□戴 馨

　　從萬盛城區前往青年鎮的路上，潔白的梨花綴滿枝頭，仿佛這個季節最誠摯的邀約。

　　走到更古村金鵝洞外，習習微風吹過，使人神清氣爽。四周田疇交錯，青綠迸發，充滿樸拙意味。洞口書四個不大不小的紅字：溶洞火鍋。

　　萬盛地處渝南黔北交界，為典型的喀斯特地貌。南部的青年鎮更是丘陵山區，天然溶洞密布。以前聽說在溶洞可以歇涼、窖酒，沒想到還可以在溶洞里開設火鍋店，也算別出心裁了。

　　入洞不遠，是一片開闊空間，擺放了20張桌子。因為溶洞的特殊地形，有石梯一級級往上延伸，還有幾張桌子便擺在更高的位置，居高臨下。

　　面向洞口，斜上方的崖頂有一處小小的豁口，一縷天光泄入，使得溶洞自然通風。灶臺區、調料區井然有序，連地面也整飭得干干凈凈。洞里還安裝了燈飾，映得周圍的鐘乳石煥發出奇異光彩，形狀或像龍頭，或像猴身，或像鳳尾。

　　據聞，無論春夏秋冬，洞里始終保持12—18℃的恒溫。難怪在洞中身心無比舒暢。

　　火鍋在準備中。溶洞火鍋的主人劉小勇先陪我們在洞內參觀。

　　往溶洞深處走，我們來到了糍粑辣椒的窖藏區。我這才知道，溶洞火鍋的底料跟一般的火鍋是不一樣的。其中，經過發酵的糍粑辣椒堪稱靈魂。辣椒采購自河南、新疆等地，做糍粑辣椒，需得黃陽椒、艷椒、印度椒、滿天星等五六種辣椒同時使用。先將辣椒精選切段，在80℃的水里煮上幾分鐘，冷卻后將之搗至黏稠狀，拌上食鹽，摻上同在溶洞培植的發酵培基液，密封在土壇里3個月。

　　光線漸暗，只見一口口深棕色的大缸擺放得整整齊齊，儼然排兵布陣。缸口一律用透明塑料布密封，里面裝著正在發酵的糍粑辣椒。幽暗的世界，一切都在發生著奇妙的變化。

　　劉小勇打開一壇即將發酵完畢的糍粑辣椒。只見色澤紅艷，已成膏狀，上面覆蓋著一團團白色晶體狀的東西。我們問，這是什么？原來是食鹽。經過允許，我們探身向缸里聞了聞，沁人的香氣撲鼻而來。鮮香，醇香，還是糊香？

　　在他的娓娓敘述中，糍粑辣椒和溶洞火鍋的前世今生一一展現在我們眼前。

　　因為條件有限，萬盛的先民一直有在溶洞貯藏食物的習慣，他們將貯藏的食物和糍粑辣椒放在煨罐里煮熟后食用，味道鮮美，一直傳承至今。

　　劉小勇和他的合伙人沿襲了傳統洞藏發酵的糍粑辣椒，改良工藝，開發出新的火鍋底料。經發酵的糍粑辣椒加上牛油、植物油、豆豉、豆瓣、花椒、姜、蔥、蒜以及山萘、香葉等香料，在工廠的炒制車間進行炒制后，經強力冷卻，再進行外包裝，銷售至全國各地。

　　終于坐在桌子前面，看著一大鍋滾沸的紅湯，陣陣香氣已勾出肚中的饞蟲。

　　我夾起一塊毛肚在湯里涮，經過高溫的煮燙，不一會兒毛肚便脆生生，吃在嘴里，帶著說不出的濃香。不消說，這些美妙的滋味正是糍粑辣椒帶來的。

　　重慶人無辣不歡，包括我。但因腸胃不佳，我一向對火鍋敬而遠之。但這頓中辣的火鍋吃下來，辣在嘴，腸胃卻并無不適之感。那湯色依舊清亮，紅盈盈，清透無比。

　　閑暇時，不妨來青年鎮，品嘗一頓美味的溶洞火鍋。