宋朝年間，南安府大庾縣有個小官吏名叫黃節，娶妻李四娘。李四娘為人放蕩，喜歡結交一些風流子弟，私下里與他們往來密切。

她和黃節有個兒子，孩子都三歲了，可依舊收不住心，成天沉溺于男女私情之中。

有一天，黃節因為有公事，在衙門里住下了。過了十來天，李四娘和一個不知道姓名的奸夫勾搭上，帶著這個三歲的兒子一起逃走。

出了城門沒走多遠，孩子看到眼前的景象很陌生，不停地啼哭。李四娘覺得非常麻煩，竟然把兒子丟棄在草叢里，自己和奸夫走了。

大庾縣有個差役叫李三，正好到鄉間去辦公事。才出城門，就聽到草地里有孩子的啼哭聲，急忙往前一看，就見一個小孩躺在草叢里，拼命地大哭。

李三看了，心里非常不忍，又不見有一個人來照顧他，不知道這小孩的父母去了哪里。于是，走過去把小孩抱起來。

那小孩半天沒見到人，心中害怕，哭得很煩躁?，F在看到有人來靠近，雖然這人有些面生，倒也忍住了哭聲，任憑李三抱著。

李三膝下無子，看到這個小孩心里很高興，他想，怎么事情偏偏就自己遇上了呢，定是上天賜給他的。于是，直接把孩子抱回了家。

家里人看到孩子長得清秀，也都非常開心，把他養在身邊，就當作是自家的孩子了。

這邊黃節從衙門里出來，回到家，只見屋子里靜悄悄的，妻子和孩子都不見了。

他驚訝地詢問鄰居，鄰居們都說：“押司出去沒多久，娘子就抱著小公子不知道去哪里了。門窗關得緊緊的，我們還以為是到哪個親戚家去了，不清楚這里面的事。”

黃節也知妻子素來不檢點，當下著了急，到各處親戚家去詢問，都沒有下落。只好寫下尋人招貼，到各處去尋訪，還情愿拿出十貫錢作為給報信人的謝禮。

有一天，黃節偶然出城幾里路，恰好經過李三的家門口。那李三正抱著從草地上撿來的兒子，笑嘻嘻地陪他玩耍。

黃節仔細一看，認出了自家孩子，當即喝問李三：“這是我兒子，你怎么把他抱在這里？我的妻子到哪里去了？”

李三回答：“這孩子是我在草地上撿來的，哪里知道什么娘子？”

黃節很氣憤：“我妻子失蹤，我到處張貼了尋貼，這事情誰不知道呢？現在我兒子在你這里，肯定是你作奸犯科，引誘藏匿了我的娘子，你還有什么可以辯解的？”

李三堅持之前的說法，“我就是撿到的，哪里知道這些事情?！?/p>

見狀，黃節扭住李三，大聲喊冤。

喊聲驚動了周圍的鄰居，大家都圍攏過來看。

黃節把事情的經過告訴了眾人。

眾人說：“李三原本就沒有兒子，抱來的時候確實有些來歷不明，卻不知道是押司你的兒子。”

黃節說：“兒子在他這里，可我的娘子還不見蹤影，肯定是他一起拐騙來的?！?/p>

眾人說道：“這個，我們就不知道了?！?/p>

此時，李三也著急了，道：“我哪里見過什么娘子？那天在草地上，只看到這個孩子在那里哭，我就抱回了家?，F在既然是押司你的兒子，我認倒霉，還給你就是了，怎么還要冤枉我有什么娘子？”

黃節破口大罵，“放你娘的屁！是我冤枉你？我明明貼了尋貼在外面的。你這個奸徒，我要到官府去和你理論！”

接著，又對眾人說：“麻煩各位幫我帶一帶，把他帶到縣里來。事關拐騙良家子女，也是你們地方鄰里的責任，別讓他跑了！”

李三直著脖子喊，“我沒做虧心事，隨你去見官。自然會弄清楚，我一輩子也不會跑?！?/p>

就這樣，黃節跟著眾人押著李三，抱著兒子，一直來到縣里。寫了一紙狀詞，把上面這些事情一一稟告給縣官。

縣官審問李三。李三只說在路上遇到孩子就抱回家了，這是實情，并不知曉其他的情況。

縣官說：“胡說！他家不見了兩個人，一個孩子在你家了，那另一個人又在哪里？你這樣奸詐，不打你是不會招認的。”

于是就給李三用上了刑法，打得他死去活來，李三卻還是不肯招認。

縣里和黃節一樣的小官吏有二十多個，多護著自己這一行的體面，一齊來跪稟縣官，請求他嚴厲追查。

于是，縣官又對李三重刑拷打。

李三實在受不了了，只得委屈招認，“因為我家里沒有兒子，看到黃節的妻子抱著兒子在那里，就把她殺了，偷走了他的兒子回家?，F在被抓住了，情愿受死。”

縣官接著問道：“尸體現在哪里？”

李三回道：“我怕被人看見，就扔到江里去了。”

縣官令人記錄了口供，取了供狀，定下罪名，把李三關進死囚牢里。吩咐當案的孔目寫成招狀，只等寫完文卷，就送到府里去決定。

孔目又因為黃節的緣故，把李三的案情寫得毫無破綻。

當時是紹興十九年八月二十九日，文卷已經完成，李三被從獄中提出解送到府里。

作為殺人重犯，他腳戴鐐銬，手戴手銬，頭上還戴著木枷，跪在堂下，只等點名后被押解上路。

忽然間，晴朗的天空變得陰云密布，空中雷電交加，李三身上的枷鎖全都自行脫落。

又聽得霹靂一聲響，當案的孔目被震死在堂上，二十多個小官吏頭上的吏巾，都被雷風卷走。

縣官嚇得渾身發抖，過了一會兒才鎮定下來，讓人把孔目的尸體檢驗查看，只見他背上有用朱紅寫的 “李三獄冤” 四個篆字。

縣官把李三叫過去詢問。李三兀自呆呆地站著，就像丟了魂一樣，聽得幾聲呼叫，才回神答應。

縣官問他：“你身上的枷鎖，剛才是怎么解開的？”

李三回道：“小人眼前一片昏黑，就像在夢里一樣，不知道發生了什么，更不曉得身上的枷鎖是怎么脫掉的。”

縣官心里明白這件事定有冤情，就問李三：“前些日子，那個孩子到底是怎么回事？”

李三說：“確實不知道是誰丟下的，他在草地上啼哭，小人不忍心，就抱回了家。至于黃節妻子之事，小人一點都不知情，是受刑不過才屈打成招的。”

縣官此時又驚又悔，道：“今日看起來，果然與你無關?！?/p>

于是，當場釋放了李三，并讓黃節和差役另外去尋找李四娘的下落。

后來，李四娘終于在別的地方被找到了。

由此可見，天下之事，常常在似是而非之間就冤枉了好人。若不是雷神顯靈，李三險些就無法洗清冤屈了。

故事出自《二刻拍案驚奇》