1943年，余程萬和他那不到8000人的部隊，面對日軍三萬精銳，誓死捍衛這座城市。

最后，常德淪陷，余程萬被軍法審判，歷經審判和牢獄之災。

然而，那個英勇的將領，最終卻死于一場突如其來的劫殺。

——《壹》——

余程萬的早年與軍事背景

1902年5月24日，余程萬出生在廣東省臺山縣白沙鎮的一個普通農家。

從小，余程萬的家境并不富裕，但他有著與眾不同的求學欲望，黃埔軍校的創立，正好為他提供了一個改變命運的機會。

黃埔軍校成立的那年，余程萬成功考入了這所學校，這一決定，為他的一生埋下了伏筆。

余程萬畢業于黃埔軍校第一期，這意味著他與眾多名將一樣，肩負著國家重任，走上了戰場的道路。

不僅如此，他還進入了國立中山大學政治系，接受了更為系統的政治理論教育，這不僅為他日后的軍事決策提供了思路，也讓他在戰略指揮上有了更多的思考空間。

1928年，余程萬先后入陸軍大學特別班、北平中央大學政治系、陸軍大學研究院深造。

1936年2月5日，余程萬晉升少將銜，時年33歲。

1939年，任第四十九師副師長的余程萬少將，調至五十七師任副師長(師長是施中誠)。

1940年，余程萬升任五十七師師長，在淞滬會戰、武漢會戰、南昌會戰、高安會戰、上高會戰，長沙第三、四次會戰，浙東衢州會戰中。

余程萬一次次地顯示出自己的軍事才華，得到了原五十七師師長施中誠、七十四軍軍長俞濟時和繼任軍長王耀武的賞識。

——《貳》——

常德會戰的硝煙與決死抗戰

1942年9月浙贛會戰后，鑒于日軍已熟識國軍番號，能破解國軍各部活動情報，七十四軍因此改變其部隊番號。

軍部及其直屬部門番號改為“輝煌”，五十一師為“文昌”，五十八師為“榆林”，五十七師則由“徐聞”改為“虎賁”。

“虎賁”一詞來源于《書經》中的《牧誓上》篇：“武王有戎車三百輛，虎賁三百人。”后來，“虎賁”稱號成為歷代英勇無敵的軍隊的最高榮譽。

1943年，余程萬的軍事生涯迎來了真正的挑戰，常德，這座地處湖南的城市，成為了中日戰爭中的關鍵戰場。

日軍調集了3萬兵力，壓向常德，而余程萬指揮的第57師只有8000人，這個數字本身，就足以讓任何一位指揮官的內心感到沉重。

11月，日軍第11軍主力在常德城郊集結完畢，開始向常德發起總攻，意圖以壓倒性兵力在短時間內一舉掠取常德。

原本布置用以攻城的主力第116師團在會戰前期盡量避戰，此時部隊完整，整個師團均用以攻城。

轉于漢壽登陸的第68師團負責在第116師團攻城時掩護左翼，抵御來自第九戰區的援軍，第3師團與第13師團在慈利、桃源方面截阻王耀武集團的國軍第二線兵團。

第39師團，獨17旅團與第58團一部則在后方抵擋第10集團軍攻勢，并掩護第11軍退路。

日軍第一階段之戰略企圖已經完成，國軍兩線兵團處于分散狀態，常德危急，第100軍第63師第188團在會戰之初奉孫長官命令，搶占德山陣地，以與第57師成犄角之勢。

橫山勇一動手便全力猛撲德山，第188團匆促應戰，僅一晝夜德山陣地便告失守，第188團不支，鄧光鋒團長放棄德山，向第100軍靠攏。

德山是常德對外聯絡最重要的要害，是城南沅江上的渡口，德山失陷后，第57師后路被截，攻城戰之初與外界交通便告中斷。

此后，第57師官兵損傷殆盡，余程萬師長下令將城內炮工輜部隊，政工，師部幕僚及所有官佐雜役編隊，由第169團團副高子曰中校率領，投入戰斗。

常德警察亦編入部隊，并發掘常德警局埋藏之槍彈一萬發，此為第57師之最后接濟。

12月3日，常德淪陷，12月7日，余程萬師長留下第169團殘部與第171團殘部之一部共百余人死守陣地。

自己率孫進賢、杜鼎兩名團長及兩團殘部五、六十人，于半夜向德山突圍，并與援軍58軍新11師32團取得聯系。

——《叁》——

余程萬的戰后困境與心路歷程

12月8日，余程萬率32團反攻常德，當日即被收復，可就在當日的慶功宴進行到一半時，卻被蔣介石派人帶走以違抗軍令罪，下令將其送交軍法處審判 。

孫連仲、王耀武出面求情 ，余程萬被判服刑兩年 ，刑期未滿，王耀武再向軍法處說情，將余程萬保出

盡管他最終恢復了自由，但他心中那份未曾放下的責任感，和對戰斗失利的內疚，始終縈繞不去。

為了紀念這次戰斗，余程萬覺得有責任把那些壯烈的事跡記錄下來，就派人找到了著名作家張恨水，希望他能夠寫下“虎賁”軍的感人故事。

愛國將士可歌可泣的壯烈事跡使張恨水很激動，但是他當時還沒想到以此來寫一部軍事抗戰小說。

張恨水愛惜羽毛，以不懂得軍事，沒上過戰場婉謝了，但是拗不過余程萬的熱切，他答應從長計議，將來再說。

余程萬在離張恨水處不遠的地方住下了，此后便常常到來和張恨水聊天，久而久之就成了朋友。

事隔數月，他又舊話重提，這樣，張恨水于公于私都不好再說拒絕的話，只好應以先看材料，等有工夫再寫。

到了1944年11月，張恨水已辭職鄉居，便抽暇看了一部分材料。

于1945年春正式動筆寫《虎賁萬歲》，他在自序中隱隱得講出了他拒絕的真實原因和他被感動的經歷

我寫小說，向來暴露多于頌揚，這部書卻有個例外，暴露之處很少。

常德之戰，守軍不能說毫無弱點，但我們知道，這八千人實在已盡了他們可能的力量，一師人守城，戰死得只剩下83人，這是中日戰爭史上難找的一件事。

我愿意這書借著第57師烈士的英靈，流傳下去，不再讓下一代及后代人稍有不良的印象，所以改變了我的作風。

小說完稿后，余程萬派人送來一筆相當豐厚的謝金，但是張恨水沒有收，只要了一把從日俘手中繳獲的戰刀。

——《肆》——

余程萬的晚年與悲劇結局

余程萬的晚年注定無法平靜，在經過了抗日戰爭的浩劫、常德會戰的失利后，他已經不再是那個年輕時無畏的戰士。

戰后的中國社會，動蕩不斷，戰事也逐漸進入了尾聲，在國民黨和共產黨之間的對立中，余程萬的角色變得越來越模糊。

1950年代初，余程萬一度移居香港。

在這個繁華的都市里，他像無數從戰場上歸來的老兵一樣，試圖尋找到一種新的生活方式，然而，歷史的風云并未因他個人的平靜而停止。

1955年8月27日，命運再次將余程萬推向了一個無法控制的旋渦。

這一天，余程萬在香港家中遭遇了三名舊部劫匪的襲擊。

匪徒們為搶劫而進入他的住所，在混亂的過程中，余程萬被誤傷，死于槍擊，時年53歲。

這一事件的發生，給余程萬的傳奇人生畫上了一個意想不到的句號。

余程萬的死并非英雄般的壯烈，也沒有如他所希望的那樣，與祖國的命運同頻共振，他的離世，仿佛是一個歷史上未完的故事，留下了無數的懸念和遺憾。

他的一生，在抗戰時期的英勇，戰后的苦悶，以及最后的悲劇中，成了一代歷史人物復雜命運的縮影。

對于中國歷史中的許多英雄來說，他們的命運并未隨著戰爭的結束而得到公正的審視。

余程萬的悲劇，不僅僅是他個人的命運，更是那個時代歷史的一個縮影，曾經的抗日英雄，最終卻沒能安享晚年。

他的一生，無論是戰場上的殊榮，還是晚年的悲劇，都在悄悄地告訴我們：歷史的脈絡并不總是由勝利者書寫，英雄的結局，往往也并非如他們所期待的那般光輝。

余程萬在中國歷史上的地位，或許沒有如同其他抗日名將那樣被廣泛銘記，但他在常德保衛戰中的英勇表現，以及他為國家所做出的犧牲，始終值得我們銘記。

在歷史的洪流中，余程萬雖然未能擁有屬于自己的終章，但他為國家和民族所做的貢獻，始終留在了那個時代的記憶中。