便讓人把立誠(chéng)叫來(lái)，“我家想找個(gè)贅婿，不知你可愿意來(lái)？”

立誠(chéng)嚇得抖了幾抖，下意識(shí)地回絕，“草民配不上。”

趙太傅沒(méi)覺(jué)得意外，把聲音放緩和，“此事不急現(xiàn)在回復(fù)，給你三日時(shí)間慎重考慮。”

趙太傅五兒一女，兒子各有各的出息，只有女兒陽(yáng)雪讓他頭疼。

之前說(shuō)定了一家，可還沒(méi)過(guò)門呢，就傳出那小子逛花樓的事情。陽(yáng)雪死活不肯嫁過(guò)去，執(zhí)意要父母退婚。

此事在京城鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，有傳言說(shuō)陽(yáng)雪性子孤傲，又是太傅之女，嫁入夫家肯定不好伺候，嚇得一些名門望族不敢來(lái)求娶。

趙太傅不在乎對(duì)方家境如何，但很在乎對(duì)方人品。那天，立誠(chéng)在皇上面前說(shuō)出不想復(fù)仇，想讓鄰居有屋可傍身，讓趙太傅心有感慨。

認(rèn)為此子心中有大愛(ài)，懂得感恩。女兒嫁給這種人，不會(huì)受委屈。

趙雨生對(duì)父親選擇立誠(chéng)感到納悶，若是趙家愿意，會(huì)有很多比他條件好的人前來(lái)。

“您不是最喜讀過(guò)書(shū)的人嗎？可張兄弟連字都不識(shí)得一個(gè)。”

“他不識(shí)字，是因?yàn)閺奈从羞^(guò)讀書(shū)的機(jī)會(huì)。”趙太傅淡淡地解釋，“你瞧他給太子做的防身暗器，會(huì)輸給工部的哪一個(gè)才俊？”

趙雨生恍然大悟，“是哦，我姐可以教他識(shí)字。”

突然，他很期待這一天的到來(lái)。

話說(shuō)回到立誠(chéng)，他壓根就不想考慮這門親事，窮小子能配太傅之女嗎？

簡(jiǎn)直是在做美夢(mèng)，所以他把這事拋之腦后，只等著回復(fù)的日子到了，再次拒絕。

但在第三天的夜里，他做了個(gè)夢(mèng)。

先是夢(mèng)到一個(gè)白發(fā)老婆婆跟他打招呼，“小伙子，感謝你重修我的墳?zāi)埂Ｎ乙粋€(gè)孤老婆子，沒(méi)什么可報(bào)答，特意過(guò)來(lái)傳個(gè)信，你與趙太傅之女是良緣天定，不要錯(cuò)過(guò)。”

立誠(chéng)問(wèn)她：“您是替誰(shuí)傳信？”

這時(shí)，老婆婆突然消失，隨之出現(xiàn)的是一個(gè)立誠(chéng)再熟悉不過(guò)的人——他的祖母。

何氏僅是跟他揮了一下手就不見(jiàn)了。

雖只是短短一瞬的工夫，但足以讓立誠(chéng)激動(dòng)，當(dāng)即在夢(mèng)里呼喊出聲：“祖母。”

夢(mèng)醒了，立誠(chéng)滿臉都是淚。

他沒(méi)再睡覺(jué)，坐起身想了很久。

后來(lái)的事情就不用多說(shuō)了，立誠(chéng)答應(yīng)入贅到趙家。

說(shuō)是入贅，但趙家都是知書(shū)達(dá)理之人，對(duì)他禮遇有加。

趙太傅跟他講，“你和陽(yáng)雪生下的孩子，姓趙還是姓張，由你們自己作決定。老夫只希望，你能善待我女兒。”

立誠(chéng)如何不會(huì)善待陽(yáng)雪呢，夫妻恩愛(ài)得很。他很慶幸老天的賜予，給了自己這么好的一位女子。

可以這么說(shuō)吧，趙陽(yáng)雪即是他的妻子，也是他人生當(dāng)中的良師。

這世上，女子所受的束縛很多，趙陽(yáng)雪既然敢提出退婚，打破世俗，就必定不尋常。

對(duì)父親定下的這門親事，她起初也有不解，等見(jiàn)過(guò)立誠(chéng)后，很快明白父親的心意。

這是位可塑之才，他對(duì)汲取新知有非常大的渴望。一個(gè)人處境艱難，還能力求上進(jìn)，若能給予輔助，他日必會(huì)有所成就。

趙陽(yáng)雪自啟蒙起便跟著她父親學(xué)習(xí)，用趙太傅的話說(shuō)，如果女子也可以參加科考，她必不會(huì)輸于任何一位狀元。

所以，在趙陽(yáng)雪的親自教導(dǎo)下，立誠(chéng)在二十八歲那年，取得功名，進(jìn)入工部任職。任職期間，取得不俗的成績(jī)，屢受褒獎(jiǎng)。

有空閑時(shí)，他會(huì)回去看望老鄰居，他們?cè)缭谮w雨生的妥善安排下住進(jìn)了新房。旁邊有個(gè)大集市，做生意也方便。

立誠(chéng)和妻子商量過(guò)后，在當(dāng)?shù)貏?chuàng)辦了個(gè)工坊，招納能人巧匠，做些新穎的東西。

此工坊由宋師傅和鐵頭負(fù)責(zé)，劉嬸笑得合不攏嘴，終于覺(jué)得自家兒子出息了，以前做個(gè)凳子都不齊整。

這邊人們?nèi)兆舆^(guò)得紅火，那邊馮發(fā)祥家可就難了。因著春蘭的死，其他幾個(gè)女兒對(duì)父母皆不敢抱有期望，嫁出去后不怎么回娘家。

而金寶被家里人寵得早沒(méi)了分寸，以致在外頭也不曉得天高地厚。十四歲那年，在街上跟人斗毆，被人打斷了脊骨，從此臥床不起。

馮發(fā)祥夫婦把所有不好的事情都?xì)w咎于立誠(chéng)，對(duì)他心里恨著呢，卻又不能拿人家怎樣，于是四處編排他的壞話。

知情人聽(tīng)不下去，直言不諱：“嘴上積德是福，無(wú)德便是禍。一把年紀(jì)的人，該好好自省了。”

馮發(fā)祥夫婦拿不出話與人對(duì)罵，只能悻悻地離開(kāi)。

這兩個(gè)活成了大家眼里討厭的人，鄰人見(jiàn)到他們都躲開(kāi)些，不愿搭理。

有日，金寶嫌棄蔣氏侍候得不好，手腳慢，操起床邊的鎮(zhèn)紙朝她頭上狠狠砸去。

砸完后，他看都不看，蒙頭大睡。

蔣氏因流血過(guò)多而死。她死都想不到，自己一條命居然折在最寵愛(ài)的兒子手里。

鄰居知道后，只說(shuō)了一句，“怪得了誰(shuí)呢？”

是啊，溺子如害子，蔣氏不但把兒子養(yǎng)廢了，順道把自己也給害死了，這能怪誰(shuí)呢？

（此文由笑笑的麥子原創(chuàng)）