甜酒，是一種鄉愁記憶。逢年過節，或家來貴客，或媳婦坐月子，湖湘農家總會煮上一鍋甜酒滋補身子，分享甜蜜。這種鄉俗在湘北大地傳承了一千多年。汨水之畔，古韻悠長、新韻不絕。金秋季節，來到湖南省首批農業產業化特色小鎮——“甜酒小鎮”長樂鎮，漫步在復古又文藝的麻石古街，觀一場長樂抬閣故事會，嘗一碗馥郁醇香的甜酒，別有一番風味。

一位孝子的無意發明

“長樂甜酒的釀造究竟起于何時，并無史料可考，但是北宋時期玉昆孝母的故事，在這里卻是老少皆知。”“一碗陳記”直播間中國傳媒大學的8位在讀研究生賣甜酒的同時，也和大家一起追溯著甜酒的起源。

相傳北宋真宗景佑年間，長樂街有位姓陳名叫玉昆的年青人，幼年喪父，靠母親以針線紡織拉大成人。一天，母親想吃糯米飯，孝順的玉昆當即把飯煮好。誰知母親突發胃病，遂用棉被包裹飯碗，放置火爐邊保溫，以備母親隨時食用。然后急出尋醫。三天后，忽聞房中異香撲鼻，方記起糯米飯一事，揭開棉被，但見糯米粒粒晶瑩剔透，光澤明麗，四邊漾著乳白的清湯，用竹筷夾起一試，入口溫軟，味甜如蜜。母親以為是兒子的孝心感動了天地，甜酒乃上帝所賜。玉昆卻發現甜酒內有些曲花草的籽，看來是自己在做糯米飯時不小心弄了一些在米飯里。玉昆心想一定是曲花起了作用，于是他如法炮制，三天過后一看，果然又是一缽好甜酒。母親吃了兩次甜酒，病也痊愈。

從此，玉昆在長樂街上開了一家甜酒鋪，并掛出“陳記甜酒”的招牌。后來，淳樸憨厚的他將這釀造方法傳給了街坊四鄰，年復一年，代代相傳。到了元朝，元順帝登基之前，受封守護靖江，途經長樂，飲了此酒大加贊賞：“長飲此酒，樂而忘憂”。長樂街也由此而得名。據說，清乾隆帝三下江南，曾經駐驛長樂，品酒后也贊不絕口，還御筆親題“長樂甜酒”。

這些古老的傳說，穿越歷史的時空，使甜酒沉淀了獨具地域特色的風俗與文化。隨著現代文明的不斷提速，一些古老而傳統的工藝被邊緣化，甚至到了非拯救不可的地步。2007年，岳陽市人民政府將長樂甜酒制作工藝列入岳陽市第一批非物質文化遺產保護名錄，長樂甜酒長盛不衰得以保障。2016成為省級非物質文化遺產保護名錄，2019年獲得國家地理標志保護產品，今年三月又獲得中華老字號的美譽。長樂甜酒，歷久彌新，聲名遠播。

“甜徹心脾”緣自長樂山水

“石巷深深幾處忙，家家都在釀瓊漿，行人未至龍門外，半路先聞一段香。”

“長樂甜酒看之晶瑩剔透，聞之馥郁芬芳，食之甜徹心脾”。湖南長樂街甜酒科技有限公司董事長李陽波很自豪地說：“釀制長樂甜酒有三大法寶，一是三寸粒桂花糯，二是深井泉水，三是生物酒曲，最主要的是地理位置，哪怕是拿我們長樂的糯米和酒曲去外地釀制甜酒，也不可能有我們這樣好的口感。其實甜酒制作的材料、工藝并不復雜，但長樂鎮的甜酒味道就是別具一格。”。

只有長樂才能釀制出最好喝的甜酒并非王婆賣瓜。長樂鎮處于智峰山麓平原和汨羅江相交之處。日照時間長、空氣潔凈、土壤和水源未受污染，氮磷鉀含量適中，有機質豐富，地下水含有多種微量元素。專家認為：正是由于這些得天獨厚的自然條件所生產出來的甜酒，才會入口生津，甜徹心脾，而且富含各種人體必需微量元素，營養成分積極豐富。

釀制長樂甜酒最關鍵的酒曲工藝也十分講究。過去長樂酒曲的制作都是保密的，“傳媳婦不傳女兒”，制作者為了使傳統秘笈不泄露，連女兒也不會傳授半分。據長樂街的老人講，婆婆向兒媳傳授酒曲秘方一般是深夜，要等女兒進入夢鄉，然后婆媳倆躡手躡腳躲進廚房手手相傳。這大概也是長樂甜酒品質優良的奧妙之一。

當然這是在封閉保守的年代。開放文明的今天，汨羅數以千計的甜酒古法釀造師，正以“一傳十，十傳百”的培訓速度擴大甜酒釀造技術隊伍。甜酒從業人員已經達到了8000人。

創新讓甜酒香飄世界

汨羅人具有“心憂天下，上下求索”的精神。長樂甜酒之所以能夠從家庭小作坊制作走向產業園工廠化生產，由地方小吃變成天下聞名的美食。汨羅市商務糧食局局長王哲的回答是，靠的是人才，靠的是科技，靠的是創新。

甜酒專業合作社，改變了農戶千百年來單打獨斗的經營模式。年逾古稀的李陽波，是他們李家第19代甜酒釀造傳承人。“從小就有一個夢想，讓長樂甜酒走出長樂走出岳陽。”2010年從公務員崗位退休之后，為實現這個甜蜜的夢想，李陽波開始向傳統挑戰，大膽改革創新。當年，他牽頭成立了長樂第一家甜酒產銷專業合作社，有50家甜酒作坊入社。實現統一商標、統一價格、統一包裝、統一檢測、統一銷售，許多一家一戶解決不了的難題，通過這種抱團方法迎刃而解。甜酒銷量增長了數十倍。合作社成立之前年銷不到1萬壇，到2015年銷量已經超過了十萬壇。

原先長樂甜酒采用陶瓷器皿裝盛，酒汁容易溢出，運輸不方便，保質期也不長。為了突破這一瓶頸，返鄉創業的陳新意開啟了和他名字一樣富有新意的課題研究。他與中國食品十大成就專家張振國合作，在煮著喝的原味甜酒的基礎上，通過巴氏殺菌，改瓷壇裝為玻璃瓶裝并且采用螺旋式環保金屬蓋封口等技術，將甜酒保質期由原來的1個左右，提高的一年時間。陳新意和他的先輩一樣將這項創新技術與其他長樂甜酒企業進行分享。

長樂鎮成立甜酒科研中心之后，新發明、新技術、新工藝更是像雨后春筍層出不窮。運用冷凍真空干燥技術，研發出直接飲用的易拉罐甜酒、沖泡喝的凍干甜酒，針對不同年齡層的消費者，提供個性化的服務，研發出甜酒奶茶飲品，既不失奶茶的醇厚，又保留了甜酒的香甜。真正實現了甜酒四季生產，四季食用。

被稱之為長樂甜酒領跑人的張錕是長樂第一個打通快遞通道銷售甜酒的。2020年他聯合長樂的其他生產廠家與中通、韻達等快遞公司合作，一步步完善運輸物流，調整包裝材料、方式，讓產品能適宜長途運輸發往全國各地。目前，線上銷售體系已發展成熟，85%的品類適用于快遞運輸，并且支持一件代發業務，已有上百家分銷商與長樂甜酒產業園建立穩定合作關系。

古法甜酒釀造技藝在“甜酒小鎮”不斷傳承，新式甜酒制作產業也在這里迸發生機。2022年長樂甜酒產業園開園，5家規模企業入園。長樂甜酒正式進入現代化、自動化、產業化的新階段。借著這股東風，直播帶貨+客貨郵產銷模式又應運而生，長樂甜酒走向更加廣闊的市場。今年3月中央電視臺《新聞調查》就此進行了專題報道。

小甜酒，釀出大產業。如今長樂鎮甜酒產業園有5家規模企業，300余家作坊，年產值5億元。

長樂甜酒，作為國家地理標志產品，作為汨羅的金字招牌正以其無窮的魅力，享譽中華，香飄世界。