在中國歷史上有這么一個(gè)皇帝，他在位時(shí)曾放著皇帝的位子不做，脫下帝袍，換上僧衣，舍身出家，在寺廟里為大家講解佛經(jīng)。后由朝廷集資湊夠1億錢，美名其曰去寺廟贖回“皇帝菩薩”。而且這樣的行為還不止一次，光去寺廟贖回他的錢就花了4億。

他就是大名鼎鼎的梁武帝蕭衍。蕭衍為人不近女色，不吃葷，不僅他自己這樣做，還要求全國效仿。甚至還傳出以后祭祀宗廟，不準(zhǔn)再用豬牛羊，要用蔬菜代替。他不僅自己吃素，還要求神靈也吃素。這個(gè)命令下達(dá)之后，大臣議論紛紛。

后來，蕭衍迫于壓力允許使用面團(tuán)捏成牛羊的形狀祭祀。蕭衍不僅自己親自幾次入寺做和尚，還精心研究佛教理論。在蕭衍的支持下，梁代佛教達(dá)到了南朝佛教的最鼎盛時(shí)期。

一同蕭衍出身蘭陵蕭氏，西漢相國蕭何的二十五世孫。蕭衍小時(shí)候就很聰明，而且喜歡讀書，博學(xué)多才，尤其在文學(xué)方面很有天賦。永明二年，竟陵王蕭子良開建西邸，廣招文學(xué)之士，蕭衍同另外七人交游于蕭子良門下，被稱為竟陵八友。

（永明二年）春，正月，乙亥，以后將軍柳世隆為尚書右仆射；竟陵王子良為護(hù)軍將軍兼司徒，領(lǐng)兵置佐，鎮(zhèn)西州。子良少有清尚，傾意賓客，才雋之士，皆游集其門。

開西邸，多聚古人器服以充之。記室參軍范云﹑蕭琛﹑樂安任昉﹑法曹參軍王融﹑衛(wèi)軍東閤祭酒蕭衍﹑鎮(zhèn)西功曹謝朓﹑步兵校尉沈約﹑揚(yáng)州秀才吳郡陸倕，并以文學(xué)，尤見親待，號(hào)曰八友。——資治通鑒

后因相助齊明帝蕭鸞登上皇位，得以大權(quán)在握。并在與北魏的戰(zhàn)爭中取得勝利被封為雍州刺史。從此蕭衍就有了一塊固定的根據(jù)地，這為他勢(shì)力的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，成為他日后爭奪齊政權(quán)的資本。

蕭鸞死后，其子?xùn)|昏侯蕭寶卷即位。蕭寶卷為人暴虐，即位后便亂殺諸多大臣，使得朝野驚恐，人心離散。然而這一切蕭衍都看在眼里，一直固守雍州以便趁勢(shì)起事。

直到東昏侯蕭寶卷誣告蕭懿謀反，賜死了蕭懿之后，蕭衍才擁立南康王蕭寶融。并與蕭穎胄聯(lián)合誅殺了被東昏侯蕭寶卷派來征討蕭衍的巴西太守劉山陽，自己在沔南立新野郡，以壯大勢(shì)力。

十二月丙寅，兼衛(wèi)尉張稷、北徐州刺史王珍國斬東昏，其夜以黃油裹首送軍。帝命呂僧珍、張彌勒兵封府庫及圖籍。帝乃入，收嬖妾潘妃誅之，及兇黨王暄之以下四十八人屬吏。

宣德皇后令追廢涪陵王為東昏侯，授帝中書監(jiān)、大司馬、錄尚書、驃騎大將軍、都督、揚(yáng)州刺史，封建安郡公，食邑萬戶，給班劍四十人，黃鉞、侍中、征討諸軍事并如故。依晉武陵王遵承制故事，百僚致敬。

己卯，帝入屯閱武堂，下令大赦。丙戌，入鎮(zhèn)殿內(nèi)。是日，鳳皇集建鄴。又下令：“凡昏制謬賦淫刑濫役，外可詳檢前源，悉皆除蕩。其主守散失，諸所損耗，精立科條，咸從原例。”丁亥，遣豫州刺史李元履以兵五千慰勞東方十二郡。——梁本紀(jì)

蕭衍掌權(quán)后，下令處死蕭寶卷寵妃及其寵臣共四十一人，并授意宣德太后王寶明下詔作廢蕭寶卷的帝號(hào)，進(jìn)拜自己為中書監(jiān)、大司馬、錄尚書、驃騎大將軍、都督、揚(yáng)州刺史。

帝抗表陳讓，表不獲通。于是齊百官豫章王元琳等八百一十九人，及梁臺(tái)侍中范云等一百一十七人，并上表勸進(jìn)，帝謙讓不受。是日，太史令蔣道秀陳天文符讖六十四條，事并明著，群臣重表固請(qǐng)，乃從之。——梁本紀(jì)

中興二年四月初八，蕭衍正式在都城的南郊祭告天地，登壇接受百官朝賀，建立梁朝，改元天監(jiān)。登上皇位之后，封和帝為巴陵王。然后派手下暗中將他殺害并對(duì)外宣稱暴病而死，按照皇帝的規(guī)格舉行喪禮陵。

蕭衍自己最后的結(jié)局也并不完美，被權(quán)臣侯景活活餓死，享年八十六歲。