張謇一直都不把自己定位成一個(gè)純粹的商人，對(duì)他來(lái)說(shuō)，做生意只是手段，經(jīng)世濟(jì)民才是目標(biāo)。張謇始終認(rèn)為，僅僅發(fā)展實(shí)業(yè)是不夠的，還需要通過(guò)教育培育人才，通過(guò)人才的發(fā)展進(jìn)而推動(dòng)實(shí)業(yè)的發(fā)展。所以，張謇的第二個(gè)選擇，是興辦教育。在近代實(shí)業(yè)家中，像張謇這樣特別注重教育發(fā)展，并且躬身實(shí)踐、出錢(qián)出力的，其實(shí)并不多。他利用大生紗廠賺到的錢(qián)，不遺余力地去辦學(xué)。他興辦的學(xué)校，有小學(xué)、有中學(xué)，還有大學(xué)。

1902年，張謇創(chuàng)辦了通州民立師范學(xué)校，即今天的南通師范高等專科學(xué)校，這標(biāo)志著中國(guó)師范教育專設(shè)機(jī)關(guān)的開(kāi)端。1905年，張謇和教育家馬相伯在吳淞創(chuàng)辦了復(fù)旦公學(xué)，這是復(fù)旦大學(xué)的前身。張謇還是國(guó)立東南大學(xué)的主要?jiǎng)?chuàng)始人之一。國(guó)立東南大學(xué)現(xiàn)在分散在南京大學(xué)、東南大學(xué)、河海大學(xué)等幾個(gè)學(xué)校。他于1916年創(chuàng)辦的南通盲啞學(xué)校，就是今天的南通特殊教育中心，也是第一所由中國(guó)人自辦自教的特殊教育學(xué)校。

有人統(tǒng)計(jì)過(guò)，張謇在經(jīng)商期間，差不多創(chuàng)辦了360多所教育機(jī)構(gòu)。當(dāng)然，其中由大生紗廠出錢(qián)直接創(chuàng)辦的不到20個(gè)，而他的商會(huì)、鄉(xiāng)協(xié)會(huì)辦的學(xué)校，加起來(lái)有360多個(gè)。張謇對(duì)教育的投入對(duì)后世產(chǎn)生了非常大的正面的影響，也是至今人們感念、敬佩他的很大的原因。

其實(shí)張謇不僅熱心教育，他還熱衷于建設(shè)新城，像是他在南通，圍墾造地種棉花，修馬路造碼頭，建養(yǎng)老院，等等。現(xiàn)在提起張謇，很多人會(huì)想到他的“南通模式”。張謇以他的老家南通為中心，跟周邊的區(qū)域聯(lián)動(dòng)發(fā)展，將實(shí)業(yè)、教育、交通，協(xié)同發(fā)展。張謇說(shuō)過(guò)一句話：“一個(gè)人辦一縣事，要有一省的眼光；辦一省事，要有一國(guó)的眼光；辦一國(guó)事，要有世界的眼光。”足見(jiàn)這個(gè)人的格局之大。

張謇在發(fā)展實(shí)業(yè)的過(guò)程中，還有一個(gè)重要的選擇，那就是建立密切的政商關(guān)系。近代民營(yíng)企業(yè)家跟政治的關(guān)系是很有意思的，我們之后要講到的近代商人虞洽卿，他就是在商言商，絕不從政。他的自我定義就是一個(gè)商人，想做的就是搞錢(qián)。但是張謇不是，他畢竟經(jīng)歷過(guò)科舉的規(guī)訓(xùn)，有傳統(tǒng)士大夫的情懷，他做事有一層目的，是替皇上把事辦好。

你看辛棄疾寫(xiě)：“了卻君王天下事，贏得生前身后名。”意思是，你得替君王把事辦好，然后才能留下好名聲。這其實(shí)是傳統(tǒng)士大夫的一種底色。所以張謇對(duì)于參加政治活動(dòng)這些事，是非常熱衷的。在辛亥革命之前，他積極參與立憲運(yùn)動(dòng)，推動(dòng)清末憲政運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，他甚至是地方立憲會(huì)議的牽頭人。他還進(jìn)行立憲考察研究和宣傳鼓動(dòng)，編譯《日本憲法》等內(nèi)容，介紹國(guó)外的憲政，試圖將清朝轉(zhuǎn)型為憲政體制，推動(dòng)共和。辛亥革命之后，他又積極推動(dòng)南北議和。南邊是孫中山和黃興的革命黨，北邊是清廷和袁世凱。張謇在這個(gè)過(guò)程中起了非常重要的作用，他與時(shí)俱進(jìn)，社會(huì)聲望日隆。當(dāng)南北議和，達(dá)成一致后，清帝準(zhǔn)備接受議和條件，宣布遜位。此時(shí)，兩邊都找到張謇，請(qǐng)張謇執(zhí)筆來(lái)起草清帝遜位詔書(shū)。流傳至今的清帝遜位詔書(shū)就出自張謇之手。

孫中山就任臨時(shí)大總統(tǒng)后，邀請(qǐng)張謇做實(shí)業(yè)總長(zhǎng)，張謇同意了。張謇希望在這個(gè)位置推動(dòng)全國(guó)性的實(shí)業(yè)發(fā)展，而孫中山也想利用張謇在經(jīng)濟(jì)界和實(shí)業(yè)界的影響力，推動(dòng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，同時(shí)為臨時(shí)政府籌集資金。然而，他們的政見(jiàn)有不合的地方。在實(shí)業(yè)總長(zhǎng)的位子上只待了一個(gè)多月，就因不滿南京臨時(shí)政府對(duì)漢冶萍公司歸屬問(wèn)題的處理，漢冶萍公司是盛宣懷辦的，官督商辦的礦業(yè)公司，且感到“時(shí)局未定，秩序未復(fù)，無(wú)從言實(shí)業(yè)也”，向臨時(shí)政府提出了辭職。當(dāng)然，他在臨時(shí)政府任職期間，他在南通企業(yè)的經(jīng)理職務(wù)一直保留。他一邊在外面做實(shí)業(yè)總長(zhǎng)，一邊在大生紗廠當(dāng)經(jīng)理。這是他特別的地方。這樣的事情，后來(lái)又重復(fù)了一次。

袁世凱掌權(quán)后，也邀請(qǐng)張謇出山任職。1913年9月，張謇就任工商（農(nóng)林）總長(zhǎng)兼水利局總裁。任職兩年多時(shí)間，直到1915年，袁世凱接受日本提出的“二十一條”的第一至四條號(hào)要求時(shí)，張謇憤然辭職。但是，在任職期間，張謇政績(jī)非常好，為實(shí)業(yè)的發(fā)展作出了貢獻(xiàn)。

所以，張謇的人生選擇中，很獨(dú)特的一點(diǎn)，就是在經(jīng)商的同時(shí)，特別積極地參與社會(huì)運(yùn)動(dòng)，有機(jī)會(huì)時(shí)也不放棄當(dāng)官，在政府中擔(dān)任高級(jí)職務(wù)。

這里咱們還得多解釋一下。張謇從政，除了因?yàn)樗姓螀⑴c熱情，并且本人的協(xié)調(diào)能力很強(qiáng)，也是因?yàn)樗麖暮茉缇陀腥嗣}積累。這跟民國(guó)其他赤手空拳的商人又不一樣。早在中舉之前，張謇就才名遠(yuǎn)播。1874年，當(dāng)時(shí)通州的知州孫云錦很欣賞張謇的才華，就邀請(qǐng)22歲的張謇做幕僚。后來(lái)由孫云錦介紹，張謇結(jié)識(shí)了淮軍“慶字營(yíng)”統(tǒng)領(lǐng)吳長(zhǎng)慶，并被吳長(zhǎng)慶聘為高級(jí)幕僚。吳長(zhǎng)慶與袁世凱的叔父袁保慶是結(jié)拜兄弟。1881年袁世凱到淮軍“慶字營(yíng)”參軍，得到吳長(zhǎng)慶的照顧，不斷提拔他，讓他擔(dān)任“慶軍”營(yíng)務(wù)處會(huì)辦。當(dāng)時(shí)，袁世凱的文化素養(yǎng)有限，吳長(zhǎng)慶就請(qǐng)張謇做他的老師，教他詩(shī)文和書(shū)法。雖然張謇只比袁世凱大六歲，袁世凱也沒(méi)有正式行拜師禮，但他們的關(guān)系是一度是非常密切的。

這么多的巧合和機(jī)遇，使得張謇對(duì)政局有深刻的了解，同時(shí)在政界擁有了深厚的人脈，這也是他積極參與社會(huì)運(yùn)動(dòng)的一個(gè)原因。