在古希臘和近代的歐洲都有許多學(xué)者提出過(guò)“地理環(huán)境決定論”，認(rèn)為一個(gè)地區(qū)的地理環(huán)境決定該地區(qū)的文明發(fā)展進(jìn)程和歷史演化。我雖然不完全贊同此觀點(diǎn)，但是也承認(rèn)地理環(huán)境在人類歷史的演化中有基礎(chǔ)的作用。因此，想要了解滿洲民族和清朝的歷史，就不得不先了解東北的地理。

我們所說(shuō)的東北，也就是北到外興安嶺、南到山海關(guān)、東到庫(kù)頁(yè)島、西到呼倫貝爾草原的廣大地區(qū)。我們常常以“白山黑水”來(lái)代指東北地區(qū)，白山是指東北最高大的山脈——長(zhǎng)白山，黑水是東北最大的河流——黑龍江。除了長(zhǎng)白山之外，東北還有大興安嶺、小興安嶺和外興安嶺等重要的山脈，他們基本成為了東北民族的發(fā)源地。山脈之間，是廣袤的平原，這里土壤肥沃，水源充足，沃野千里。

古代東北的經(jīng)濟(jì)劃分區(qū)域

東北地區(qū)在氣候上具有明顯的過(guò)渡性特征，其沿海地區(qū)具有明顯的季風(fēng)性特征，夏季溫暖，冬季寒冷，終年降水豐富。越深入內(nèi)部，降水則不斷偏少。翻越大興安嶺后，氣候已經(jīng)變?yōu)榱藴貛Т箨懶詺夂颉夂虻倪^(guò)渡性也造成了民族的過(guò)渡性。生活在遼河下游的主要以農(nóng)耕民族為主，遼河上游則是農(nóng)牧結(jié)合的民族，繼續(xù)深入內(nèi)陸，則完全是游牧民族了。如果向黑龍江流域挺進(jìn)，那人們首先看到的是農(nóng)耕、漁獵結(jié)合的民族，而繼續(xù)向北挺進(jìn)，那就完全是停留在漁獵時(shí)代的民族。松嫩交匯一帶也是古代民族交融的中心，這里生活的民族可能融合三種不同的經(jīng)濟(jì)形態(tài)。

一，遼寧的地理

遼寧是東北氣候最溫暖的地方。這里的緯度較低，處于暖溫帶，適合農(nóng)業(yè)的開(kāi)發(fā)。歷代的中原王朝都會(huì)將遼寧作為經(jīng)營(yíng)東北的橋頭堡。早在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，燕國(guó)就在遼寧設(shè)置了遼東、遼西二郡，一直延續(xù)到了秦漢、魏晉。唐朝時(shí)期，又在遼寧設(shè)置安東都護(hù)府，以羈縻周邊的高麗、新羅、契丹、渤海等民族。遼金時(shí)期，遼寧一帶成為了北方重要的統(tǒng)治中心，二代的東京都設(shè)置在了遼陽(yáng)。到了元朝，便在此設(shè)置遼陽(yáng)行省。明朝在繼承其疆域，在遼寧設(shè)置了遼東都司。

長(zhǎng)期的移民開(kāi)發(fā)，使得遼寧成為了一個(gè)成熟的農(nóng)耕地區(qū)，也是漢族長(zhǎng)期生活的地區(qū)。從文化上來(lái)說(shuō)，遼寧就是傳統(tǒng)的“漢地”地區(qū)。漢文化也以遼寧為據(jù)點(diǎn)不斷向周邊的西遼河、黑龍江和朝鮮半島輻射，形成了一個(gè)以遼陽(yáng)為中心的東北漢文化圈。歷史上屬于這個(gè)圈子的政權(quán)有半島的箕子朝鮮、新羅、高麗、李朝，東北的高句麗、渤海、遼國(guó)等。

雖然遼東屬于漢地，但中原王朝經(jīng)營(yíng)此地卻并非容易。遼河下游一帶，地形雖然平坦，但地勢(shì)相對(duì)低洼。遼河是一條水位不穩(wěn)定的河流，其降雨基本集中于夏季，而且多暴雨。夏季的暴雨帶來(lái)的洪澇在下游淤積，形成了大片的沼澤。沼澤大量存在，使得遼河平原的農(nóng)業(yè)開(kāi)發(fā)受到了限制，使得遼東人口無(wú)法向中原地區(qū)那樣迅速增長(zhǎng)。由于遼東漢人較少，東北其他民族征服遼東的難度就要小得多，遼東就成為了少數(shù)民族入主中原的一個(gè)跳板。

由于沼澤的存在，使得中原通往遼東的交通比較困難。唐朝時(shí)期，遼河下游“泥淖二百余里，人馬不可通”。唐太宗東征高麗時(shí)期，車馬陷入沼澤之地，“遼澤泥潦、車馬不同”，導(dǎo)致后勤運(yùn)輸困難。古代中原通往遼東的陸路基本都要繞開(kāi)遼澤，要么從北繞，要么從南繞。從北距離較近，但容易被游牧民族切斷；從南走相對(duì)安全，但距離太長(zhǎng)，運(yùn)輸成本高。明朝時(shí)期，修建的遼東邊墻則繞開(kāi)遼澤，讓遼澤處于邊墻之外，僅靠迂回曲折的南線聯(lián)絡(luò)遼東，這也是明朝支援遼東困難的因素之一。

二，大興安嶺西側(cè)的地理

大興安嶺和西部的呼倫貝爾草原，是蒙古高原的東延部分。這里已經(jīng)深入東亞大陸，太平洋而來(lái)的水汽已經(jīng)難以到達(dá)，降水較少。大興安嶺一帶在古代無(wú)論是北，還是南都是以森林植被為主。呼倫貝爾在古代是森林和草原交錯(cuò)分布的地區(qū)。森林牧場(chǎng)是古代游牧民族的搖籃。森林可以為游牧民族提供必要的資源，比如制作弓箭的材料，取暖的柴木，冶鐵的燃料。森林之中的野生水果、菌類、動(dòng)物等可以提供食物補(bǔ)充，動(dòng)物的皮毛還可以用來(lái)縫制衣服。

大興安嶺一帶有許多洞穴，是天然的棲息所。早在遠(yuǎn)古時(shí)代，大興安嶺就有古人類居住了。人們?cè)诖笈d安嶺一帶發(fā)現(xiàn)了30個(gè)石器時(shí)代的巖畫(huà)點(diǎn)，一共發(fā)現(xiàn)了巖畫(huà)2000多幅。這些豐富多彩的巖畫(huà)或是日月星辰，或是山川河流，或是虎狼豬鹿，或是歌舞盛會(huì)，這是大興安嶺古民族的生活和信仰的影像。

呼倫貝爾草原，是整個(gè)蒙古高原最肥沃的草原。這里有3000多條河流，500多個(gè)湖泊。春夏之際，草長(zhǎng)鶯飛，野草像地毯一樣鋪在了大地上，肉眼無(wú)法看到邊際。野花點(diǎn)綴在其中，其顏色讓人眼花繚亂，其幽香使人陶醉。牧民們從四季在此放牧，馬牛羊成群。

東胡民族會(huì)騎著壯碩的馬匹，驅(qū)趕著成群的牛羊向周邊擴(kuò)散，擴(kuò)張自己的牧場(chǎng)。一旦蒙古高原有變，他們就會(huì)趁機(jī)西進(jìn)占據(jù)整個(gè)漠北，并建立一個(gè)強(qiáng)大的汗國(guó)。一旦自己遭到威脅，他們就退守大興安嶺，憑借這里險(xiǎn)要的地形、茂林的森林和敵人周旋。匈奴強(qiáng)盛之時(shí)，東胡被擊敗，東胡人退守大興安嶺，演變?yōu)榱缩r卑和烏桓。突厥曾經(jīng)擊敗蒙古的先祖，蒙古先祖捏古斯和乞顏二部就逃入額爾古納森林之中，他們相互通婚形成了蒙古人。后來(lái)回紇西遷，漠北真空，蒙古人則試圖走出大山。他們用森林中的木材和煤炭作為燃料，冶煉出了鐵器，開(kāi)辟了征服亞歐大陸的道路。

大興安嶺南段和西遼河流域也是東胡民族生活的地區(qū)。西遼河流域現(xiàn)有大片沙漠化土地，比較典型的是科爾沁沙地、奈曼沙漠等。可在古代，這里也是水草豐美之地。文獻(xiàn)記載這里有大量的松林群分布，史稱“千里松林”。西遼河一帶在6000年前曾出現(xiàn)了繁榮的紅山文化，證明這里非常適宜人類的生存和發(fā)展。但到了近代，由于大規(guī)模的砍伐，導(dǎo)致森林破壞，土地才出現(xiàn)了嚴(yán)重的沙漠化。

匈奴擊敗東胡后，東胡瓦解，其中烏桓一支繼續(xù)在此生存。兩漢魏晉時(shí)期，烏桓要么南遷融入了漢族，要么成為了鮮卑的一部分。當(dāng)拓跋鮮卑入主中原之后，此地的烏桓、鮮卑等民族就融合為了契丹、奚等民族，史稱“東北二藩”。唐朝衰亡后，契丹族就統(tǒng)一了周邊族，建立了強(qiáng)大的遼國(guó)。遼國(guó)滅亡后，西遼河的契丹族就融入了蒙古族之中。在明清時(shí)期，生活在此地的蒙古族開(kāi)始有朵顏三部，后來(lái)有喀喇沁部、土默特部、蒙郭勒津部和科爾沁部等。

三，黑龍江地區(qū)

松嫩流域，總體位于日本海—長(zhǎng)白山以西，大興安嶺以東，小興安嶺以南，公主嶺以北，其西部是一望無(wú)際的松嫩平原，東部是山區(qū)和丘陵地區(qū)。松嫩平原在現(xiàn)代是東北的糧倉(cāng)，是世界有名的三大黑土地之一。但這里氣溫比較低，被古人視為“苦寒之地”，直到清朝，黑龍江的寧古塔還是流放犯人之地。生活在這里的民族主要是濊貊、肅慎兩大族系，前者的主要代表是扶余和高句麗，后者的主要代表是渤海、女真和滿洲。

由于氣候較為嚴(yán)寒，生活在此的民族在農(nóng)耕上困難重重。因此，松嫩一帶的民族主要從事漁獵經(jīng)濟(jì)。他們居住在森林間的山寨中，茂密的森林能夠提供充足的食物來(lái)源。人們常常深入大山深處獵取珍貴的毛皮，采摘人參等名貴中藥材，然后將之作為貢品拿去遼東交易。他們還會(huì)經(jīng)常離開(kāi)家園很長(zhǎng)一段時(shí)間，在外地搭建營(yíng)帳以采集狩獵，獲得食物。他們都十分擅長(zhǎng)射箭，因?yàn)樯浼轻鳙C的基本技能。

但松嫩的民族也有農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)，而且越靠近遼河流域，農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)越重要。在唐朝時(shí)期，由于氣候溫暖，松嫩地區(qū)的農(nóng)業(yè)出現(xiàn)了巨大的進(jìn)步，松花江、牡丹江、烏蘇里江、綏芬河、興凱湖、圖們江、鴨綠江、東遼河等地區(qū)都出現(xiàn)了農(nóng)業(yè)種植，甚至是水稻種植。后來(lái)的女真民族和滿洲民族都以農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)為基礎(chǔ)。

黑龍江、松花江流域北部地區(qū)總體位于小興安嶺以北，外興安嶺以南，面積在100萬(wàn)平方公里左右。這一帶面積雖大，但人口稀少。這里氣候嚴(yán)重，森林密布，在古代為“苦寒之地”。這里氣溫低，因而在古代不太適合農(nóng)業(yè)的發(fā)展，直到上世紀(jì)50年代還被稱為“北大荒”。古代生活在此的民族基本都是漁獵民族，例如有肅慎、使犬部、使鹿部、索倫等，基本是現(xiàn)代鄂溫克族、鄂倫春族、赫哲族、赫哲族的祖先。

生活在東北北部的民族，在合適的時(shí)機(jī)也會(huì)向南部移動(dòng)，最終形成了東北從北向南的移動(dòng)趨勢(shì)。例如女真族最早是生活子松花江流域北部的肅慎人群，他們不斷向南遷徙，最終成為了松嫩平原的主要居民——女真。

從地緣政治的角度來(lái)說(shuō)，古代的東北是非常安全的。東邊是茫茫大海，沒(méi)有海上來(lái)的威脅；北方，是漫無(wú)邊際的西伯利亞，地廣人稀，生活在這里的民族基本都是從蒙古高原或者東北遷徙而去，社會(huì)落后，人口人少，對(duì)南方?jīng)]有任何威脅；其西部則是蒙古高原，蒙古高原的游牧政權(quán)最東一般只能嫩江平原，無(wú)法繼續(xù)向東，況且許多游牧政權(quán)恰好就是東北的民族西進(jìn)建立的。在南邊，中原王朝最多到達(dá)公主嶺就停止前進(jìn)了，嚴(yán)寒的氣候讓農(nóng)耕王朝無(wú)法進(jìn)入推進(jìn)。

當(dāng)東北的民族崛起后，他們就能夠輕而易舉地突破這些山川地理的屏障，進(jìn)而進(jìn)攻蒙古高原和中原漢地。總體而言，東北就是一個(gè)進(jìn)可攻、退可守的地方。

但是東北各民族在內(nèi)部的爭(zhēng)斗也是非常殘酷的。在這些山林中分布著大大小小的寨子，他們之間的關(guān)系十分復(fù)雜。他們往往因?yàn)橐恍┬∈戮桶l(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，而最初的戰(zhàn)斗只是幾十人甚至幾人參加。如果戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)下去，必然會(huì)有一個(gè)強(qiáng)悍的部落統(tǒng)一周邊并成為一支實(shí)力不可小覷的民族。

在唐朝時(shí)期，這里的靺鞨人就建立了武力充沛的渤海國(guó)，該國(guó)不僅統(tǒng)一了東北大部分地區(qū)，還和唐朝進(jìn)行了多次戰(zhàn)爭(zhēng)，多次擊敗了唐朝的軍隊(duì)。北宋末期，東北的完顏部統(tǒng)一了女真各部，隨后迅速消滅遼和北宋，入主中原。而明末，女真族再次崛起，建立了后金，也就是清朝的前身，并實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一全國(guó)。

東北就是一個(gè)煉獄，能夠從煉獄中勝利的民族，那都是世界民族之林中的佼佼者。一旦他們統(tǒng)一了整個(gè)東北，那么他們就能夠?qū)⒁郧镲L(fēng)卷落葉之勢(shì)來(lái)席卷整個(gè)北方，甚至建立全國(guó)性的帝國(guó)。歷史上的鮮卑、契丹、蒙古、女真、滿洲都是從這里走出，最終改變了亞歐大陸的歷史。