一、阿茲特克人

阿茲特克人（Aztec [英]['?ztek] [美]['?z、tεk]），又譯阿茲臺克人，阿茲特卡人，是墨西哥人數最多的一支印第安人。中心在墨西哥的特諾奇，故又稱墨西哥人或特諾奇人。主要分布在韋拉克魯斯、莫雷洛斯、格雷羅等州。屬蒙古人種美洲支。使用納瓦特爾語。

阿茲臺克人最先居住在墨西哥西部的海島上，11世紀開始遷移到現在的位置。根據傳說，他們得到神的啟示，如果一只鷹站在仙人掌上啄食一條蛇，那就是定居的地方。1325年，他們在首領特諾克帶領下，在特斯科科湖的兩個島上建立了特諾奇提特蘭城（Tenochtitlán，今墨西哥城）。

阿茲特克人原屬納瓦語（Nahuatl）系發展水平較低的一個部落，后來因吸收、融合這個地區其他印第安優秀文化傳統而迅速崛起。公元 11～12世紀間，從北部遷入墨西哥中央谷地，1325年在特斯科科（Texcoco）湖西部島上建造特諾奇蒂特蘭（Tenochtitlán）城。

1426年，阿茲特克同特斯科科、特拉科潘結成了“阿茲特克聯盟”，由阿茲特克國王伊茲科亞特爾（Itzcóatl）任首領，勢力日盛，在谷地建立了霸主地位。繼承人蒙特祖馬一世（Moctezuma I）及其后的國王不斷對外用兵，開疆拓土，至16世紀初，其疆域東西兩面已抵墨西哥灣和太平洋沿岸，北與契契梅克為鄰，南至今日之危地馬拉，人口約300 萬，發展到極盛時期。

1519年，西班牙殖民者埃爾南·科爾特斯（Hernán Cortés）利用印第安人內部矛盾，進攻阿茲特克國，蒙特蘇馬二世（Moctezuma II）在入侵者面前動搖不定，最后成為西班牙殖民者的傀儡。1520 年6月向人民勸降時被群眾擊傷而死。

科爾特斯在所謂“悲慘之夜”僥幸逃命后，又于1521年卷土重來，阿茲特克人在新國王夸烏特莫克（Cuauhtémoc）率領下，與圍城的西班牙殖民者展開殊死搏斗，最后由于糧食和水源斷絕，加之天花肆虐而失敗。

1521年8月，西班牙人占領特諾奇蒂特蘭，在城中大肆屠殺，并將該城徹底毀壞，后在其廢墟上建立墨西哥城。

1、傳說

“阿茲特克”一詞來自納瓦特爾語：aztēcah為aztēcatl的眾數，即“來自阿茲特蘭的人”的意思；然而，阿茲特克人稱他們自己為墨西加（Mexìca）或特諾奇卡人（Tenochca）。其名源于其發源地名阿茲特蘭（Aztlan,意為「白地」），此地位于墨西哥北部。他們也根據其遠祖特諾奇（Tenoch)一名，而稱為特諾奇卡人（Tenochca)；也可能根據墨茨利阿潘（Metzliapan,意為「月湖」）一名，而稱作墨西卡人(Mexica)，該湖名即特斯科科（Texcoco)湖的帶有神秘色彩的名稱。

由特諾奇卡人一名，派生出特諾奇蒂特蘭（Tenochtitlan)這個著名城市的名稱﹔由墨西卡人一名，派生出此城及其周圍谷地的另一名稱，此後又泛指整個墨西哥國家。

阿茲特克人自稱庫爾華-墨西卡人，把自己族名與科爾華坎（為墨西哥谷地文明最先進的一個民族的中心）這一地名聯系在一起。

在 1492 年時，新世界里人口最稠密的地區就是中美洲(Mesoamerica)，也就是現今的墨西哥及猶加敦半島之處，當地居民被稱為阿茲特克人，也被稱為墨西加人 (Mexica) 或鐵諾奇人 (Tenochca)。他們以首都鐵諾奇帝蘭(Tenochtitlan)，也就是現今的墨西哥市為中心建立了偉大的文明，而鐵諾奇帝蘭可算是世界最大的城市之一，人口估計高達二十萬，而且被認為比當時歐洲的任何一座首都都還要亮、干凈。

其實阿茲特克人只是當地的許多部族之一，但他們驍勇善戰且擅長外交，因此特別引人注目。他們的士兵揮舞著木制或石制的武器，并把囚犯當作宗教祭祀的獻禮。他們的社會靠先進的農業技術維生，并帶給世界很多重要的糧食，例如蕃茄、玉米、可可及辣椒。不過阿茲特克人沒有馬、牛等大型牲口，雖有輪子，但只用在玩具上，因此阿茲特克人的運輸能力不佳，只靠人力來搬運所有物品。

根據傳說，阿茲特克人的祖先是從北方一個叫阿茲特蘭的地方來的，他們根據太陽神威齊洛波契特里的指示往南來到阿納瓦克谷（Anahuac valley）的特斯科科湖；當他們來到湖中央的島嶼時，他們看到一只叼著蛇的老鷹停歇在仙人掌上，這個意像告訴他們應該在這里建造城市。1325年阿茲特克人在這個地方建立了特諾奇提特蘭，一座巨大的人工島，現在墨西哥城的中心。

2、歷史

阿茲特克人族源不明，根據其本族傳說，他們在12世紀以前是墨西哥平原北部一個狩獵兼營采集的部落，後來才出現於中美洲。他們可能屬于大南移的民族之一，這次大南移對托爾特克文明的消失有影響。阿茲特克人定居於特斯科科湖上諸島并于1325年筑起特諾奇蒂特蘭（Tenochtitlan)城，此城一直是他們的主要活動中心。阿茲特克人能夠建成國家并最終形成帝國，主要依靠其著名的農業制度，使全部可用土地深耕細作，灌溉系統縱橫交錯，并墾植沼澤地成為良田，以是生產力甚高，國富民豐。

伊茲科阿圖（Itzcoatl)統治期間（1428～1440)，特諾奇蒂特蘭與其鄰邦特斯科科及特拉科潘（Tlacopan)結盟，成為墨西哥中部霸主。後來又以商貿及征服為手段，發展成為帝國，轄有400～500個小邦﹔1519年前後，人口約達500萬～600萬，幅員207,200平方公里（80,000平方哩）。特諾奇蒂特蘭鼎盛時期，本城占地13平方公里（5平方哩），居民14萬人，成為中美洲文明中人口空前稠密之地。

阿茲特克國家實行專制體制，軍隊發揮主導作用。事實上，戰爭中的驍勇是阿茲特克社會中最可靠的晉升途徑。這個社會盡管等級森嚴，階級明顯，但個人地位甚易升遷。祭司與官僚階級參與帝國政務，社會底層是農奴、契約奴仆及不附加條件的奴隸。

阿茲特克宗教是融合性的，吸收了許多其他中美洲文化的因素。他們的信仰，本質上與更早的部落──主要是瑪雅人──的宇宙觀點有很多共同之處，如﹕現在的地球是一連串創世活動中最後一次的產物﹔地球的位置，介于13重上天與9重地獄之間。阿茲特克人的主神有戰神維齊洛波奇特利（Huitzilopochtli)，太陽神托納蒂烏（Tonatiuh)，雨神特拉洛克（Tlaloc)，羽蛇神魁札爾科亞特爾（Quetzalcoatl)。人祭之風盛行，常以受害人之心或血獻祭太陽神。

與阿茲特克宗教密切相連的是歷法，祭司所掌管的繁縟的祭祀和慶典的周期，即以歷法為據。阿茲特克歷（Aztec calendar)為大多數中美洲民族所習用，由一個365天的太陽年及一個260天的神圣年所組成﹔兩個年度周期平行運轉，產生一個52年的大周期。

雖然阿茲特克人口眾多且戰斗力優越，但在果斷的西班牙征服者科提茲 (Cortez) 的軍隊攻擊下，阿茲特克人很快就被擊敗了，但其中一個重要因素就是歐洲人帶來的傳染病。據估計，阿茲特克的人口在 1520 年有一千兩百萬人，但到了 1600 年已銳減到 100 萬人。西班牙人也與阿茲特克的敵人結盟來擴充軍隊陣容，并且因使用鋼鐵及火藥等武器而占上風。

1519年西班牙探險者到達美洲時，阿茲特克帝國仍在擴張，社會仍在進化發展，但被外來者所遏止。阿茲特克末代皇帝蒙特蘇馬二世（Montezuma II,1502～1520年在位）被俘，死於囚禁之中。帝國迅速為裝備精良的歐洲人所征服。

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