酒剛下肚不久，腹中便傳來一陣絞痛。
崔盈盈站在她跟前，姣好的面上藏著得逞的淺淡笑意。
微寒的初春，冷風還有些刮骨，楚雪枝額上卻冒出涔涔冷汗。
她像瀕死之人抓著最后一根稻草般，在模糊人影間費力地找尋那道再熟悉不過的身影。
她看見了——夏侯璟站在人群之外，衣袍未染半點塵埃，卻連一步都未向她靠近。
他的神情寡淡如常，眉目冷漠得仿佛這場痛苦，與他毫無干系。
呼吸開始變得困難，四肢都像被人吊了巨石，拽著她將要沉入無盡深淵。
模糊的意識灰蒙蒙的一片罩下來，在眾人的一陣驚呼聲中，楚雪枝摔倒在地。
黑暗徹底落下之前，她看見崔盈盈撲進夏侯璟懷中。
而那個曾誓言要砍盡侯府桂花樹的人，如今卻只是攬住了別人肩膀，低聲安慰——
“寬心，沒什么大事，最多只是躺兩天。”
——她仿佛聽見自己心頭什么東西裂開了。
醒來時，眼前模糊重疊出許多面孔。
她下意識地尋找那道身影，卻只看見父親與母親在側。
屋里暖香盈盈，那人卻仿佛從未存在過，連一個夢中虛影都未曾施舍。
“聽子誠說，你在宴上誤飲了桂花釀，怎么會這般不小心？”夏侯寧扶起楚雪枝，一臉擔憂地看著她。
楚雪枝臉上的血色還沒完全恢復，聽到母親提起“桂花釀”，心中刺痛，避而不提。
她搖搖頭，只問母親：“是……殿下送我回來的嗎？”
夏侯寧聽了她的話，“哎呀”牽起她的手。“你們都是定了親的人了，怎么還‘殿下殿下’地叫，這樣生分。有時候你是得學學崔府四姑娘，你們從小一塊兒長大，人家四姑娘都管子誠叫‘璟哥哥’……”
一旁的楚恒聽夏侯寧提起崔盈盈，忙出聲打斷她。
“阿雪才剛醒，你少說些，莫擾了她。”
夏侯寧聞言一瞪，方止住了口。
楚恒又轉向楚雪枝：“是子誠送你回來的，但剛送你到府上就借故離開了。”
“你不要多想，”夏侯寧又忍不住開口替自己這個侄子說好話，“他才剛回京，府上有些事正要他處理。”
知道真相的楚恒緘默不語。
楚雪枝幅度很小地點了點頭，隨即低下頭：“父親、母親，女兒……還想再休息一下。”
楚恒見狀，連忙拉著夏侯寧出了楚雪枝的房間。
房內又恢復了安靜，只聽得見細小的被燒紅的銀絲炭炸裂的噼啪聲。
只是夏侯璟那冰冷的眼神和不以為然的態度，還印在她腦子里，徘徊不去。
她咬緊了嘴唇，不想讓眼淚落下來。
很小的時候，她還不知道自己不能吃桂花。
有一年秋天，她和崔盈盈一同去鎮北侯府上找夏侯璟玩，侯府里剛好有新出爐的桂花糕。
崔盈盈很高興，拿著桂花糕就要往嘴里送，卻被夏侯璟打了手。
他說：“沒規矩。阿雪都還沒吃呢，你一個庶女怎么先吃了。”
崔盈盈當即癟了嘴，眼巴巴地將手中的桂花糕送至楚雪枝唇邊。
“阿雪，快吃，嘗嘗我們家新來的糕點師的手藝。”夏侯璟期待地望著她。
她剛想說不打緊，而且聞著桂花糕甜膩的味道，胃里莫名翻涌出一股惡心的感覺。
可是看著夏侯璟期待的眼神，她只好從崔盈盈手里接過桂花糕，一口咬了下去。
之后，紅腫瘙癢的感覺自喉腔彌漫至全身，在夏侯璟的關切和崔盈盈的驚呼聲中，楚雪枝昏倒在地。
那次桂花糕讓她燒了三天三夜，結結實實在鬼門關前過了一遭。
她醒來時，夏侯璟第一時間趕到她床前：
“阿雪，我再也不讓你吃桂花了！”他的眼睛通紅，像是熬了幾夜沒睡，聲音又急又啞。“我要是再犯，就、就讓我被先生罰抄一百遍《禮記》！”
“我讓人把侯府里的桂花樹全都砍了！你以后再也不會受到傷害了……”
說著，又從袖子里掏出了一把杏仁糖，塞到她手里。
“你吃這個……我問過姑父了，這個不會暈……”
……
春夜寒涼，又逼得她想起往事。
砸了咂嘴，杏仁糖的滋味仿佛還殘留在口腔里，但細細品味，只嘗到一片虛無。
一滴淚悄無聲息墜入被中，楚雪枝下床，披上了襖子。
她走到鏡臺前坐下，揭開桌上的妝奩，手指落在“平安”二字——那是夏侯璟為她刻的。
她沒有像往常那樣撫摸，而是猛地一按——咔噠一聲，那把用了多年的匣鎖斷了齒。
她將那匣蓋合上，推入角落，自此再不想見。
現在想來真是諷刺。