2020年7月23日，中國“天問一號”探測器成功發射，攜“祝融號”火星車登陸火星，實現了中國首次自主火星探測的壯舉。五年之后，中國行星探測工程再度傳來佳訊。

5月18日，“天問二號”探測器已于西昌衛星發射中心順利完成技術區的總裝、測試、加注等準備工作，并成功轉運至發射區。官方消息顯示，近期中國將按計劃進行發射前的各項功能檢查與聯合測試演練，預計于5月底擇機發射。

值得關注的是，“天問二號”的探測目標并非火星，而是將致力于對小行星和彗星進行探索，標志著中國行星探測工程在探索領域上更加多元化，進一步拓展了深空探測的范圍。這不僅是中國深空探測能力的又一次顯著提升，更預示著中國將在未來探索宇宙奧秘的征程中扮演更為重要的角色。

為何我國天問二號放棄火星探測？

近期，關于中國天問二號任務調整的討論引發關注。盡管天問一號成功完成了火星探測，但天問二號并未延續火星探測目標，而是轉向近地小行星和主帶彗星。

這一改變并非意味著中國放棄火星探測，而是出于戰略性的考量，體現了深空探測發展路徑的優化與技術積累。

火星探測作為深空探測的重點，面臨著諸多挑戰，如長周期通信延遲、高精度軌道設計、高風險的進入、下降、著陸（EDL）過程以及惡劣的火星環境等。相較之下，天問二號的目標選擇規避了上述技術難點。

近地小行星探測可利用地球引力彈弓效應節省燃料，采樣返回技術可借鑒嫦娥五號的經驗。而主帶彗星探測則無需著陸，僅需伴飛即可獲取關鍵數據。這體現了天問二號任務在技術可行性與科學價值間的平衡。

更重要的是，天問二號的技術驗證將為后續深空探測任務奠定堅實基礎。小行星附著采樣技術將直接對天問三號火星采樣返回任務十分有利，對弱引力天體軌道控制的實踐將為未來的火星衛星探測乃至更遙遠的深空任務積累經驗。此外，長時間的星際飛行將驗證激光通信、人工智能制導等前沿技術。

天問二號任務的調整并非放棄火星探測，而是深空探測戰略的優化，是對未來更具挑戰性任務的技術預演和經驗積累，具有重要的戰略意義和科學價值。

天問二號探測的目標，有哪些亮點？

“天問二號”任務已進入發射倒計時，預計于五月底啟程，奔赴遙遠的太陽系邊緣，對兩顆極具科研價值的天體展開前所未有的近距離探測。本次任務將目標鎖定為地球“準衛星”2016HO3及主帶彗星311P。

2016HO3作為一顆獨特的“準衛星”，以其與地球共振的軌道運行，構成太陽系動力學研究的絕佳樣本。科學家們推測，這顆小行星可能保存著太陽星云凝聚早期的原始物質，如同一個封存了46億年時空信息的“活化石”。對其進行研究，有望了解太陽系早期物質組成以及小天體的角動量演化機制。

位于火星與木星之間小行星帶的311P彗星，則顛覆了我們對傳統彗星的認知。作為首顆被確認的主帶活躍彗星，其持續噴發的塵埃尾跡暗示著地下冰層升華的神秘機制。天問二號將著重解析其穩定軌道與揮發物質噴發活動，揭示主帶彗星的水冰儲量，從而修正現有的太陽系水資源分布理論。

“天問二號”探測器搭載了先進的科學載荷，將對兩顆天體進行高精度軌道測定、表面成分采樣，并捕捉彗發演化過程與塵埃粒子特征。

此次任務不僅將填補主帶彗星研究的空白，更將驗證地外天體采樣返回的關鍵技術，為未來的深空探測和資源開發奠定堅實基礎。這場跨越3億公里的星際之旅，無疑將為我們更深入地理解太陽系的起源與演化提供寶貴的數據和全新的視角。

最后：戰略定位

中國深空探測秉持“探月工程”與“行星探測”雙線并行的戰略模式。繼“天問一號”圓滿完成火星“繞、著、巡”探測任務之后，“天問二號”肩負起“近地小行星采樣返回”與“主帶彗星探測”的雙重使命。

此項規劃體現了“由近及遠、由易到難”的漸進式推進原則。近地小行星探測旨在驗證行星際飛行、精準著陸采樣等關鍵技術，為后續更深遠的行星探測積累寶貴經驗。同時，主帶彗星的研究聚焦于太陽系早期物質，與火星探測形成科學互補，共同探索太陽系起源與演化之謎。