契丹是東部鮮卑的一支，為炎帝之后，和宇文部、庫莫奚同源，曾臣屬慕容部，聚居于遼水上游一帶。

圖-契丹主要活動區域

古契丹有八部：悉萬丹部、何大何部、伏弗郁部、羽陵部、日連部、匹絜部、黎部、吐六於部，不過這些部族的名稱都沒有流傳下去。

契丹留下的姓氏中，知名的有：耶律、蕭等。

【耶律】

遼朝皇帝姓耶律，為了其統治北方的正統性，又自稱姓劉，對應兩漢皇族姓氏。

648年（唐太宗唐貞觀二十二年），唐太宗在契丹人領地設置松漠都督府，酋長任都督并賜李姓。唐朝末年，契丹首領耶律阿保機（遼太祖）兼并各部落。

916年（后梁貞明末帝二年、遼太祖神冊元年），耶律阿保機稱帝，國號“大遼”，北宋、遼、西夏形成三國鼎足而立的格局。

契丹獲得燕云十六州后，五京之都成型。早期都城是上京臨潢府，后期都城是中京大定府。

遼朝的五京：上京臨潢府（今內蒙古赤峰巴林左旗）、東京遼陽府（今遼寧遼陽）、中京大定府（今內蒙古赤峰寧城）、南京析津府（今北京）、西京大同府（今山西大同）。

遼朝全盛時期疆域東到日本海，西至阿爾泰山，北到今蒙古國中部的色楞格河、石勒喀河一帶，南據幽云十六州與北宋交界。

1124年，在遼朝滅亡前一年，耶律大石率二百騎遁走，得精兵萬余人，在遼朝西北邊陲鎮州可敦城（今蒙古國布爾干省青托羅蓋古回鶻城），召集18部，有戰馬萬匹，遂稱王，擁兵自保。

1125年（金太宗天會三年、遼天祚帝保大五年），遼朝天祚帝被俘，遼朝亡。

1132年，耶律大石在葉密立（今新疆塔城額敏縣）稱“菊兒汗”，漢號為“天佑皇帝”，建立“西遼”。

金滅遼后，將耶律改為移剌或移剌答，這個顯赫一時的姓氏走向消亡，百家姓中已無耶律。

【蕭】

遼朝皇帝賜歷任皇后的家族為蕭氏，比如遼太祖耶律阿保機賜拔里氏、乙室氏為蕭氏，遼太宗耶律德光賜述律氏為蕭氏。

遼朝知名度較高的一位蕭太后是蕭綽，字燕燕，16歲立為皇后。遼景宗體弱多病，皇后蕭燕燕就代行皇帝職權，刑賞政事，用兵追討，皆皇后決之。遼景宗去世，蕭燕燕29歲，稱為皇太后，全面攝政，時間長達二十七年。

1004年（北宋真宗景德元年、遼圣宗統和二十二年），遼蕭太后與遼圣宗親率大軍南下，深入宋境，抵達黃河北岸的澶州（今河南濮陽）。君臣惶恐不已，甚至有遷都金陵以避兵鋒的想法，所幸寇準力挽狂瀾，脅迫真宗親征。宋真宗北上親征途中，宋軍用床弩射殺遼朝南京統軍使蕭撻覽，士氣大振，枕戈待旦。

1005年（北宋真宗景德二年，遼圣宗統和二十三年），北宋與遼朝訂立和約，互為兄弟之國，北宋每年給遼朝歲幣銀10萬兩、絹20萬匹，宋遼以白溝河為邊界。因澶州（河南濮陽）在宋朝亦稱澶淵郡，史稱澶淵之盟。

《天龍八部》中，丐幫幫主喬峯，父親是契丹蕭氏，母親是漢人，后改名蕭峯。

金滅遼后，將蕭氏改為石抹氏，部分人自己改為肖、劉等姓。但這個姓氏中原古已有之，如今仍在百家姓中。

圖-北宋-遼-西夏的核心地區

蕭氏本為中原姓氏，春秋時宋國的蕭叔大心封于蕭，成為宋的附庸國，其后人為蕭氏。中原蕭氏名人也不少，比如西漢開國功臣蕭何，南朝齊開國皇帝蕭道成，南朝梁開國皇帝蕭衍，隋煬帝的蕭皇后等。