民俗中，丸子具有特殊的團圓和美滿的象征意味。

把某些食物剁碎做成丸子，是中國眾多美食中的一個類別。各地丸子做法不一、品牌繁多，據說可達百種。其實，丸子簡單劃分無外乎就是葷素兩種；若再進一步細分，也不過就是肉丸、魚丸、蔬菜丸子和豆腐丸子四大類型。

在肉魚類丸子中，最著名的或許就是魯菜的四喜丸子、揚州的獅子頭、潮汕的牛肉丸、福州的魚丸、客家豬肉丸和香港的撒尿牛丸；而素食類丸子，最常見的是遍布北方的蘿卜丸子、長江流域的豆腐丸子以及華南的南瓜丸子；還有較特殊一點的就是不用燉煮，直接干吃的像北京的干炸丸子和江夏的生炸丸子之類，皆是馳名品牌。

稍作考察可以發現，國人吃丸子的歷史由來已久。傳說中最初的丸子與秦始皇嬴政有關。相傳這爺兒們喜歡吃魚卻討厭魚刺，廚師為免受懲罰，需事先將魚刺挑出，已不成形的魚塊只好剁泥制成魚丸，這可視為丸子的雛形。肉丸做法最早見諸文字的是北魏的《食經》，同時代的《齊民要術》也有“豉丸炙法”的記載。隋朝時期，揚州御廚為楊廣創制的“葵花劖肉”，是當下獅子頭的前身。到了宋代，寓意“福、祿、壽、喜”的四喜丸子開始流行起來，成為婚宴、壽宴等場合表達喜慶的必備菜肴。

與此相關，國人喜歡丸子的緣由除了特別的制作方式與口感之外，還有更深一層的文化寓意就是，民俗中丸子具有特殊的團圓和美滿的象征意味。尤其在春節、中秋節等傳統節日，家家戶戶都會制作丸子，用以寄托人們對家庭團聚、幸福圓滿的美好理想。而在山東風俗中，丸子也有完結的意思，筵席上的丸子通常是最后一道菜。一看丸子上桌，客人就知道今天所有的菜品已全部上齊。當然，這里的完結之意，絕不可以與傳統佳節中的圓滿同時出現。

不同食材、不同配方、不同制作方式帶給丸子截然不同的風味和口感，極大地豐富并裝點著美食王國的餐飲風采。而在異彩紛呈的美味丸子序列中，山東濟寧的漂湯魚丸，算得上獨樹一幟，風騷自領。它完全不同于各種以丸子冠名的菜品中丸子是唯一主體的常規，而是一道魚丸與鮮湯并重的湯菜，在魯菜中是也屬于特立獨行的樣式。

漂湯魚丸發源于聲名遠播的微山湖，系漁家菜系里最有代表性的名吃之一。其奇特之處在于，丸子通常的外觀均呈深色調，重在食材本身的味道，即便混在湯中，丸子也會沉底；而漂湯魚丸，外觀呈乳白色，大小如銀杏，湯汁多于丸子，且丸子全部漂浮于湯中，雙重強調的是魚丸的滑嫩口感和湯底的鮮美清爽，多半是重要筵席上必點且最后出場的一道爽口湯菜。

漂湯魚丸制作工藝十分復雜，每個環節都格外講究。盡管選用的草魚或白鰱并不名貴，但講究活魚現宰現做，原料要絕對新鮮，冰鮮不可，冷凍更不行。這類魚因刺多而肉嫩，處理起來也比較麻煩。首先要去皮、剔骨、取凈肉，再仔細剔除魚肉中殘留小刺，放入清水中浸泡去血水。純凈的魚肉用刀背反復捶打或用機器攪成魚茸后，先加少許鹽以凝固蛋白，順一個方向快速捶打至起膠，再分次加入姜蔥水、蛋清不斷攪至起沫，再加少量淀粉和白胡椒面、蔥白末繼續攪打至蓬松上勁，直到魚茸變得黏稠能立起筷子為止。輔料加入的時機、次數及多少，是魚丸有無彈性的關鍵，只有行家里手才能熟練掌握。

一切就緒后，鍋中加清水燒至鍋底起泡，約在70℃，用手將魚茸擠成白果大小的丸子，輕輕沿鍋邊滑入水中。低溫下鍋，既利于魚丸的滑嫩，又可避免水溫過高魚丸表面快速凝固而內部膨脹開裂。全程始終保持微沸狀態，待魚丸全部浮起，立刻撈出放進涼水中進一步定型。烹制時，先將魚骨、魚頭加姜片、蔥段和料酒慢火熬湯。湯濃后濾出魚渣，加鹽、味精和白胡椒粉調味后，放入魚丸和青菜心、木耳之類的配料同煮，開鍋后淋香油、撒碎香菜和蒜苗，即可出鍋。

此菜把乳白色的魚丸、青色的菜葉和黑色的木耳相互配搭，色彩斑斕，有賞心悅目之感；新鮮魚頭魚骨熬出的濃湯，鮮香撲鼻，讓人饞涎欲滴。湯盆一上桌，在鮮香四溢的同時，你會驚訝發現，一顆顆柔白凝脂般的魚丸，密集地漂浮在湯面上，恍若一盆晶瑩的珍珠。魚丸之所以不沉底，概源自特殊制作工藝之功。魚茸在經過反復攪拌、低溫汆煮和冷水浸泡等一系列工序之后，魚中蛋白和膠質已被充分激活，形成類似海綿狀的多孔且穩定的網絡結構，其孔狀結構能儲存空氣；而魚湯由于加入鹽、胡椒粉和香油等調料，密度高過普通的白水。一旦魚丸的密度低于湯的密度，獨有的漂浮效果自然也就呈現出來。

以鮮、嫩、軟、漂為特征的漂湯魚丸，軟糯潤滑、不腥不膩，入口即化、易于吸收；魚骨類熬制的湯汁鮮香馥郁、唇齒生津，入腹后令人回味如縷。這道堪稱一絕的色香味俱備的美味佳肴，既完美體現了魯菜清而不淡、鮮而不膩的美食特色，又清晰彰顯著當地人食不厭精的創造智慧。若來濟寧稍事品鑒，定會認可此言不虛。