清朝年間，在獻縣有兩個名叫李金梁、李金桂的兄弟。這二人身形魁梧壯碩，性格兇狠狡黠，在江湖上闖蕩多年，是令人聞風喪膽的江洋大盜。

他們的作案手段都極為嫻熟，可以翻墻越脊，悄無聲息地避開看家護院，將屋內的金銀財寶席卷一空。

得手后，又如同鬼魅一般消失在夜色里。只留下被盜人家一片狼藉，和失主捶胸頓足的悲嘆。

獻縣的百姓都人心惶惶，每至夜晚，家家戶戶緊閉門窗，生怕惡賊上門。

這一日，月掛中天，萬籟俱寂。李金梁奔波了一天，疲憊不堪，倒頭便睡。

熟睡之后，他進入了一個夢境。只見那昏暗的霧氣之中，一個身影緩緩向他走來。

李金梁定睛一看，竟是自己早已過世的父親。

父親面容嚴肅，直直地盯著李金梁，“兒啊，做強盜之人，有的被官府緝拿，身敗名裂，有的卻能逍遙法外，這其中的緣由，你可曾想過？”

李金梁滿臉疑惑，搖了搖頭。

父親接著說道：“世間的錢財，來路各不相同。那些貪官污吏，憑借手中的權勢，用刑罰威逼良民，搜刮來的錢財；老奸巨猾之徒，靠著陰謀詭計，巧取豪奪他人的財富。”

“還有那父子兄弟之間，為了私利，隱瞞藏匿本應共享的財物；朋友親戚之中，有人不顧情誼，強求詐騙得來的銀錢；更有那狡猾的奴仆役官，利用職務之便，侵吞漁利；大商人和富足人家，為了更多的財富，加重利息剝削窮苦百姓。”

“這些錢財，皆沾滿了罪惡，你若去偷去搶，不必擔憂會有大禍。因為這些作惡之人，本就是上天所厭惡的，即便殺了他們，也算是為民除害。”

李金梁聽得入神，心中似有所悟。

這時，父親卻話鋒一轉，神色變得格外凝重，“然而，若有一人，本性善良，他的錢財皆是通過正當途徑，辛苦勞作、誠信經營所得，這樣的人，是上天所保佑的。你若膽敢侵犯他們，那便是冒犯了上天。冒犯上天的人，必定會遭到報應，惡行定會敗露。”

父親微微嘆氣，繼續說道：“你們兄弟前不久搶劫了一個節婦，那婦人孤苦伶仃，獨自撫養幼子，生活本就艱難。你們卻搶走了她僅有的一點積蓄，讓她們母子二人在寒夜中含冤號哭。你們的行為，已被鬼神看在眼里，他們憤怒不已。若你們還不思悔改，災禍不久便會降臨到你們頭上。”

李金梁猛地從夢中驚醒，冷汗濕透了衣衫。夢中父親的話語還在耳邊回響，他的心中涌起一陣不安。

第二日，他趕忙找到弟弟李金桂，將夢境一五一十地講述了一遍。

李金桂聽后，先是一愣，隨后卻滿不在乎地大笑起來，“大哥，莫要被這夢嚇住了。咱們在這江湖上闖蕩多年，什么大風大浪沒見過，哪能因為一個夢就畏首畏尾。那些神神鬼鬼的事兒，都是糊弄人的。”

聽他這么說，李金梁心中雖仍有疑慮，但又覺得弟弟說得似乎也有道理，便將此事暫且擱下了。

日子如流水般匆匆而過，李金梁、李金桂兄弟依舊繼續著他們的盜匪生涯。父親的夢中警告，早被他們拋諸腦后。

過了一年多，李金梁、李金桂兄弟聽聞縣城郊外有戶人家新得了一筆豐厚的財物，兩人決定去偷那戶人家。

如往常一樣，他們趁著夜色，熟練地翻過院墻，潛入屋內。正當他們在屋內翻箱倒柜，尋找財物之時，突然聽到一陣嘈雜的腳步聲和呼喊聲。

原來，這戶人家早有防備，提前報了官。官府的衙役們已在屋外埋伏多時，只等甕中捉鱉。

李金梁、李金桂兄弟大驚失色，想要逃跑，卻發現退路已被截斷。二人雖極力反抗，但終究寡不敵眾，被衙役們團團圍住，束手就擒。

在被押往官府的路上，李金梁想起了父親夢中的警告，心中懊悔不已，可此時一切都已為時已晚。最后，兄弟倆被依法判處死刑，

隨著劊子手手起刀落，李金梁、李金桂兄弟的生命就此終結。他們的事情，也成了獻縣百姓口中的一段警示，違背天理良心的錢財，切不可貪戀，否則必將自食惡果，遭受應有的懲罰。

本故事改編自《閱微草堂筆記》