唐朝貞元初年，山東沂州西邊有一座名為宮山的孤峰，高聳陡峭，周圍三十里內無人居住。

兩位僧人被這山中的幽靜所吸引，認為是理想的修行之地。于是不辭辛勞，在山上收集枯枝，在大樹間搭建了一座簡陋的柴棚，并在里面日夜不停地禮佛念經。

附近村落的人們聽聞此事后，紛紛慷慨解囊，捐贈財物幫助兩位僧人建造房屋。僅僅一個月的時間，一座寺院便建成了。

兩位僧人更加勤奮修行，贏得了遠近村民的尊敬和景仰。每天都有人來提供齋飯和其他供養。

兩位僧人各自住在一廊，在佛前共同立下誓言：不下山，專心持齋修行，祈求達到無上的菩提正果。

一直就這么刻苦修行了二十多年，元和年間的一個冬夜，月光明亮，兩位僧人各自在廊中高聲念經。此時，空山顯得格外寂靜。

突然間，他們聽到了從山下隱隱傳來的慟哭聲，聲音逐漸接近，不久便來到了寺院門口。

東廊的僧人靜心聽著，心中忽然泛起了一絲念頭，在這深山里已經寂寞多年，不曾下山，不知道山下的情況現在是什么樣子？聽到這樣的哀聲，確實讓人感到凄慘悲傷。

就在此時，哭聲停止了，緊接著一個人影從院門邊的墻上跳了下來，直接朝西廊走去。

東廊的僧人遠遠看見此人身材異常高大，形貌怪異，不禁大為吃驚。心里非常害怕，因此不敢出聲，只是懷著緊張的心情默默觀察接下來會發生什么。

自那人進入西廊之后，西廊僧人的念經聲便突然停止。而后，聽到一陣噼噼啪啪的聲音，仿佛兩人正在激烈地爭斗。

過了一會兒，又傳來了類似撕咬、咀嚼的聲音，聽起來非常兇猛和可怕。

東廊的僧人驚慌失措，心想：寺院里現在沒有其他人，如果他吃完了那邊的僧人，下一個肯定就是我。不如趕緊逃走吧。

于是，他急忙打開院門，驚慌失措地往外跑。

因為已經很久沒有出山，連路都記不清了。跌跌撞撞，幾乎耗盡了體力。

回頭一看，只見那個人踉踉蹌蹌地大步追趕過來，這讓他更加恐慌，四處亂跑。

突然，遇到了一條小溪，他提起衣服涉水而過。

追上來的人到了溪邊，卻沒有過溪來，只是隔著水大聲喊道：“如果不是有這條溪水阻攔，我也要把你一起吃了！”

東廊的僧人一邊害怕一邊繼續往前走，也不管自己走到哪里去，只是盲目地跟著腳步前行。

不一會兒，大雪紛飛，周圍變得昏暗不清。東廊僧人在無可奈何之際，發現了一個牛棚，便急忙躲了進去，藏在暗處。

此時已經接近半夜，雪勢稍微緩和了一些。忽然，他看到一個穿著黑衣服的人手持刀槍緩緩走到欄桿下。

東廊僧人屏住呼吸，透過微弱的光線偷偷向外窺視。只見那黑衣人四處張望，仿佛在等待什么人或事。

過了一會兒，從院墻內拋出一些東西，大多是包裹和衣物。黑衣人見狀，連忙把這些東西扎好，裝成了一擔。緊接著，墻里邊有一個女子攀墻跳了出來。

借著雪地和月光的映照，東廊僧人看得非常清楚。黑衣人見到女子下了墻，立刻用槍挑起包裹，不等與她說話就率先往前走去。女子隨后跟上，兩人一起離開了。

東廊僧人心想：這里的情況不對勁，不是久留之地。剛才那對男女顯然是相約私奔的，如果明天這家的人發現他們不見了，順著雪地上的腳印找過來，看到一個和尚在這里，豈不會把我牽扯進這樁奸情之中？還是趁早離開為妙。

這么想過后，他在慌亂中繼續前行。由于不認得路徑，恍恍惚惚地走著，沒有明確的方向。腳步也變得混亂，走了十幾里路后，不小心踩空，撲通一聲掉進了一口廢井。幸好井是干枯的，但仍然很深廣。

借著月光，他看到旁邊有一具死尸，頭和身體已經分離，血液還溫熱，顯然是剛剛被殺的。這讓他更加驚恐，卻又找不到辦法爬上來，完全不知所措。

等到天亮時，他仔細一看，認出死尸正是昨晚攀墻而出的女子。心里充滿了疑惑，這到底是怎么回事？

正在他無計可施之際，井口上方傳來一陣喊叫聲。

有人俯身查看后喊道：“強盜在這里！”

隨后，他們用繩索將人放下來。

此時的東廊僧人已經被嚇壞了，身體凍僵，無法掙扎。

那些人立即將他在井中綁了起來，并狠狠打了他的光頭一頓，打得他眼冒金星。

東廊僧人口不能言，只能叫冤，感覺自己命懸一線。

綁好他后，那些人將他與死尸一同吊了上去。

一位老者見到死尸后大哭一場，哭罷問道：“你這個和尚是從哪里來的？為什么拐走我的女兒，并且把她殺死在這口井里？”

東廊僧人連忙解釋道：“小僧是宮山東廊的僧人，二十年來從未下山。昨晚有怪物到院中吃了我的同伴，我為了逃命才來到這里。”

“昨晚在牛棚避雪時，看到有個黑衣人在墻邊，接著墻上有個女子跳出來，跟了他去。因為害怕惹上是非，我才逃離那里，沒想到會掉進這口井，也沒想到這里有人會被殺。”

“小僧不知道這是怎么回事。小僧從未下山，怎么可能認識人家的女眷并拐帶她們？更不可能有什么冤仇要殺人。請各位明察。”

說完后，在場有幾個曾經去過山中的人認出了他，知道他是有戒行的高僧。

然而，現在他和死女子一起出現在井中，無法解釋清楚這件事，大家也不好替他分辨。

最終，人們不得不把東廊僧人連同死尸一起送到縣衙處理。

縣令看到一群人綁著一個和尚，并抬來一具死尸，便詳細詢問事情的經過。

只見一位老者上前說道：“小人姓馬，是本地人。這死者正是我的女兒，今年十八歲，尚未許配人家，這兩天剛有兩家來說親。”

“今天早上起來，發現家里不見了女兒。我們沿著院后雪地上的鞋印追蹤，知道她越墻而走。按照足跡一路尋到井邊，卻不見女兒的鞋印，只看到地上有一團血跡。向井中一看，才發現女兒已經被殺死，而這和尚就在里面。難道不是他殺的嗎？”

縣令問道：“那僧人怎么說？”

東廊僧人解釋道：“小僧是宮山中的一名苦行僧，二十多年來從未下山。昨晚突然有個怪物闖入寺院，吃掉了同住的僧人。為了保命，不得已破戒下山逃命。沒想到因為宿業所纏，落入了這個陷阱。”

接著，他詳細講述了昨晚在牛棚所見的情況，以及之后為了避免卷入麻煩而再次逃跑，最終不慎墜井遇到尸體的經過。

東廊僧人又補充道：“大人只要派人到宮山調查，查看西廊僧人的蹤跡是否還在，以及他是被什么東西吃掉的跡象，就能證明小僧沒有撒謊。”

縣令聽后，立即派遣一名公差前往宮山進行實地查勘，并要求盡快回稟結果。

公差來到山間，走進寺院，只見西廊僧人正安然地坐在那里看經。見到有人來訪，他才起身問詢。

公差把東廊僧人所涉及的事情詳細講述了一遍，說道：“因為他聲稱有怪物入院吃人，所以才逃下山去。縣令派我來查看情況是否屬實。現在師父既然在這里，請問昨夜的怪物究竟是怎么回事？”

西廊僧人回答道：“根本沒有怪物。只是在二更時分，我兩人正在對持念經，僧友忽然打開了院門走出去。因此前我們早已立下誓約，二十多年來從未離開過院門。見他獨自離去，我也感到十分驚訝，大聲呼喊追問他，但他似乎沒有聽見。因堅守不出院的戒律，我沒有追趕。至于山下的事情，我更不知情。”

公差將西廊僧人的話回報給縣令。

縣令聽后說道：“可見這和尚是在撒謊！”

于是再次帶過東廊僧人，進一步審問。

東廊僧人堅持之前的說法不變。

縣令質問道：“現在西廊僧人就在那里，哪有什么怪物？你偏偏在這一天下山，而那個逃跑被殺的女子也恰好在井中，天下哪有這么湊巧的事情！顯然是你殺了人還想抵賴！”

隨后開始動用刑罰，命令道：“快快招供！”

東廊僧人回答說：“如果這是宿債所致，我只有一死而已，沒有其他可招的。”

縣令惱怒，對他施以各種酷刑。

最終，東廊僧人在無法忍受的情況下，無奈地說：“不必再加刑了，就算是我殺的吧。”

此時，被害女子的父親看到和尚如此受苦卻招不出什么來，心里就有些懷疑了。

他想，我家從未與這個和尚有過往來，他怎么能拐走我的女兒呢？即使拐走了，為什么不一起逃走，反而要殺死她？如果真是他殺的，他自己也可以逃走，為什么又會和尸體一起在井中？這其中恐怕有冤枉。

于是走到縣令面前，把自己的這些想法一一說了出來。

縣令回應道：“你說的也有道理，但這個奸僧半夜落井，顯然行為不軌。況且他還口出妄語欺騙我們，其中必有隱情。只是目前沒有找到兇器，他身上也沒有贓物，難以定案。我先把他監禁起來，你們到外面去調查。你們的女兒平時必定有一些可疑的行為或私下來往的人。家中可能也有一些失竊的物品，只要逐一留心細查，事情自然會水落石出。”

眾人聽了縣令的指示，便各自散去。東廊僧人則被關進了監獄，繼續受苦。

被害女子的父親姓馬，乃是沂州的富紳，被眾人尊稱為馬員外。

馬家小姐出落得異常美麗，才情出眾。自幼與一位表兄杜生相識，二人情投意合，私下里互許終身，暗定鴛盟。

然而，杜生的家境不富裕，雖然他曾多次托人來做媒，但馬員外嫌棄他家貧，每次都拒絕了。

但馬員外并不知道，女兒心中一直渴望嫁給杜生。更不清楚在這期間，這兩人通過奶娘的幫助傳遞消息、交換書信。

這個奶娘是從小撫養馬小姐長大的，卻是她專門哄誘小姐動了春心，做一些不恰當的事情，以便趁機拐騙小姐的東西。

因此，她深知小姐的心事，并在其中充當牽線搭橋的角色，使得兩人的情愫愈發熾熱，只是始終未能成事。

有兩家來為馬員外的女兒說親，馬員外已經選中了一家，婚事即將成約，這使得馬小姐感到焦急。

她與奶娘商量道：“我一心只想嫁給杜家哥哥，現在卻要把我許配給別家，該怎么辦呢？”

奶娘心生一計，哄騙她說：“杜家之前求過幾次婚，但員外一直不肯答應。要光明正大地嫁給他是不可能的。除非你嫁給了別人，再與他暗中相會。”

馬小姐回答：“我已經嫁了人，怎么能再做這樣的事？我一心只想跟著杜郎，寧可不嫁。”

奶娘接著說：“怎么由得你不嫁？我有一個主意，趁著還沒正式許配人家的時候，干脆大膽一次。”

馬小姐問：“怎么做？”

奶娘解釋道：“我去約好他，你私下跟他一起逃跑，多帶些盤纏，在別的州府住一段時間，享受一下自由。等家里找到你們時，生米已經煮成熟飯，別人也不會再來要你。只能這么做，否則沒有其他辦法。”

馬小姐認為這個計劃不錯，只要能約到杜郎就好。

她很天真，以為奶娘一心為自己好。

其實，馬員外家非常富有，馬小姐房中便有大量的金銀珠寶、首飾和衣服，這些都讓奶娘垂涎三尺。

奶娘有個兒子，名叫牛黑子，是個不務正業的人。經常賭博、廝混，結交一些無賴子弟，偶爾還做一些偷雞摸狗的事。

奶娘起了貪念，表面上答應幫小姐約杜郎，實際上卻是與兒子密謀，打算讓他冒充杜郎，把馬小姐騙走賣掉，從而獲取一筆財富。

奶娘假意出外一趟，回來哄騙小姐說：“已經約好了，就在今夜月明之下，你先把東西搬到院墻外的牛坊中，然后攀墻而出。”

馬小姐想讓奶娘一起去，奶娘推辭道：“這不行。你自己去，萬一被發現還能推脫。如果我也去了，他們立刻就知道我在里面做了手腳，直接找上門來，那事情就暴露了。”

馬小姐未曾親眼見到杜郎，只是聽信了奶娘的一面之詞，輕易便相信了她的話。以為從此一走便可以與杜郎相會，實現她的心愿。這正是：本待將心托明月，誰知明月照溝渠。
這天夜里，馬小姐與奶娘一起將包裹扎好，先拋出墻外，隨后她攀墻而出。恰好就是東廊僧人在暗中窺視的時候。

當時，馬小姐看到一個穿黑衣的人挑著擔子走在前面，誤以為是杜郎為了瞞人眼睛換了衣服，便尾隨其后，并未在意。

走到野外井邊時，在月光下看得清楚，那是一個雄赳赳的黑臉大漢，并不是杜郎。女孩兒家不知利害，不由自主地驚喊起來。

牛黑子（奶娘的兒子）叫她不要喊，但哪里能掩得住？

牛黑子心想：“她有這么多東西在我擔里，如果帶著這個累贅走，萬一途中被她喊破，豈不是人財兩失？不如現在就解決她吧！”

于是拔出刀來，一刀砍向女子的脖子。

嬌弱的女子怎能承受得住這一刀？可憐一朵鮮花，就這樣在荒草中凋謝了。

這也是因為她心思不正，才導致了這樣的悲劇。

正如古人所說：“賭近盜兮奸近殺”，這句話一點不假。如果遠離賭博和奸情，就能太平無事，安穩度日。

女子被殺害后，牛黑子把她尸體扔進了廢井中，帶著搶來的財物迅速逃離現場。

沒想到這里還有一個“倒霉”的和尚（東廊僧人）來頂替罪責，無辜入獄受苦。

如果事情真的如此，那真是天理難容、黑白顛倒了。

然而，正如俗語所說：“天網恢恢，疏而不漏”，最終正義總會得到伸張。

話說馬員外最初發現女兒不見時，立即組織人手四處尋找。不料在井中發現了和尚，一番混亂之后，和尚被送進了監獄，家里卻沒有仔細查找其他線索。

回到家后，馬員外細想之下開始懷疑，這和尚未必與我女兒失蹤有關。

他到女兒房中察看，發現箱籠里的貴重物品全都不見了。于是推測，一定是有人約她一起逃跑的，只是平時自己沒看出什么破綻。

可是，既有奸夫同逃，那為何女兒又被殺死呢？這個問題讓他百思不得其解。

一時想不到辦法解決，馬員外只好把丟失的物品列出來，寫成失單，在各處張貼。并懸賞金錢，希望能夠查明真相。

奶娘聽到小姐被殺的消息，頓時明白發生了什么。捏著一把汗，心中暗暗埋怨兒子，我只是讓你帶她走，你怎么能做出這種喪盡天良的事情來？

私下見到兒子時，狠狠將他罵了一番，并再三叮囑他要謹慎行事。因為這是人命關天的大事，不能讓人知曉。

過了些日子，牛黑子漸漸放松了警惕，帶著搶來的錢去賭坊賭博。

可是，他的運氣極差，很快就把錢輸光。想要再去取錢時，又等不及了。

于是站在旁邊看別人賭，看著看著就手癢，忍不住從腰間摸出一對金鑲寶簪頭來押注，希望把之前輸掉的贏回來。

很不幸，這次他又輸了，只得忍氣吞聲地離開。那對金鑲寶簪頭沒能拿回來，留在了捉頭兒的黃胖哥手里。

黃胖哥把這對簪頭帶回了家，妻子看見后問：“你從哪里弄來這么好的東西？別是來歷不明，要惹出麻煩。”

黃胖哥解釋說：“我當然有來處，怎么會不明？這是牛黑子當錢押的。”

黃嫂子疑惑道：“可是，小牛還是個光棍，沒有妻小，他怎么會有這樣的貴重物品？”

黃胖哥猛然醒悟：“對啊，最近不是聽說馬家小姐被人殺死，還有張失單嗎？這些失物多半是她頭上的首飾。牛黑子是馬小姐奶娘的兒子，弄不好這東西是他趁機偷盜得來的。”

于是，黃嫂子提議道：“不如我們明日帶著這東西去馬家認領，說不定還能得到一筆賞金，這樣豈不是件好事？”

兩人商量妥當后，第二天，黃胖哥就帶著那對金鑲寶簪來到馬員外的解庫（當鋪）。

恰好馬員外走出來，黃胖哥說：“我有一件東西，請員外認一認。如果認得，小人想要些賞錢；如果不認得，小人就當些錢走吧。”

說著，他把簪子遞給馬員外。

馬員外一看，立刻認出這是女兒的東西，便質問道：“這東西從哪里來的？”

黃胖哥詳細講述了牛黑子用這對簪子押錢賭博的事情。

馬員外點點頭，說道：“不用多說了，一定是他母子倆合謀策劃的。”

他留住黃胖哥，并讓他寫了一張首單，內容是：金寶簪一對，確系牛黑子押錢之物，所首屬實。

馬員外對他說：“還望這件事暫時不要聲張！”

先給了他一半賞錢，承諾事情結束后再補足。

黃胖哥得到賞錢，歡喜地離開了。

馬員外將簪子藏在袖子里，回到家里問奶娘：“你且說說，前日我女兒是怎么逃出去的？”

奶娘故作不知，說道：“員外也在這里，我也在這里，大家都知道的。我怎么會知道，還要問我？”

馬員外拿出簪子，質問道：“既然不知道，這件東西怎么會在你家里出現？”

奶娘看到簪子后，心中有鬼，臉色變得蒼白，心跳加速，支吾道：“也許是遺失在路上，被人撿到的。”

馬員外見她臉色變化不定，意識到她肯定有所隱瞞。但暫時沒有拆穿，而是立即派人去找牛黑子，把他抓來綁住，直接帶到縣衙去。

牛黑子還在亂嚷亂跳，喊道：“我有什么罪？為什么要綁我？”

馬員外冷冷地說：“有人告你殺人，你且不要亂叫，有本事去官府辨明是非。”

當下，縣令升堂審案。

馬員外將黃胖哥的首狀和那對金鑲寶簪呈交給縣令，并說道：“贓物和證據都已經有了，請大人追究真相。”

縣令看了狀紙和簪子后問道：“牛黑子是什么人，怎么會牽涉到你家？”

馬員外回答：“他是我女兒奶娘的兒子。”

縣令點頭道：“這就不奇怪了。”

縣令叫來牛黑子，問他：“這對簪子是從哪里來的？”

牛黑子一時無法解釋，只得推說是母親給他的。

縣令命令將奶娘也拘捕過來，并說道：“這件奸殺案的關鍵就在你身上，必須查明真相。”他下令對奶娘施刑，奶娘熬不過酷刑，含糊招供說：“小姐平日與杜郎有往來，關系親密。那天晚上她約了杜郎私奔，跳出墻外，這些我是知道的。但出了墻之后的事情，我一概不知。”

縣令問馬員外：“你知道有個叫杜某的人嗎？”

馬員外答道：“確實有個中表親戚杜某，曾幾次來提親，因為家境貧寒我沒有答應。沒想到他們私下里有這種關系。”

縣令又傳喚杜郎來詢問。

杜郎承認平時與馬家小姐通過柬帖往來，關系親密，但對于私奔和被殺之事一無所知。

縣令讓他與奶娘對質，奶娘也只能承認平時的往來，至于私奔之事并無實據。

杜郎見狀辯解道：“現在請相公查看贓物在哪里，便知與我無關。”

縣令細細想了一番，他認為，杜某性格軟弱，不像是能殺人的人；而牛黑子雖然粗暴，也不像是偷情之人，其中必有頂替冒充之事。

于是下令對牛黑子和奶娘施加重刑。

奶娘受不住，終于招供，承認自己貪圖財物，讓兒子冒名赴約，但之后的事情她并不知情。

但牛黑子仍然嘴硬，試圖把責任推給杜郎。

這時，縣令猛然想起東廊僧人的證詞，說道：“前幾日那和尚說過，‘當晚他看到一個穿黑衣的人帶著女子離開’叫他出來認一認，事情就清楚了。”

當即命令衙差從獄中放出東廊僧人。

東廊僧人被帶到案前，縣令問道：“你那夜說在牛坊中看到一個穿黑衣的人盜了東西，帶走了女子。如果這個人現在在這里，你能認出他嗎？”

東廊僧人回答：“那夜雖然天黑，但雪月之光如同白日。小僧靜修已久，眼光頗清。若見其人，自然認得。”

縣令先叫杜郎上來，問僧人：“是這個人嗎？”

東廊僧人答道：“不是。那人非常雄健，豈會是這文弱書生？”

接著，縣令又叫牛黑子上來，指著問他：“這個是嗎？”

東廊僧人肯定地說：“這個是了。”

縣令冷笑，對牛黑子說道：“這樣看來，你母親的話是真的了。殺人的不是你，還能是誰？況且贓物就在你那里，還有什么可說的？只可惜這位和尚，無端替你吃了不少苦頭。”

東廊僧人回應：“小僧宿命所招，自無可怨。所幸佛天甚近，得大人神明昭雪。”

縣令再次夾審牛黑子，質問他：“同逃也罷，何必殺人？”

牛黑子只得招供：“她起初以為我是杜郎，到井邊時發現不是，便亂喊起來，所以一時殺了。”

縣令追問：“晚上怎么會帶著刀？”

牛黑子解釋：“平時在廝撲行里走動，身邊常帶有利器。況且夜晚做事，防人暗算，所以隨身攜帶。”

縣令點頭：“我就知不是杜郎所為。”

于是，將所有供詞記錄下來。

奶娘因罪行被杖斃，牛黑子被追繳贓物后依法處決。

杜郎和東廊僧人都被釋放。

一行人各自散去。

東廊僧人經歷了這場無端的磨難，回到山上見到西廊僧人，說起這些事情。

西廊僧人說道：“我們一同靜修，那夜本無一物，為何偏偏你有所見，以致惹出這么多磨難？”東廊僧人搖頭，不解其故。

回到房中，思考自己無故受此驚恐、苦楚，必是自身修行有不到之處。

他在佛前懺悔，并祈求能得到啟示。

在蒲團上靜坐了三晝夜，在心空性寂之時，終于恍然大悟。

原來，馬家小姐是他前世的妾，因一時無端疑忌，將她拷打鎖禁，結下了這段冤債。

今世雖已出家為僧，戒行清苦，本應能消釋這些業障。然而，那晚聽到哭泣之聲時，他心中頓生憐憫與凄慘之情，動了凡念，因此引來了魔障。

種種惡境界接踵而至，迫使他陷入冤家的陷阱，最終償還了前世所欠的拷打鎖禁之債，方才得以解脫。

東廊僧在靜中悟徹了這段因果，從此堅持道心，與西廊僧到底再不出山，后來合掌坐化而終。

生命總是在因果和冤孽中循環。只有通過覺悟，認識到生命的無常和空性，才能真正解脫。如果內心不再被世俗欲望所困擾，即使過去的業債也能自然消散。

故事改編自《初刻拍案驚奇》