提起魏晉南北朝，相信大家都不陌生。入木三分的書圣王羲之；東山再起的江左謝安；畫、文、癡三絕的顧愷之；詠絮之才的謝道韞；遺臭萬年的大司馬桓溫等等還有好多數不勝數的名人。

但在老葉心中，只有兩人最深得我心。一位是老葉專門為他寫過一篇文章的王獻之(見老葉寫的《東晉王獻之趣聞錄》)；另一位則是今天老葉要跟大家聊的陳郡謝家的芝蘭玉樹-謝玄。

謝玄，字幼度，出自東晉大名鼎鼎的陳郡謝氏。父親是豫州刺史謝奕，叔父是太傅謝安，姐姐正是東晉第一才女-謝道韞。

《世說新語·言語》：謝太傅問諸子侄：“子弟亦何預人事，而正欲使其佳？”諸人莫有言者。車騎答曰：“譬如芝蘭玉樹，欲使其生于庭階耳。”

這就是謝玄被稱之為芝蘭玉樹的由來，后來因為王勃滕王閣序里面的一句“非謝家之寶樹，接孟氏之芳鄰”被后人稱為謝家寶樹。謝玄不只是文采了得，處理政事也是一把好手。早年就顯露出才能，得到大司馬桓溫的重用。

后前秦苻堅屢次侵擾東晉邊境，又被當時的太傅謝安推薦為建武將軍，監督江北的軍事。為了抵抗前秦，他招募北來民眾中的驍勇之士訓練成一支精銳部隊，以劉牢之為參軍，這支部隊就是東晉赫赫有名的北府兵。

太元四年，謝玄從廣陵出發，西上去救被苻堅部將彭超和俱難包圍的幽州刺史田洛。手下部將何謙在城外擊敗彭超，殺了彭超的部將都顏。謝玄再度領軍追擊，又殺了彭超的另一個部將邵保。

彭超和俱難見北府兵厲害，不敢硬抗，急忙四下逃竄，不料又被謝玄使計謀攔住，會合劉牢之率領的部隊夾擊，大敗前秦，彭超和俱難只帶了幾十親兵突圍逃走。

消息傳到建康，晉帝司馬曜大喜，派人加封謝玄為冠軍將軍，領徐州刺史，還屯廣陵，以功封東興縣侯。

太元八年，前秦皇帝苻堅親自率領百萬大軍駐扎在壽陽，在淝水沿岸排兵列陣。晉帝司馬曜下詔命令謝玄為先鋒，統領徐州、兗州、青州、揚州、幽州一共五洲的軍隊，加上自己的北府兵，前往淝水抵抗苻堅的大軍。

謝玄率領軍隊來到淝水，發現苻堅在對面已經擺好陣勢，就派人去跟苻堅說：“你們那么大老遠過來攻打我們，在對面守著干什么？有本事后退五里，讓你知道我們東晉的厲害。”

苻堅的部下紛紛勸說苻堅不要聽謝玄的，苻堅卻不以為然：” 我們只管往后退五里，就讓他們過河，等到他們都過來了，我們再率領百萬大軍把他們全部趕到水里去，讓他們有來無回。“苻堅的部將苻融也覺得沒什么大不了的，于是就率軍往后退五里。

謝玄見狀，立馬領軍渡河，剛上對岸，就派一小隊騎兵從側面越過苻堅的大軍，同時喊著”快逃呀，皇上下令逃跑啦。“正在后退的前秦軍隊聽到了，亂了陣腳，紛紛丟下武器逃跑。

謝玄馬上率大軍從后面攻上來，射傷了苻堅，斬殺了苻融。苻堅的軍隊一路敗退，自相殘殺，聽到路邊的風聲鶴叫，都以為是東晉軍隊殺來，跑得更快了。這就是歷史上著名的淝水之戰，現在都說淝水之戰最大的功臣是太傅謝安，但實際上領兵作戰和出計謀都是由謝玄主導。

之后謝安建議趁苻堅新敗，以謝玄為前鋒都督乘勝北伐，先后收復了被之前前秦占領的今河南﹑山東境內以及陜西南部等地區的大片土地。謝玄的部下劉牢之，還一度渡過了黃河，打到了黃河北邊的鄴城才收兵。

太元十三年，謝玄在會稽去世，終年四十六歲。朝廷追贈車騎將軍、開府儀同三司，謚號“獻武”。

在東晉年間，清淡是當時的潮流。時下的年輕人都喜歡有事沒事聚在一起搞搞辯論。但像謝玄這樣的文武全才卻寥寥無幾。后世對謝玄的評價極高，有詩為證：

戰敗苻堅百萬兵，晉家宗社賴而存。

當時若使玄猶在，國祚桓玄未可吞。

百萬兵來逼合肥，謝玄為將統雄師。

旌旗首尾千馀里，渾不消他一局棋。