1942年2月16日，由于日軍在緬甸攻勢迅猛，駐緬英軍節節敗退，很快仰光危急，應英方請求，中國先前組建的遠征軍轄第5、第6、第66軍共10個師10萬余人，在司令長官杜聿明的帶領下發起入緬援英作戰。中國遠征軍武器裝備水平及兵員素質遠遠高于國內一般軍隊，中國遠征軍入緬后作戰勇猛，取得一系列重大戰果，但無奈英軍一路潰逃，最終導致中國遠征軍作戰失利被日軍包圍，形勢對遠征軍極為不利，不得不分路突圍。

中國遠征軍與日軍激戰

1942年5月底，由師長孫立人率領的中國遠征軍新38師突圍后到達印度邊境，此時孫立人并沒有馬上率兵入境，因為受到過西方高級軍事教育的孫立人深知英國軍隊的一貫作風，如果被英軍看到經過連番苦戰而衣衫襤褸軍容不整的中國軍隊勢必會讓英軍嘲笑看不起，所以孫立人下令讓部隊到附近印度的山上休整。孫立人命令下屬向山上的村民購買糧食和日用品。部隊士兵于是開始流衣理發，整飾儀容，修理和擦亮槍支等武器，待部隊恢復體力軍容整齊后才命人通知英國人準備入印。

孫立人將軍在檢閱部隊

孫立人此前的擔心非常正確，英國印緬邊境駐防軍司令官艾爾文不贊成一支他國的敗軍進入自己的防區，因為他先前就曾經目睹英軍敗逃入境的狼狽相，并且艾爾文對于中國軍隊的印象并不好，他擔心這樣的一支軍隊潰散而入會給自己的轄區帶來大量麻煩，于是他上報印度總督韋維爾不準中國遠征軍下山，妄圖將中國軍隊全部繳械后以難民身份才允許進入印度境內。

孫立人將軍親自演示美制沖鋒槍

孫立人得知后大怒，據中國遠征軍老兵回憶，孫將軍因為受到過高等教育，所以可以操著一口流利的英文與當地英軍將領交談，并警告英軍，我們在仁安羌救了你們英軍那么多人，你們是不講良心，忘恩負義，如果你堅持這樣的話那我們就開打。巧合的是，先前被新38師在仁安羌解救過的英緬第一軍軍長史萊姆正在此地醫院看病，聞訊后他直接去見了艾爾文，勸告他不要恩將仇報，中國遠征軍是英國的盟軍，并且剛剛解救了大量英國軍隊，還給了艾爾文一個忠告，千萬不要與這支中國軍隊交火，因為史萊姆非常清楚孫立人新38師的厲害，英緬邊防軍根本不是其對手，最終艾爾文做出了妥協，宣布讓新38師全體攜帶裝備進入印度境內。

中國遠征軍新38師重機槍陣地

當地英軍將領們來到中國遠征軍新38師駐地時被眼前的景象驚呆了，這哪里是敗軍之將，原來孫將軍特地提前準備了一支200人的儀仗隊向英軍展示中國軍隊的軍容軍貌，官兵們精神飽滿，威武雄壯，并將兩門山炮和四挺重機槍擺在英軍將領的必經之路，英軍將領們看見后感到非常不可思議，經過如此惡戰和艱苦的行軍之后，中國軍隊的重武器竟然一件沒丟，不由得心生敬意。與之成鮮明對比的是從緬甸敗退回來的英軍，其狼狽程度簡直不堪入目，英軍所有武器幾乎全部丟棄，甚至有的士兵身上只剩下了一件褲衩，甚至比逃難的難民還慘。

英軍與中國士兵合影

第二天，在孫立人的帶領下新38師軍容整齊地開進印度。英軍為其舉辦了高規格的歡迎儀式，英軍派出儀仗隊列隊奏樂，并且鳴禮炮10響表示歡迎。孫立人率領的新38師以不卑不亢的態度捍衛了中國軍人的榮譽，向傲慢無禮的英國人展示出了中華民族不屈不撓的民族氣節，贏得了英軍發自內心的敬佩與贊揚，并成為了后來緬北大反攻的急先鋒，取得了一個又一個驕人的輝煌戰績。