衰老會導致多種年齡相關的疾病發生，例如癌癥、心血管疾病和神經退行性疾病等。蟲草素具有抗氧化、抗炎和神經保護作用。然而，蟲草素的抗衰老延長壽命方面的作用目前尚不清楚。

近日，來自南京工業大學的研究團隊在European Journal of Pharmacology雜志發表題為“Cordycepin extends the longevity of Caenorhabditis elegans via antioxidation and regulation of fatty acid metabolism”的文章。

該研究發現，蟲草素可以通過抗氧化和調節脂肪酸代謝來延長秀麗隱桿線蟲的壽命，且對線蟲的正常生長和繁殖沒有影響。

研究人員首先用不同濃度的蟲草素和表沒食子兒茶素沒食子酸酯（EGCG）處理線蟲，以驗證蟲草素的抗衰延壽作用。結果發現，不同濃度冬蟲夏素和 EGCG均可延長線蟲壽命。值得指出的是，2 mg/mL 蟲草素顯著將秀麗隱桿線蟲的平均壽命延長至 16.70 ± 1.73 天，存活率提高了 28.5%。

一般來說，線蟲壽命的延長伴隨著抗逆性的增強。接下來，研究人員探究了線蟲在 37 °C 熱應激條件下的平均壽命，以評估冬蟲夏草素對秀麗隱桿線蟲耐熱性的影響。結果發現，蟲草素處理顯著提高熱應激條件下的平均壽命。這些結果表明，蟲草素可以延長線蟲的壽命，并增強了秀麗隱桿線蟲對熱應激的抵抗力。

進一步研究發現，蟲草素干預對線蟲的體長、寬度和后代繁殖沒有不利影響，并且顯著改善了線蟲的運動能力。此外，蟲草素干預還顯著降低了脂褐素的表達。

從機制上說，蟲草素減少細胞內 ROS 的過量產生并提高抗氧化酶活性，進而抑制氧化應激。此外，蟲草素還下調了檸檬酸、丁二酸、賴氨酸、脯氨酸、丙酮酸、阿頭酸、天冬酰胺、亞油酸、油酸、膽固醇、葡萄糖、巖藻糖、阿拉伯糖醇、半乳糖醇、肌醇、石榴酸和蘇糖酸的水平，增加了谷氨酸和松酸的水平，從而發揮抗衰老作用。

最后，研究人員采用轉錄組學分析鑒定差異基因及其相關途徑。轉錄組學研究表明，蟲草素上調秀麗隱桿線蟲中 acox-1.2、acox-1.3、acox-1.4、acs-1、acs-15、acdh-1、acdh-4、acdh-8 等基因的表達。轉錄組富集結果顯示，蟲草素調控脂肪酸降解、脂肪酸代謝、PPAR 信號通路、過氧化物酶體等不同途徑，在調節衰老和長壽方面起著至關重要的作用。

總而言之，該研究發現蟲草素在正常條件下和對熱應激下均可延長線蟲的壽命。從機制上說，冬蟲夏草素通過增強抗氧化能力和調節脂肪酸代謝以抑制亞油酸和油酸的積累。

參考文獻：

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0014299925001426