楊益三,名常謙,號益三,外號“天蛇六”或“三蛇六”,廣東省遂溪縣文車村(今屬湛江市赤坎區(qū))人,是湛江地區(qū)第一位同盟會會員,也是辛亥革命期間廣州灣革命活動的重要組織者和籌款人。從早年艱苦創(chuàng)業(yè),參與革命斗爭,到晚年功成身退,繼續(xù)經(jīng)商,他的一生與時代命脈緊緊相連,與國家命運緊緊相伴。
出生于貧農(nóng)家庭的楊益三,年輕時做過雇工、雜役,賣過豆腐,后來在廣州灣赤坎大通街開設“榮興號”商鋪經(jīng)商。楊益三為人忠厚、講究義氣,廣州灣商會成立之后,他便被推選為廣州灣商會董事。
楊益三生于1873年,而在1898年,他親眼目睹法國人從腐敗無能的清政府手中強租廣州灣,又見證了湛江人民英勇的抗法斗爭。年輕熱血的他,對清政府的腐敗懦弱深感不滿,逐漸接受孫中山的共和思想,心中的革命思想逐漸萌芽。
1907年,孫中山派胞兄孫眉(同盟會南方支部副部長)秘密潛入廣州灣發(fā)展革命力量。孫眉經(jīng)人介紹結(jié)識了楊益三,并住在他的“榮興號”商鋪。在和孫眉的往來之中,楊益三對共和思想有了更深的理解,便宣誓加入同盟會,成為廣州灣首位會員,點燃了赤坎革命的星火。
加入同盟會之后,楊益三成為廣州灣同盟會機關(guān)領(lǐng)導成員,負責籌款工作。他所籌餉銀支持了1907-1908年的防城、鎮(zhèn)南關(guān)、欽廉、上思等6次武裝起義,為革命提供重要經(jīng)濟保障。另外,他還在辛亥革命爆發(fā)后,與孫眉發(fā)動雷州、高州等地軍民起義,推動廣東光復。
民國成立后,楊益三因不滿國民黨內(nèi)爭權(quán)奪利,選擇棄政從商,繼續(xù)經(jīng)營“榮興號”,并開設“榮昌號”商鋪,回歸實業(yè)救國之路。
最后,楊益三于1924年病逝,享年52歲,葬于湛江麻章西塘鄉(xiāng)。其墓園規(guī)模宏大,有汪精衛(wèi)撰寫的墓碣、孫科題字“山高水長”等,現(xiàn)為湛江市文物保護單位。其后人在赤坎泰安街建“楊益三紀念堂”以紀念其偉大的革命事跡。
楊益三的革命事跡如黑夜中的火把,點亮了廣州灣革命的夜空。他以商人之身,懷救國之志,行革命之路,擔當起革命的歷史重任。后來人亦當承其志向,傳其精神,心系家國,為國家貢獻自己的一份力量。
文字|方圓
初審|馮陳艷
終審|羅丞希
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