古時江西饒州府余干縣長樂村，有個叫張乙的村民。因為販賣一些雜貨到縣城，深夜時分想找地方休息，于是來到城外的一家旅店。

但旅店已經客滿，沒有房間可以提供給他。

張乙注意到旁邊有一間鎖著的空房，就問店主：“為什么不把那間房給我？”

店主回答：“此屋有鬼，我們不敢讓客人住。”

張乙暗忖，反正現在也無處可住，不如自己住進去，總好過于露宿野外。

于是說道：“給我吧。即便有鬼，我也不怕！”

說此話時，他神情堅定，瞧上去是真的有幾分膽量似的。

雖說此前這屋子鬧鬼，但并未有誰被鬼嚇死之類的事情發生。

店主想著能多賺點是點，就為他開了鎖，并遞給他一盞油燈和一把掃帚。

進了房間，張乙把燈放穩，將燈芯挑得亮亮的。

房間里有一張破舊的床，上面堆滿了灰塵。他用掃帚打掃干凈，鋪上被褥。然后出去問店主要了些酒飯，吃完后關上門，脫衣睡覺。

睡著后，他做了個夢。夢里有個衣著華麗的美麗女子，主動要跟他親近，張乙沒有拒絕。

醒來時，發現這個女人真的在自己身邊。

張乙相當驚訝，問她是誰。

女子說：“我就住在隔壁，因為丈夫遠行，不敢獨自睡覺，所以才來找你。你不要多問，時間久了自然會知道。”

既然她這么說，張乙也就沒有再追問下去。

第二天早上，這個女人離開了。但晚上又來了，兩人親密如同夫妻。

就這樣，一連持續了三個晚上。

店主看到張乙沒事，閑聊時就隨便提了一嘴，說這間屋子里曾經有個女子吊死，后來就經常鬧鬼，但這次卻很平靜。

張乙不動聲色，把話記在心里。

到了晚上，女人再次出現。

張乙問她：“店主說這屋子里有吊死的女鬼，是指你嗎？”

女人毫無羞愧之意，坦然道：“是我。但我不會害你，希望你不要害怕。”

張乙問她：“你為何事上吊自盡呢？”

女人答道：“我曾是一名娼女，姓穆，排行第二十二，人們叫我廿二娘。我與余干的一個客人楊川關系密切。他承諾娶我回家，因此我相助了他百兩銀子，但他離開三年都沒有回來。我被老鴇控制，沒有辦法逃脫，抑郁不堪，最終選擇了自盡。后來老鴇賣掉房子，就成了現在的旅店。這間屋子，是我以前住的房間，我的魂魄沒有消散，仍然棲息在這里。楊川和你是同鄉，那你認識他嗎？”

張乙點頭：“認識。”

女人又問：“他現在在哪里呢？”

張乙回答：“去年他搬到了饒州南門，娶了妻子開了店，生意很好。”

女人聽了，嘆息了很久，沒有再說什么。

兩天后，張乙準備回家。

女人問道：“我希望可以永遠跟隨你，你同意嗎？”

共處了這么幾天，張乙對她也有些依戀，答道：“如果可以的話，我怎么會不同意呢？”

女人說：“你可以做一塊小木牌，上面寫‘廿二娘神位’。把它放在箱子里，只要你拿出牌子呼喚我，我就會出現。”

張乙答應了。

女人又說：“我還有一些銀子埋在這張床下面，沒有人知道，你可以拿走。”

張乙依此言，挖地后果然找到了五十兩銀子，非常高興。

翌日清早，張乙去做了牌位，收好后告別店主回家。

回到家后，他把這件事告訴了妻子。

起初妻子不太高興，但看到有五十兩銀子，也就不再生氣了。

張乙在東墻立了廿二娘的神位，他的妻子試著呼喚她，廿二娘竟然在白天走了出來，對張乙的妻子行禮。

一開始大家雖有些驚訝，后來也就習慣了。晚上張乙夫婦睡覺時，廿二娘也會來，但他們并不覺得床變窄了。

十多天后，廿二娘說：“我還有舊債在城里，你能陪我一起去討回嗎？”

張乙看中她的財富，立刻答應了。

于是，他們雇了船啟程。

船上供奉著廿二娘的牌位。廿二娘與他們同行同宿，完全不避諱他人。

沒過幾天，就到達了饒州南門。

廿二娘說：“我要去楊川家討債。”

張乙正想問她為什么，廿二娘突然就上了岸。

張乙跟著她，看見她直接走進了一家店鋪，正是楊川的家。

等了很久，廿二娘都沒有出來。

突然間，張乙聽到楊家上下一片驚慌，接著傳來哭泣聲。

他覺得奇怪，就去打聽出了什么事情。

店里的人說：“東家一向身體健康，突然得了急病，全身出血而死。”

頓時，張乙心里明白，定是廿二娘所為。

默默地回到船上，對著廿二娘的牌位苦苦哀求，但廿二娘卻沒有出現。

這時他才明白，廿二娘所說的舊債，實際上是指楊川背信棄義的情債。

回到家后，他和妻子商量，將廿二娘的牌位移至村中的廟宇，并把那五十兩銀子拿出，修繕廟宇。以此超度廿二娘的靈魂，讓她得以安息。

妻子很同情她的遭遇，答應了。

過了幾天，廿二娘再次在張乙的夢中出現，感謝他的相助。說自己夙愿已了，可以投胎去了。

盈盈一拜后，消失不見。

從此，張乙再沒有夢見過廿二娘，但生意卻愈發好了起來。

當然，這也許跟他信守承諾有關。

重諾篤行，方能致遠。

（故事由笑笑的麥子改編自《警世通言》）