由于兩漢選官以察舉制為主，再加上當時讀書成本較高，以至于到東漢時期，門閥豪強便已經初見端倪。這些豪門子弟自幼接受良好教育，因而很容易出現人才扎堆的情況，其中最為典型的便當屬曹魏的“司馬八達”和蜀漢的“馬氏五常”。

司馬八達

所謂“司馬八達”，便是指東漢末年河內名門司馬家族的兄弟八人，他們皆是東漢京兆尹司馬防之子，因兄弟八人表字中皆有“達”字，故稱為“司馬八達”。司馬防對司馬兄弟的管教相當嚴格，《三國志·司馬朗傳》有言，“諸子雖冠成人，不命曰進不敢進，不命曰坐不敢坐，不指所問不敢言”。

1.司馬朗，字伯達。司馬朗生于漢靈帝建寧四年（171年），十二歲時通過經學考試成為童子郎。董卓掌權時，司馬朗奉父親司馬防之命率領家族返回家鄉，后司馬朗認為家鄉距離京城太近，容易被戰亂波及，于是又遷往黎陽。曹操任司空時，征辟司馬朗為司空掾屬，此后先后擔任成皋縣令、堂陽縣長、元城令，由于為官寬厚，頗得百姓愛戴。

建安十三年（208年），曹操成為丞相后，司馬朗出任丞相主簿，后來遷為兗州刺史。建安二十二年（217年），司馬朗跟隨夏侯惇、臧霸等人征討東吳，抵達居巢時軍中出現疫病，司馬朗親自巡視士兵病情，關心士兵醫治情況，結果自己最終感染疫病而死，終年四十七歲。

2.司馬懿，字仲達。司馬懿自幼聰明多大略，博學洽聞、伏膺儒教。曹操任司空時，曾征辟他入朝任職，然而司馬懿卻因朝廷被曹操掌控而拒絕為官，直到曹操任丞相后，才強制征召他為文學掾，此后司馬懿歷任黃門侍郎、議郎、丞相東曹屬、丞相主簿等職。建安二十四年（219年），司馬懿升任太子中庶子，奉命輔佐太子曹丕。

曹丕即位以后，對司馬懿頗為信任重用，先后出任尚書、督軍、御史中丞、侍中、尚書右仆射等職，爵封安國鄉侯。歷經曹丕、曹叡兩朝，隨著曹魏舊臣的逐漸凋零，司馬懿逐漸位高權重，曹芳即位后，司馬懿奉命與大將軍曹爽共同輔政。后因與曹爽矛盾加劇，司馬懿一度裝病下野，后發動“高平陵之變”誅除曹爽，司馬氏開始獨掌大權，并逐漸架空曹魏宗室。

嘉平三年（251年）八月，司馬懿病逝，享年七十三歲。作為西晉王朝的奠基者，其子司馬昭獲封晉王后，追封司馬懿為宣王；司馬炎建立西晉后，又追尊為宣皇帝，上廟號高祖。

3.司馬孚，字叔達。司馬孚性格溫厚謙讓，且喜好經史子集，后被曹植征選為文學掾，后升任太子中庶子，開始輔佐曹丕。曹操去世后，司馬孚先后出任中書郎、給事常侍、黃門侍郎、河內典農、清河太守等職。曹丕去世后，魏明帝曹睿即位，司馬孚仍受重用，被任命為度支尚書，掌管國家財政，在他治理下關中物資充實。

曹睿去世后，曹爽、司馬懿輔政，曹爽專權期間，司馬孚謹小慎時常擔心被害。“高平陵之變”后司馬氏掌權，司馬孚先后升任司空、太尉、太師，司馬孚雖出自司馬氏一門，但卻并不認同司馬氏獨攬朝政的做法，因而始終謹守臣子本分，司馬炎篡位之后，司馬孚還拉著被廢為陳留王的曹奐說道，“臣到死的那天，也是純粹的大魏之臣”。

司馬炎稱帝后，司馬孚獲封安平王，食邑四萬戶，進拜太宰、持節、都督中外諸軍事，設置官屬。泰始八年（272年），司馬孚去世，高壽九十三歲。

除了以上三人之外，司馬防其余五子的記載便少見于史料了，其中四子司馬馗，字季達，官至魯國相，受封東武城侯；五子司馬恂，字顯達，官至鴻臚寺丞；六子司馬進，字惠達，官至中郎，受封城陽亭侯；七子司馬通，字雅達，受封安城亭侯；八子司馬敏，字幼達，受封安平亭侯。

馬氏五常

與曹偉“司馬八達”相對應的，便是出自襄陽宜城的馬氏五兄弟，其中尤以第三子馬良最為出眾，由于馬良眉毛中有白毛，故有“馬氏五常，白毛最良”之說。

1.馬良，字季常。建安十四年（209年），劉備擔任荊州牧，征召馬良為州從事，劉備攻打益州時，馬良留守荊州輔佐關羽，劉備攻取益州后，馬良被征召為左將軍掾。后來，馬良奉命出使東吳，鞏固孫劉聯盟。

章武元年（221年），劉備稱帝，馬良被任命為侍中。次年，劉備東征東吳，馬良奉命成功招撫武陵一帶五溪蠻各部，后劉備敗于“夷陵之戰”，馬良也遇害身亡，年僅三十六歲。

2.馬謖，字幼常。馬謖是馬良之弟，劉備攻打益州時，馬謖以荊州從事身份跟隨劉備入蜀，先后任綿竹縣令、成都縣令和越嶲太守。馬謖喜好議論軍事謀略，深得諸葛亮的器重，即使劉備臨終時告誡諸葛亮，馬謖言語浮夸不可重用，但諸葛亮卻并未在意，反而讓馬謖擔任了參軍。

建興六年（228年），諸葛亮兵出祁山發動北伐，力排眾議任命馬謖為先鋒。魏明帝曹叡得知蜀軍北上，派大將張郃率兵增援隴西，兩軍于街亭遭遇。馬謖違背了諸葛亮的部署，將軍隊駐扎在沒有水源的南山，結果被張郃切斷取水道路，進而遭致大敗。街亭的丟失，導致此次北伐徹底失敗，馬謖因為兵敗，與張休、李盛一起被諸葛亮處斬，終年三十九歲。

除了馬良和馬謖之外，馬氏其他三兄弟并不見于史料，甚至連名字都沒有留下，只在《三國志》中留下了“兄弟五人，并有才名，鄉里為之諺曰：馬氏五常，白眉最良。”之語。