"快跑！子胥！別回頭！"

伍奢的喊聲在刑場上回蕩，劊子手的刀已經架在了他的脖子上。老丞相白發蒼蒼，卻挺直了腰桿，目光如炬地盯著自己的小兒子。跪在一旁的長子伍尚已經淚流滿面，卻還是死死拉住弟弟的衣袖。

"哥，松手。"伍子胥咬著牙，硬是把兄長的手指一根根掰開，"爹說得對，咱們家不能絕后。"

那天楚國的日頭特別毒，照得刑場上的血跡很快就干了。伍子胥沒敢回頭，他怕一回頭就再也挪不動步子。背后傳來父親和兄長的慘叫聲，還有圍觀百姓的驚呼。他的指甲深深掐進掌心，血順著指縫往下淌，卻感覺不到疼。

這事兒得從頭說起：伍奢是楚國兩朝元老，官至太傅，專門輔佐太子建。這老頭性子直，見不得歪門邪道。偏偏楚平王聽信奸臣費無極的讒言，要把太子建的媳婦兒——那個從秦國迎來的漂亮姑娘——自己給娶了。

"大王，這不合禮法啊！"伍奢在朝堂上急得直跺腳，"那是太子的媳婦，您這么做，讓天下人怎么看？"楚平王正被費無極灌了迷魂湯，哪聽得進去？一揮手："拖下去！關起來！"

費無極那廝更毒，湊在楚平王耳邊嘀咕："伍奢兩個兒子都厲害得很，特別是那個伍子胥，聽說能文能武。要是留著他們..."就這么著，楚平王派人把伍奢押到郢都大牢，又假傳圣旨召他兩個兒子進京。

"爹這是糊涂了？"伍尚接到詔書時正在院子里澆花，"大王明明要殺他，怎么會突然要封賞我們？"

伍子胥把詔書翻來覆去看了三遍，冷笑一聲："哥，這字跡不對。宮里的朱批我見過，這筆畫太生硬，八成是費無極那王八蛋偽造的。"兄弟倆正說著，家仆慌慌張張跑進來："二位公子，不好了！城里都在傳，老爺被定了死罪，三日后問斬！"

伍尚手里的水瓢"咣當"掉在地上。伍子胥一拳砸在石桌上，指節都磕出了血："果然如此！哥，咱們不能去！"

"可爹還在他們手里..."伍尚眼淚吧嗒吧嗒往下掉。伍子胥在屋里轉了三圈，突然站定："哥，這么著。你去見爹，我逃出去。爹說過，留得青山在不怕沒柴燒。咱們家不能全折在奸臣手里！"

伍尚看著弟弟年輕卻堅毅的臉，突然一把抱住他："子胥，你要活著，一定要活著！"

伍子胥逃出郢都那天，下著瓢潑大雨。他扮作樵夫，背著柴禾混出城門。剛走出二里地，就聽見身后馬蹄聲急。

"抓住伍子胥！賞千金！"

伍子胥一個猛子扎進路邊的蘆葦蕩。雨水打在臉上生疼，他憋著氣，聽見追兵的馬蹄從頭頂的官道上踏過，泥水濺了他一身。就這么晝伏夜出，伍子胥一路向東逃。餓了就挖野菜，渴了就喝雨水。最險的一回，他躲在死人堆里才躲過搜查。等追兵走遠，他爬出來時，發現自己的頭發里纏著別人的腸子。

三個月后，伍子胥終于逃到了吳楚交界的昭關。只要過了這道關，就是吳國地界了。

可昭關守將早就接到通緝令，對過往行人查得特別嚴。伍子胥在關外的小樹林里蹲了三天，眼看著守軍挨個檢查通關文牒，連老太太的菜籃子都要翻個底朝天。

"這可怎么過去..."伍子胥急得直撓頭。第四天早上，他在溪邊喝水，突然看見水里自己的倒影——三個月風餐露宿，他的頭發竟然全白了！原本二十多歲的青年，現在看起來像個五六十歲的老頭。

伍子胥先是一愣，隨后哈哈大笑："天助我也！"

他找了根木棍當拐杖，把臉抹得臟兮兮的，弓著腰慢慢往關口走。守關的士兵看他這副模樣，連問都懶得問，揮揮手就放行了。

"老丈，您慢走啊！"士兵還"好心"地提醒他。

伍子胥心里樂開了花，拄著拐棍一步一步挪出昭關。等走到沒人處，他甩開拐杖，撒腿就跑，一口氣跑出十里地才停下。

過了昭關，前面就是長江。伍子胥站在江邊發愁——他沒船啊！正著急呢，蘆葦叢里劃出一條小船。船上一個老漁夫，戴著斗笠，正在收網。

"老丈！老丈！渡我過江可好？"伍子胥連忙招手。老漁夫瞇著眼打量他："客官打哪兒來啊？"

伍子胥多了個心眼："我從陳國來，去吳國探親。"

老漁夫笑了："客官別瞞我了。您這口音是郢都的，而且..."他壓低聲音，"楚國人都在傳，伍子胥逃出來了，想必就是您吧？"

伍子胥心里"咯噔"一下，手已經按在劍柄上。

"別緊張。"老漁夫擺擺手，"我敬重伍家是忠良。來，上船吧。"

小船晃晃悠悠向對岸劃去。伍子胥坐在船頭，看著滔滔江水，突然悲從中來——父親兄長慘死，自己亡命天涯，這血海深仇何時能報？正想著，忽然聽見岸上馬蹄聲急。一隊楚軍追到江邊，為首的將領大喊："停船！那是朝廷要犯！"

老漁夫不但沒停，反而劃得更快了。楚軍張弓搭箭，"嗖嗖"幾支箭射來，差點射中伍子胥。

"趴下！"老漁夫一把將伍子胥按在船底。小船像片樹葉似的在江心打轉，終于靠上了對岸。伍子胥掏出身上僅剩的一塊玉佩："老丈救命之恩，無以為報..."

老漁夫擺擺手："快走吧。記住，活著才能報仇。"說完就要劃船離開。伍子胥突然想起什么："老丈，追兵看見您幫我，回去肯定要為難您。不如..."

老漁夫哈哈大笑，突然把船槳一扔，小船立刻被急流沖走。"這樣他們就找不到我了。"說完，老漁夫"撲通"跳進江里，轉眼就沒了蹤影。

伍子胥跪在江邊，重重磕了三個頭。

到了吳國，伍子胥舉目無親。他不敢暴露身份，只好在市集上要飯。幸好小時候學過吹簫，他就每天坐在街角吹些悲傷的曲子。

這天，吳國公子光路過集市，聽見簫聲悲愴，循聲找來。見一個白發乞丐坐在墻角，衣衫襤褸卻氣度不凡。

"你這曲子...有故事啊。"公子光蹲下來問。伍子胥抬眼看他，認出是吳國貴族，心一橫："在下楚國伍子胥，全家被楚王所害，只身逃難至此。"

公子光眼睛一亮："可是伍奢大人的公子？快請起！"

就這樣，伍子胥被公子光收為門客。他白天幫公子光出謀劃策，晚上就對著楚國的方向磨劍。劍刃磨得锃亮，映出他滿是仇恨的眼睛。

十六年過去，伍子胥終于等到了機會。此時公子光已經成為吳王闔閭，伍子胥也當上了吳國的大將軍。他力勸吳王伐楚，親自率兵攻入郢都。可楚平王已經死了十年。伍子胥帶人找到他的陵墓，命士兵挖開墳墓，拖出尸體。

"三百鞭！一鞭都不能少！"伍子胥紅著眼睛，親手掄起鞭子。

"啪！"第一鞭下去，尸體的衣服就裂開了。
"這一鞭是為我爹！"
"啪！"
"這一鞭是為我哥！"
"啪！"
"這一鞭是為伍家滿門！"

抽到一百多鞭時，伍子胥的虎口都震裂了，血順著鞭子往下淌。可他像感覺不到疼似的，一鞭比一鞭狠。吳國士兵都看呆了。有個老兵小聲說："將軍這是...瘋了吧？"

伍子胥確實快瘋了。十六年的仇恨像火山一樣噴發出來。抽完三百鞭，他跪在墳前嚎啕大哭，像個孩子似的。

這時，一個楚國舊臣趕來，正是伍子胥當年的好友申包胥。

"子胥！你太過分了！"申包胥氣得渾身發抖，"楚王有錯，可他已經死了！你這樣侮辱尸體，還算人嗎？"伍子胥擦干眼淚，冷笑道："包胥，你知道我這十六年是怎么過的嗎？每晚一閉眼，就看見我爹我哥血淋淋的腦袋！"

"可你這樣，與禽獸何異？"申包胥痛心疾首，"我當初幫你逃出楚國，不是讓你變成野獸的！"

伍子胥沉默良久，突然拔出劍砍向身旁的大樹："我伍子胥發誓，此仇不報，誓不為人！現在仇報了，你要罵就罵吧！"

申包胥搖搖頭，轉身就走。后來他跑到秦國哭了七天七夜，硬是借來秦兵把吳軍趕出了楚國。這是后話了。

多年后，有人問伍子胥后不后悔掘墓鞭尸。老頭兒已經滿頭白發，他摸著胡子說："后悔？我唯一后悔的是沒親手宰了楚平王！"

這話傳出去，有人說他是烈丈夫，有人罵他是瘋子。可伍子胥不在乎。他每天照樣吃飯睡覺，只是枕頭底下永遠壓著一把出鞘的劍。

有人見過他半夜起來磨劍，一邊磨一邊念叨："爹，哥，你們看見了嗎..."