乾隆年間，山東青州府有個李家村，村東頭的山口住著個李老漢。他承了祖上的家業，在鎮上開了家小酒館，為人實誠又勤快，生意做得紅火，攢下不少家底，就是沒兒沒女，這成了他的心病。

李老漢有個侄子叫李栓柱，快四十了也沒孩子，怕跟叔叔一樣斷了香火，就打算買個年輕媳婦。這天他跑到酒館找李老漢借錢，說是要辦這事。李老漢一聽是為了延續香火，當即就應了。

栓柱說要十五貫銀子，李老漢正從柜臺里往外拿錢呢，就聽見酒館外頭有人哭得特別慘。他看侄子支支吾吾的，臉上還有點不自在，趕緊放下銀子出去瞧瞧。

門口一對年輕夫妻正抱在一塊兒哭，李老漢走過去問：“兩口子這是咋了？遇著啥坎兒了？”那女的蒙著臉一個勁兒掉淚，男的抹了把眼角，嘆著氣說：“俺叫王順，這是俺媳婦張氏。俺倆從豐縣逃荒過來，盤纏早花光了，連飯都吃不上，沒法子才想把媳婦賣了——好歹她去了別家，總比跟著俺挨餓強。”
李老漢這才明白，敢情侄子要買的就是這媳婦。他轉頭對栓柱說：“老話講，寧拆十座廟，不毀一樁婚。你看人家小兩口感情多深，這是實在沒轍了，你咋能做拆散人家的事？要找媳婦咱再想別的法子，缺錢的話，幾十幾百貫我都借給你，一分利息不要。”
栓柱本就有點猶豫，聽叔叔這么一說，也覺得這事不妥，當場就說不買了。王順夫妻倆挺感激，可一想到眼下的難處，又愁眉苦臉的：“謝大爺好意，可俺倆身無分文，照樣得餓死啊。”
李老漢想了想說：“你剛才說要賣十五貫是吧？這錢我給你們。”王順正要磕頭謝恩，張氏卻哭著說：“大爺救了俺們，可俺們是外鄉人，租房就得花一半錢，剩下的也撐不了多久，到頭來還是得走老路……”
李老漢琢磨著：“救人救到底，送佛送到西。俺村外有幾間空房，先給你們住著，房后頭還有幾畝地，你們種種地，日子總能過下去。”他又拍了拍王順的肩膀：“小伙子，記住了，男人再難，也不能賣媳婦，好好干！”
王順夫妻倆“咚咚”磕了十個響頭，跟著李老漢去了村外的住處。這兩口子是苦日子過來的，特別珍惜這機會，天不亮就下地干活，省吃儉用的。過了幾年，不光攢夠了當初的十五貫，還余下不少，連本帶利給李老漢送了過去。
李老漢看小兩口實在、懂感恩，只收下了本金，利息說啥也不要。打那以后，王順夫妻倆總來酒館幫襯，李老漢落得清閑，安安穩穩地享起了福。