同治三年六月十六日（1864年7月19日），天京城墻在湘軍持續(xù)炮轟下終于坍塌。硝煙中，曾國(guó)荃親率吉字營(yíng)從龍脖子地段突入城內(nèi)。馬蹄踏過破碎的"太平天國(guó)"旗幟，湘軍士兵用長(zhǎng)矛挑著清軍綠營(yíng)帽，替代了那些繡著"忠"、"勇"的黃綢頭巾。

城南一處尚未起火的宅院內(nèi)，忠王李秀成解下佩劍遞給身旁的贊王蒙得恩："幼天王就托付給贊王了。"

蒙得恩死死攥住劍鞘："忠王不走，屬下豈能先逃？"

"本藩奉天王詔命斷后。"李秀成轉(zhuǎn)身從檀木箱取出三卷黃絹，火光照亮他左頰的箭疤，"圣庫(kù)密檔分藏三處，你我各攜一卷，余下..."他忽然噤聲，院外傳來(lái)廣西口音的慘叫。

親兵隊(duì)長(zhǎng)譚紹光撞開院門，鐵甲上插著三支羽箭："清妖已到瞻園路！"話音未落，一支弩箭穿透他的咽喉。蒙得恩拽著幼天王翻過后墻時(shí)，聽見李秀成在喊："去湖州找侍王！"

子夜時(shí)分，湘軍水師提督彭玉麟在破損的天王府金龍殿前遇到了滿臉煙灰的曾國(guó)荃。后者正用刀尖撥弄地上一具穿繡龍黃袍的尸首，尸身已腐敗大半，腰間卻系著條嶄新的黃絲絳。

"確是洪逆？"彭玉麟掩鼻問道。

曾國(guó)荃踢開尸體旁的金冠，露出爬滿蛆蟲的頭顱："留著長(zhǎng)須，頭頂無(wú)發(fā)。"他忽然壓低聲音，"圣庫(kù)找到了。"

當(dāng)二十名親兵合力推開厚達(dá)尺余的包鐵木門時(shí)，火把照亮了所謂圣庫(kù)的真容——三十丈見方的地窖里，僅剩七口包銅箱子。曾國(guó)荃踹開最近的一箱，白花花的銀錠下突然竄出幾只灰鼠。

"報(bào)！"哨官狂奔而來(lái)，"在偽英王府搜出黃金兩千兩！"

彭玉麟蹲下檢查箱底烙印："同治元年長(zhǎng)沙官銀。"他抬頭與曾國(guó)荃交換了個(gè)眼神，"這怕是咱們?nèi)ツ瓯唤俚匿钽y。"

三更時(shí)分，曾國(guó)藩在臨時(shí)行轅見到了這批"戰(zhàn)利品"。燭光下，清單上的數(shù)字刺痛了他的眼睛：黃金兩千四百兩，白銀七萬(wàn)兩，各類珠寶約值五萬(wàn)兩。這與傳聞中太平天國(guó)聚斂的億萬(wàn)財(cái)富相去甚遠(yuǎn)。

趙烈文輕聲道："李秀成被俘了。"

囚室設(shè)在原天京知府衙門的地窖。李秀成腕上鐵鏈連著百斤的鑄鐵球，右腿箭傷化膿，散發(fā)著腥臭。當(dāng)曾國(guó)藩端著油燈進(jìn)來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)囚犯正用指甲在墻上刻字。

"忠王好雅興。"曾國(guó)藩示意親兵退下。

李秀成繼續(xù)刻著十字："天父殺天兄，江山打不通。"刻完才轉(zhuǎn)身，"滌生兄別來(lái)無(wú)恙？"

油燈照亮曾國(guó)藩眼下的青黑："圣庫(kù)金銀何在？"

"買米買槍了。"李秀成舔了舔干裂的嘴唇，"去年蘇州圍城，一石米要六十兩。"

曾國(guó)藩從袖中抽出冊(cè)子："天京被圍兩年，何來(lái)米商？"他翻開某頁(yè)，"去歲十月，你部運(yùn)入城中的是軍械，共三十車。"

地窖突然陷入寂靜，遠(yuǎn)處傳來(lái)拷問俘虜?shù)膽K叫。李秀成忽然笑了："聽說(shuō)令弟在挖洪秀全的墳？"他挪動(dòng)鐵球向前半步，"不如去挖玄武湖底。"

次日清晨，兩百湘軍開始抽干玄武湖。趙烈文在旁記錄："巳時(shí)三刻，撈出刀槍若干，無(wú)金銀。"他偷瞄曾國(guó)藩陰沉的臉色，"是否繼續(xù)？"

"挖。"曾國(guó)藩碾碎手中茶盞，"把天京每寸土都翻過來(lái)。"

七月流火，湘軍在廢墟中陸續(xù)發(fā)現(xiàn)十七處疑似藏寶點(diǎn)。最接近成功的一次是在某王府枯井下找到個(gè)鐵匣，內(nèi)藏地契三十張，全是咸豐十年被太平軍焚毀的揚(yáng)州鹽商宅基。

七月初六，趙烈文帶著謄抄好的《李秀成自述》來(lái)見。曾國(guó)藩直接翻到最后幾頁(yè)："'國(guó)庫(kù)無(wú)存銀米'、'家內(nèi)無(wú)存金銀'..."他猛地合上供詞，"謊話連篇！"

"李秀成提到幼天王逃亡時(shí)攜有珍寶。"趙烈文指著某段文字，"還說(shuō)洪秀全臨終前..."

話音未落，親兵慌張闖入："大帥！九帥他...他在拆天王宮大殿！"

當(dāng)曾國(guó)藩趕到時(shí)，曾國(guó)荃正指揮士兵撬殿中央的蟠龍石磚。三十斤重的鐵錘砸下去，露出個(gè)一尺見方的暗格，里面躺著三枚生銹的銅錢和半截霉?fàn)€的紅繩。

"圣庫(kù)？"曾國(guó)藩冷笑。

曾國(guó)荃抹去臉上石灰："哥，李秀成不能留了。"

處決在七月初七凌晨執(zhí)行。李秀成被綁赴刑場(chǎng)時(shí)，突然對(duì)監(jiān)刑的趙烈文說(shuō)了句廣西土話。劊子手的大刀落下后，趙烈文在日記里記下這句古怪的遺言："金蛇盤柱，火歸南方。"

七月初七午后，趙烈文發(fā)現(xiàn)曾國(guó)藩在反復(fù)檢視李秀成的囚室。潮濕的墻角刻著密密麻麻的十字，像某種計(jì)數(shù)符號(hào)。最顯眼處卻刻著個(gè)殘缺的八卦圖，乾位被刻意加深。

"這不是道教圖案。"曾國(guó)藩用指甲刮過刻痕，"天地會(huì)'洪門'的標(biāo)記。"

趙烈文突然想起什么："李秀成死前說(shuō)的'金蛇'...洪門暗語(yǔ)中，'金蛇'指的就是圣庫(kù)！"

當(dāng)夜，湘軍大營(yíng)傳來(lái)急報(bào)：押送李秀成首級(jí)去北京的隊(duì)伍遇襲，首級(jí)被劫。曾國(guó)藩盯著血跡斑斑的空盒子，發(fā)現(xiàn)內(nèi)壁用炭條畫著條盤曲的蛇。

"江湖手段。"曾國(guó)荃拔出佩刀劈碎木匣，"哥，該清洗營(yíng)中天地會(huì)細(xì)作了。"

清洗在五更天開始。三十七個(gè)湘軍士兵被拖出營(yíng)帳，他們的共同點(diǎn)是都參加過廣西戰(zhàn)役。曾國(guó)藩冷眼看著這些老兵被捆住手腳，突然命令："用冷水。"

親兵們拎來(lái)井水，一桶桶澆在犯人身上。七月的夜雖熱，但持續(xù)澆注的井水仍讓人牙齒打戰(zhàn)。第三個(gè)受刑者昏死前喊出了個(gè)名字："黃...黃呈忠..."

"停。"曾國(guó)藩抬手，"可是侍王部將黃呈忠？"

那人吐著水沫點(diǎn)頭："他...他在湖州..."

天亮?xí)r分，曾國(guó)藩在臨時(shí)簽押房召見了剛從湖州前線回來(lái)的探子。探子從鞋底抽出一張桑皮紙，上面記著幾行模糊的字跡："丙辰年藏鏹于雙林，戊午分半入閩。"

"雙林鎮(zhèn)！"趙烈文突然插話，"李秀成供詞里提過，咸豐六年他在雙林大破清軍。"

曾國(guó)藩的手指劃過"入閩"二字："石達(dá)開舊部。"

七月十二，湖州城南的荻港水面上漂來(lái)幾具浮尸。侍王李世賢站在水神廟前，看著親兵打撈尸體。死者穿著太平軍號(hào)衣，但腰間都系著條紅布——這是翼王石達(dá)開部的舊俗。

"第幾批了？"李世賢問。

身旁的來(lái)王陸順德踢了踢濕漉漉的尸體："今早第三批。清妖水師已封鎖太湖。"

李世賢轉(zhuǎn)身走進(jìn)水神廟。香案已被移開，露出底下新鮮的泥土。十幾個(gè)士兵正輪番挖掘，突然鐵鍬碰到硬物，三口包鐵皮的樟木箱。撬開箱蓋時(shí)，連久經(jīng)沙場(chǎng)的來(lái)王都倒吸冷氣：整箱的馬蹄金在火把下泛著暗紅光澤。

"天京來(lái)的？"來(lái)王聲音發(fā)顫。

李世賢拿起塊金錠，底部刻著"圣庫(kù)"二字："忠王派譚紹光送來(lái)的，原該有二十箱，半路被劫了！"

同一時(shí)刻，雙林鎮(zhèn)外的桑園里，黃呈忠正在審問個(gè)湘軍俘虜。這人是曾國(guó)荃的傳令兵，攜帶的密信中提到"掘地三尺"和"雙林舊窯"。

"說(shuō)！"黃呈忠的匕首扎進(jìn)俘虜大腿，"清妖怎知雙林？"

俘虜慘叫著吐出個(gè)名字："李...李秀成..."

黃呈忠臉色驟變。他轉(zhuǎn)身對(duì)副將低語(yǔ)幾句，后者立即帶人奔向鎮(zhèn)東的廢棄瓷窯。當(dāng)他們掀開窯口偽裝的茅草時(shí)，二十多個(gè)天地會(huì)裝束的漢子正在搬運(yùn)木箱。雙方在黎明前的微光中廝殺，最終只有三個(gè)太平軍帶著滿身鮮血逃回桑園。

"不是黃金。"逃回來(lái)的士兵捧著塊青磚，"窯里全是這玩意。"

黃呈忠接過磚塊，發(fā)現(xiàn)是鑿成金錠形狀的陶土塊，底部同樣刻著"圣庫(kù)"二字。他忽然想起去年冬天，忠王視察湖州防務(wù)時(shí)說(shuō)過的話："假作真時(shí)真亦假。"

七月十五，曾國(guó)藩收到了湖州前線的戰(zhàn)報(bào)。彭玉麟的水師在太湖截獲七艘商船，艙底藏著太平軍家眷，卻無(wú)金銀。倒是某個(gè)孕婦的包袱里掉出本《三國(guó)演義》，書頁(yè)邊緣密密麻麻注著古怪符號(hào)。

"天地會(huì)的密碼。"趙烈文對(duì)照著繳獲的洪門秘籍，"這頁(yè)寫的是'五虎將'...不對(duì)，指的是'五虎門'！"

曾國(guó)藩猛地站起，茶盞翻倒在福建地圖上。茶水正好漫過閩江口的五虎礁。咸豐八年，石達(dá)開部將楊輔清曾在閩江一帶活動(dòng)。

當(dāng)夜，一個(gè)黑影翻進(jìn)曾國(guó)藩行轅。親兵發(fā)現(xiàn)時(shí)，來(lái)人已毒發(fā)身亡，但懷中緊抱的油紙包里，裹著半張燒焦的地契，福州鼓山涌泉寺的香田契約，背面用朱砂畫著條首尾相銜的蛇。

"調(diào)淮軍去福建。"曾國(guó)藩對(duì)幕僚說(shuō)，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著地契，"另外，查查李秀成和石達(dá)開的關(guān)系。"

七月初六的審訊記錄被重新翻出。趙烈文指著某段供詞："李秀成說(shuō)'戊午年與翼王有舊'...就是咸豐八年！"

暴雨突至?xí)r，親兵送來(lái)更驚人的消息：曾國(guó)荃在搜查某王府時(shí)發(fā)現(xiàn)口枯井，井壁刻著"龍潛于淵"四字。下井查探的士兵至今未上來(lái)。

曾國(guó)藩冒雨趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，看見井口堆著新挖的濕泥，旁邊擺著三具尸體，都是溺亡，但指甲縫里嵌著金屑。曾國(guó)荃遞來(lái)塊濕漉漉的布片，上面是褪色的繡線："太平天國(guó)圣神電通軍主將翼王石"。

"石達(dá)開的旗號(hào)！"趙烈文驚呼，"可翼王四年前就死在四川了..."

雨幕中，曾國(guó)藩望向東南方向。那里是湖州，是福建，是無(wú)數(shù)條可能隱藏著黃金的水陸通道。他突然想起李秀成被處決前夜，曾莫名其妙地問："滌生兄可讀過《水滸傳》？智取生辰綱那回..."

七月十八的暴雨中，曾國(guó)藩盯著井口漂浮的一小片金箔。這金箔不過指甲蓋大小，邊緣卻異常整齊，像是從某個(gè)大型金器上剝落的。

"再下三個(gè)人。"曾國(guó)藩的聲音混在雨聲里，"腰上系繩。"

第三個(gè)士兵在井底發(fā)出悶響。拉上來(lái)時(shí)，他滿手是泥，掌心里卻攥著塊帶字的陶片。趙烈文用袖子擦凈陶片，露出幾個(gè)燒制時(shí)留下的陰文："天父天兄天王太平天國(guó)...圣神電..."

"是太平軍的詔書陶版。"趙烈文手指發(fā)抖，"但怎會(huì)在井里？"

曾國(guó)藩突然奪過陶片，仔細(xì)端詳邊緣的斷口。他轉(zhuǎn)身問曾國(guó)荃："南京城里，可有燒制陶瓷的窯口？"

雨幕中，兄弟二人同時(shí)想起一個(gè)地方，大報(bào)恩寺琉璃塔。那座被炸毀的巨塔下，原有個(gè)專供皇家燒制琉璃的官窯。

當(dāng)夜子時(shí)，一隊(duì)湘軍悄悄包圍了大報(bào)恩寺廢墟。月光下，破碎的琉璃構(gòu)件像無(wú)數(shù)只眼睛閃爍。士兵們搬開坍塌的塔基，露出個(gè)被碎石半掩的洞口。曾國(guó)荃正要下令進(jìn)入，曾國(guó)藩卻攔住他："等等。"

他從懷中取出李秀成供詞的抄本，翻到某頁(yè)指著那句話："'劫灰飛盡古今平'，這是大報(bào)恩寺碑文。"

地道僅容一人匍匐前進(jìn)。曾國(guó)藩跟在士兵身后，火把照出壁上新鮮的開鑿痕跡。爬行約三十丈，前方突然出現(xiàn)個(gè)磚砌的拱頂空間——這是原琉璃塔的地宮，但中央本該安放佛骨舍利的位置，現(xiàn)在堆著二十多個(gè)木箱。

曾國(guó)荃撬開第一個(gè)箱子時(shí)，鐵鍬發(fā)出空蕩蕩的回響。箱里整齊碼放著泥塑的佛像，每尊底部都刻著"圣庫(kù)"二字。連續(xù)打開七箱，全是同樣的情況。

"又是假的？"曾國(guó)荃踢翻木箱，泥佛碎了一地。

曾國(guó)藩卻蹲下檢查碎片。他發(fā)現(xiàn)這些泥塑內(nèi)芯是空的，而且內(nèi)壁異常光滑，像是曾經(jīng)盛放過什么。趙烈文突然驚呼："大帥看這里！"

地宮西側(cè)墻壁上有道新砌的磚縫。撬開后，露出個(gè)一尺見方的壁龕，里面放著個(gè)鎏金銅匣。銅匣打開，內(nèi)襯黃綢上擺著三樣?xùn)|西：半枚虎符、一張殘缺的漕運(yùn)圖，以及塊熔化的金塊。

曾國(guó)藩拿起金塊，底部有個(gè)清晰的"圣"字烙印。他忽然明白過來(lái)："這些泥佛是鑄模...黃金被熔鑄成其他形狀運(yùn)走了。"

趙烈文展開漕運(yùn)圖，手指順著紅線移到長(zhǎng)江某處："大帥，這是..."

"棲霞山碼頭。"曾國(guó)藩聲音干澀，"李秀成最后一次出城去的地方。"

七月二十，一隊(duì)淮軍包圍了棲霞山下的江神廟。廟祝是個(gè)跛腳老人，面對(duì)刀槍顯得異常平靜。當(dāng)曾國(guó)藩出示那塊熔金時(shí)，老人笑了："大人來(lái)晚了。"

廟后竹林里，十幾個(gè)新挖的土坑還散發(fā)著泥土腥氣。每個(gè)坑底都留著清晰的箱印，尺寸與地宮中所見完全一致。曾國(guó)藩在最大的坑邊蹲下，撿起片被壓扁的鉛塊，是子彈的底火，英國(guó)造。

"幾天前走的？"曾國(guó)藩問。

老人豎起三根手指："三天三夜，二十條紅頭船。"他指了指長(zhǎng)江方向，"去上海了。"

回城路上，趙烈文翻檢著在廟里找到的賬本："全是暗語(yǔ)...『香燭三百捆』、『金紙兩千刀』..."

曾國(guó)藩突然勒住馬。前方官道上，一隊(duì)儀仗正緩緩而來(lái)。黃蓋傘下坐著欽差大臣瑞麟，那是慈禧太后的心腹。

"曾大人好雅興。"瑞麟似笑非笑，"聽說(shuō)您在尋寶？"

當(dāng)夜，曾國(guó)藩在行轅焚毀了所有關(guān)于圣庫(kù)的調(diào)查文書。火光中，趙烈文注意到他留下了那片帶"圣"字的熔金。

"大帥？"

曾國(guó)藩將熔金投入火中："世上本無(wú)圣庫(kù)。"

同治七年春，上海碼頭。一個(gè)英國(guó)商人正在檢查剛到的貨箱。箱里裝滿福建漆器，但撬開夾層后，露出尊小巧的金佛。商人用放大鏡查看佛像底部，那里本該有銘文的位置被刻意磨平了。

"二十箱都在船上？"商人問。

中國(guó)買辦點(diǎn)頭："天地會(huì)的兄弟親自押送。"他做了個(gè)手勢(shì)，"去舊金山。"

商人合上箱蓋時(shí)，沒注意到漆器縫隙里卡著片極小的陶片，上面隱約可見半個(gè)"圣"字。

與此同時(shí)，南京城外的長(zhǎng)江上，曾國(guó)藩站在水師戰(zhàn)船甲板上，望著渾濁的江水。侍衛(wèi)來(lái)報(bào)：在江心打撈起塊石碑，刻著"龍潛于淵"四字。

"扔回去。"曾國(guó)藩說(shuō)。

當(dāng)石碑濺起水花時(shí)，一縷陽(yáng)光穿透云層，照得江面金光粼粼，宛如萬(wàn)兩黃金鋪就的道路，轉(zhuǎn)瞬又被浪濤吞沒。