伶界大王譚鑫培曾經說過：“男有梅蘭芳，女有劉喜奎，吾其休矣”！

劉喜奎與梅蘭芳是20世紀初中國戲曲舞臺上的一對金童玉女，得以能和當時京劇表演中不可超越的人物梅蘭芳齊名。

作為中國第一位現代戲女演員，劉喜奎一生傳奇，曾經有五位總統追求她，她卻選擇隱居嫁人，在丈夫去世后，選擇守寡半生。

劉喜奎1894年出生于河北省滄州市南皮縣，清光緒二十九年，年僅8歲的劉喜奎入天津李海科班學習京劇，在光緒三十一年，10歲的劉喜奎拜師河北梆子演員宋永珍。

出師后，劉喜奎開始在哈爾濱以及天津、上海等地開始演出，1915年劉喜奎首次和梅蘭芳同臺演出，演出以后，譚希培感嘆：“我男不如梅蘭芳，女不如劉喜奎”，1918年，梅蘭芳獲得男伶大王徽號，劉喜奎獲得坤伶大王的徽號。

20世紀初，梅蘭芳和劉喜奎是北京戲曲舞臺上兩個最走紅的演員，只要他們演出的劇目，總是全場爆滿，兩人從相互欽佩到相知相戀，大家都看在眼里，但是最終這對有情人沒有結成眷屬，因為劉喜奎在情海波濤中及時收回了愛情的紅線。

劉喜奎當時不愿意嫁給梅蘭芳是情非得已的，因為當時這樣一個年輕美貌的女演員一旦唱紅以后，就會被軍閥政客們追逐迫害，這樣會直接牽扯到她所愛的人，而劉喜奎為了讓梅蘭芳繼續留在舞臺上，只有割斷和梅蘭芳的情緣，讓梅蘭芳能夠在京劇舞臺上大放光華。

劉喜奎身材小巧，扮相顛倒眾生，婀娜多姿，但是越是紅，受到的騷擾也就越多，劉喜奎的聲名和香艷引起了當時軍閥政客和達官貴人的垂涎，北洋政府大總統走馬燈似的更迭，袁世凱、黎元洪、馮國璋、徐世昌、曹錕五人都曾經做過北洋政府時期的大總統，他們都曾經對劉喜奎產生過愛慕之情。

劉喜奎不為權貴折腰，袁世凱曾經“請”劉喜奎去唱堂會，妄圖“金屋藏嬌”，想據為己有，但是被劉喜奎識破，馬上逃走了，袁世凱沒有得逞，事后說：“這個戲子真不好惹”。

袁世凱之后，黎元洪也迷戀劉喜奎的美色，黎元洪想讓三子娶劉喜奎為妻，他知道劉喜奎的脾氣，特別讓媒人轉告她，嫁進黎家，不是當姨太太和小妾，而是夫人，但是劉喜奎絲毫不為所動，嚴詞拒絕。

張勛是個好色之徒，家中本來已經有五個美妾寵姬，但是他依然垂涎劉喜奎的美貌，故意借祝壽為名，邀請她到府中唱戲，企圖霸占以后納劉喜奎為妾，后來再次見到劉喜奎以后，揚言一定要娶到劉喜奎，幸虧當時段祺瑞在天津馬廠誓師，組織“討逆師”直撲京師，迫使張勛通電下野，張勛復辟失敗而自顧不暇，劉喜奎才算是逃過了一劫。

當時的曹錕也很喜歡劉喜奎，他采取了銀洋攻勢，白花花的銀洋一筐筐送到了騾馬街劉喜奎家，劉家父母礙于權貴，對曹錕要娶劉喜奎為妾室的要求早已經點頭應允，但是劉喜奎以死抗拒，曹錕只能作罷。

劉喜奎一直認為只要找個情投意合的男人結婚成家，從此就能平安無事了，1922年，為了擺脫權貴們的糾纏和迫害，劉喜奎倉促中嫁給了武清縣崔承熾，媒人告訴劉喜奎對方身材魁梧，儀表堂堂，因此很快答應成婚。

但是婚后劉喜奎才知道，原來相親的時候媒人好話說盡，對劉喜奎隱瞞了崔承熾年齡大而且患有癆病的事實，劉喜奎后來不放心，又讓二舅去相親，二舅所見的并不是崔承熾本人，而是年輕的勤務兵劉四代替崔承熾前往相親的。

真實的崔承熾年齡要比劉喜奎大13歲，是陸錦的手下，而且患有肺病，劉喜奎雖然接受不了自己新婚丈夫和相親所見的不是同一人，但是既然已經結婚只能將錯就錯，但是權貴們得知劉喜奎嫁給了崔承熾后，在新婚第四天，把崔承熾調往了外地。

在1925年初，劉喜奎新婚后的第三年零四個月，崔承熾因為本身患有肺病，又因為奔波各地，導致舊病復發，病逝于法國醫院，崔家為了留住劉喜奎這個兒媳婦，將崔承熾的侄子崔光辰過繼給了劉喜奎，陸錦在崔承熾去世以后，多次托人向劉喜奎示愛，劉喜奎都回絕了他，劉喜奎沒有再次改嫁，從此淡出了人們的視線，撫孤守寡，聊度余生。

劉喜奎守寡以后就不再登臺演出了，一直寡居在北京阜外馬勺胡同，1937年，日本侵略者得知了劉喜奎的住所，重金聘請劉喜奎去日本演出，劉喜奎嚴詞拒絕，不僅如此，劉喜奎她還為河北災民義演，所獲得酬金，全部捐獻。

一直到1949年，周總理從田漢那里得知劉喜奎寡居在北京，于是指示文藝界領導到阜外馬勺胡同探望劉喜奎，劉喜奎再次登臺演出，1950年劉喜奎參加文化部舉辦的宴會，周總理主動給劉喜奎敬酒，并提議道:“你應該把技藝傳給后人”！劉喜奎面對周總理的盛情邀請，答應任教，繼續將京劇發揚光大。

“劉喜奎不貪富貴，不圖享受，所以她在舊社會能夠這么堅強。劉喜奎是中國戲曲界的明珠”。這是周總理對劉喜奎的評價，的確如周總理所言，像劉喜奎這樣視富貴如浮云，出淤泥而不染的藝人又有幾人？

劉喜奎一生傳奇，視金錢為糞土，視權貴為腐鼠，德藝雙馨，身處亂世復雜的環境中，始終堅守自尊，特立獨行、自尊自強的個性贏得了很多人的尊重。

1950年，劉喜奎被聘任到中國戲曲學校授課，擔任河北梆子班教師，晚年，身患糖尿病的劉喜奎被疼痛折磨，終至心力衰竭。

1964年4月3日，這位當年名滿華夏的伶界女王病逝于阜內大街人民醫院，葬于八寶山革命公墓，按照劉喜奎生前的遺愿，戲曲學校將她的房產和錢物悉數捐給了國家，劉喜奎光燦奪目的人生之劇至此落幕。