《論語·子張》里，孔子的學生子夏說了這么一句話，讓人一臉問號：

仕而優則學，學而優則仕。

大家熟悉且明白的是后一句“學而優則仕”，翻譯過來，簡單粗暴：大學畢業成績好，當年就考公務員！

產生問號的是頭一句：仕而優則學。

很簡單嘛，當官了還要繼續學習！一般人都那么理解，包括一些經典注釋，也這么解釋。

高了高夜觀天象，發現事情沒那么簡單。

有點解釋不通。如果說，上學屬于儒家所說的修身，入仕當官，就相當于“治國平天下”。所以“學而優則仕”容易解釋，也符合邏輯。儒家并沒有說“修齊治平”必須按順序來，治國平天下的同時也要修身、齊家，這毋庸置疑。

但總的來看，修身、齊家、治國、平天下還是有邏輯順序的，先修身，后齊家，再治國，然后平天下。

子路曾經想打破這一規律，遭孔子批評。

事情是這樣的——

子路讓子羔去費縣當縣長。孔子不贊成，說，這會害了他。子路辯解說，有老百姓（擁護并監督），有社稷神在那，（可以邊干邊學），為什么一定要讀書才叫成才呢？

孔子氣得牙癢癢，懶得和子路辯論，說道：“所以我討厭油嘴滑舌、強詞奪理的人。”（《論語·先進》）

沒有把書讀好，做不到“學而優”，直接去當官，在孔子看來，是危險的。“學”是“仕”的前提，先“學”而后“仕”，不能反著來。

“仕而優則學”，顯然不能理解為子路說的“邊當官邊學習”。給你一個職位，臨時抱佛腳，現學現賣，不行。惟一的解釋是：“當官還有余力，就去學習。”不少經典也這么注釋。

那么問題來了，如果“仕而優則學”解釋為“當官還有余力就去學習”，那“學而優則仕”則只能解釋為：“學習還有余力，就去當官。”當官似乎成了學習的附屬品。這顯然不符合孔子的本意，孔老先生一定是把當官看作“專職”的，而不是“兼職”。

癥結在哪里呢？

一在我們對“仕”的理解，二在我們對古代學校功能的理解。

在古文中，“仕”除了有做官的含義，還通“事”，即做事之意。當然，兩者有時候可以相通，出來做事，就是做官。

“仕而優則學”的“仕”，可以理解為“做事”。那么，譯為“做事有余力，就要學習”嗎？非也。——這和“做官有余力，就要學習”有個甚區別？

關鍵在于對“學”字的理解。這里的“學”，可以理解為古代學校的另一功能——涵養德性。

太學是古代最高學府，最初貴族專享，且建在王宮之內：“在中央曰太學，天子之所自學也。”王宮內部中央，天子學習的地方，叫太學。后來機構越來越多、越來越復雜，便把太學遷出來，所謂“太學在郊”（《禮記·王制》）。

無論天子還是貴族學習的場所，必定和平民的學習場所不同，帶有一定的宗教色彩（其實民間也如此，大戶人家往往把祭祀的祠堂和家學放在一起）。

太學繼而出現了另外兩個功效：

1.與宗教相混合的哲學，在這類地方發端。2.學校逐漸成為涵養德性之地。涵養德性，安定心神，這一功效和寺廟很像。

“仕而優則學，學而優則仕”，從這個角度闡釋，意思就是：

做事如果有余力，就到學校去涵養一下德性（也就是充充電）；在學校把德性涵養好，有余力了，就繼續努力做事。

很多人工作之后，還喜歡去校園逛一逛。安定心神的作用，確實是有的。充充電，上上課，再去上班，動力似乎更足。子夏所說的，本意就是職場與校園的這種互補性。

這思維，是不是很“現代”呢？

高金國，筆名高了高，高級編輯，著有《好父母養出好孩子》《寫給孩子的趣味中國歷史（12冊）》《少年讀史記故事（3冊）》《中國歷史超好看（6冊）》《人生是一場修行》《唐朝那層窗戶紙》《齊國那些事兒》等圖書32冊。