賈家的奴仆們分為兩大類，家生子和外頭買來的。

其中家生子又可以細分為賈家原有的仆人以及他們生下后沒有被放出去的子女。外頭買來的又分為賣了死契和賣了活契。死契就是終身買斷。活契就是二者協商了在賈家的工作時間，到期后按約定離開賈府。

賈家對外面買來的奴仆相要比家生子更優待，簡單說就是待遇更好處罰更輕。活契不必說了，由于賈家是慈善人家，活契也有機會被贖身，甚至有免除贖金的可能。

周瑞兒子在王熙鳳生日宴的時候醉酒犯下大錯，王熙鳳要攆他。賴嬤嬤過來求情:他又不是我們（賈）家家生子，是太太陪房過來的。

但家生子有機會進入賈家核心權力，主持重要事務。外頭來的就很難有這個機會了，一般只能做點簡單活計，擦桌子洗衣服送東西伺候主子。賈家內部管理崗，就很難讓外頭來的奴役參與。

比如賈母手下第一秘，鴛鴦，就是家生子。父母在南京看房子，哥嫂在賈家干活，鴛鴦在賈母身邊伺候。一家人生是賈家的人，死也是賈家的鬼。

迎春的貼身奴婢司棋，是邢夫人帶來的陪房，王善保的外孫女。這關系看起來有點繞。但也可以看出來，到了司棋這一代，也已經是全家都在賈家伺候，都是賈家的下人。

惜春的丫鬟入畫，自己伺候小姐，哥哥伺候寧國府賈珍。因為怕得來的好東西被叔叔嬸子昧下，所以悄悄送給妹妹保管。顯然這未出場的叔叔嬸子應該也在賈家伺候，倘若在外面，哥哥放自己箱子里就好了。不必擔心被叔叔嬸子拿走。

王熙鳳房里的平兒，是父母雙亡，只剩一個孤身。很明顯，她雖然不是賈家家生子，勝似賈家家生子。因為沒有機會也沒有家人幫她贖身。

林黛玉身邊的紫鵑，不必說了，正是因為她是家生子，才發愁萬一林黛玉嫁出賈府，自己如果要陪嫁過去，就要和家人分開。如果不做陪嫁，又舍不得和林黛玉分開。

賈寶玉身邊的晴雯，這位和平兒一樣，不是家生子，勝似家生子。早就忘記了家鄉父母，好容易想起來一個遠方表哥，也是一并收進賈家伺候了。

很多人讀《紅樓夢》，看到賈家給丫鬟們發月錢，可能會以為古代的丫鬟們都有工資。

其實未必！

賈家給丫鬟們發月錢，當然是因為他們家壕，有錢。更重要的是他們要立一個慈善人家的名聲，給子孫后代為官做宰以及在世間立身鋪路。

在古代，慈善人家這個招牌還是比較硬的。一個縣里要是有這么一戶慈善人家，知縣嘴要笑歪了，趕緊上表請功，這都是我教化有功啊。現代也一樣，市里出了一個捐款大戶，大慈善家，官員們也得捧起來。在朝廷里，慈善人家子弟入仕，也比沒有這個招牌的升遷更容易。

當然，后來這個招牌被王夫人接二連三害死丫鬟砸了個稀碎。

古代那些仆役們其實并不像現代人想象的那樣，都是因為家里吃不上飯不得已賣身。有些確實是，還有些是為了躲避朝廷賦稅徭役的。古代各種苛捐雜稅比較多，老百姓負擔比較重。農閑還要自備干糧勞動力去給朝廷干活。苦一苦百姓，罵名我來擔的趙貞吉畢竟比海瑞多。有時候做老百姓做良人餓死的幾率大于給大戶人家做奴仆，就會有人選擇投身為奴。

總之，月錢在古代并不是必須的，給不給下人們月錢主要看主人家的實力和意愿。

那么這些下人靠什么生活呢？

一般如果在主子家有一份差事，主人家就會包飯。然后差事做得好，主人家就會有賞錢。如果碰上有客人或者給旁人送東西，也有非常大的幾率得到賞銀。

比如《紅樓夢》里佳惠給林黛玉送茶葉，林黛玉隨手就抓了一把給她。喜得小丫鬟美滋滋找林小紅幫她保管。

佳蕙聽了跑進來，就坐在床上，笑道：“我好造化！才剛在院子里洗東西，寶玉叫往林姑娘那里送茶葉， 花大姐姐交給我送去．可巧老太太那里給林姑娘送錢來，正分給他們的丫頭們呢．見我去了，林姑娘就抓了兩把給我，也不知多少．你替我收著。”便把手帕子打開，把錢倒了出來，紅玉替他一五一十的數了收起．

賈蕓送白海棠給賈寶玉，襲人就封了六錢銀子給抬花的小子做賞錢。婆子們來傳話，也得了三百錢。

襲人聽說便命他們擺好，讓他們在下房里坐了，自己走到自己房內秤了六錢銀子封好，又拿了三百錢走來，都遞與那兩個婆子道：“這銀子賞那抬花來的小子們，這錢你們打酒吃罷。”

《金瓶梅》里吳月娘在喬大戶家吃飯，一道菜賞一錢銀子。好吧第一道菜，賞了二錢。

上了湯飯，廚役上來獻了頭一道水晶鵝，月娘賞了二錢銀子；第二道是頓爛烤蹄兒，月娘又賞了一錢銀子；第三道獻燒鴨，月娘又賞了一錢銀子。

也因為如此，那些有錢主子們就很得下人們喜歡，沒錢打賞的主子就很難得到下人們高興。邢岫煙你坐下，沒說你。

另外還有些下人也有機會吃回扣。經典如《紅樓夢》里的茯苓霜，主子們還沒動，下人們先分兩筐。《金瓶梅》里有人求書童辦事，書童收二十兩，花一兩銀辦事。

《紅樓夢》里晴雯說小丫鬟們遇到放月錢分果子們就跑在前面。尤氏的丫鬟說婆子們打聽了有梯己信兒或者上面賞了管家奶奶的東西就爭著去送。這是真的。

畢竟什么都是虛的，實實在在能拿到手的銀子才是真的。