8歲就成為醇親王

載灃生于1883年，其父為醇親王奕譞。

奕譞的福晉（正妻）生了4個兒子，但只有一個載湉活了下來，即后來的光緒。

側福晉（妾）劉佳氏生了三個兒子，其中兩個過繼給其他王爺，身邊只留下載灃一個兒子，他就順理成章承爵，成為醇親王。

本來按慣例是要低一級承爵，親王降為郡王。但兒子是皇帝，醇親王也就不需要降爵了，成了鐵帽子王。鐵帽子王就是世襲罔替，不用降爵，但只能有一個人繼承。

1891年，載灃8歲，其父去世。載灃就成為親王。

其父奕譞為人低調，兒子為皇帝后，讓他更加惶恐，立即退休，不再過問朝政。

對在家的唯一的兒子載灃投入大量心血，請飽學鴻儒為師，載灃的學識在皇族子弟中是佼佼者。深受儒家文化的熏陶及家庭的影響，載灃不善言談，喜歡清靜，書房掛著一聯“有書大富貴，無事小神仙”，足見其生活態度。

18歲出使德國

1901年，載灃18歲。

庚子年間，德國駐華公使克林德被殺，根據協議，大清要派大員前往德國道歉。

載灃作為賠禮大臣到德國賠禮道歉。早前清朝有皇室成員不得出洋的規定，在這種情況下也就破了。

德國皇帝向賠禮大臣提出的要求是，向德皇三鞠躬，隨行大員要向德皇跪拜賠禮。這對于講究禮儀的大清來講，尤其是皇家來講，是極為嚴重的政治外交事件。據理力爭，最后按照西方禮節，行了鞠躬禮。

24歲成為軍機大臣

從德國訪問回來，載灃成婚，夫人是榮祿的女兒，規格高于親王，接近皇太子。可見慈禧很早就開始布局皇帝的繼承之事。

開始進入政治核心，先后擔任宮廷行走（可以出入皇宮）、閱兵大臣、隨扈大臣（伴隨皇帝出行）等差事。這些差事都是與皇帝密切相關的事務。

他的兒子溥儀出生后，載灃被任命為正紅旗滿洲都統（正紅旗的負責人，直接對皇帝負責，從一品）。1907年，24歲的載灃進入軍機處學習行走，進入宮廷最核心的部門，次年成為軍機大臣。

26歲成為攝政王

1908年，慈禧去世前，制定載灃之子溥儀為皇帝繼承人，載灃為攝政王。

載灃是拒絕的，不讓自己的兒子當皇帝，慈禧認定的，自然沒法收回成命。

26歲的載灃成為攝政王，掌握了最高權力。

作為攝政王，載灃試圖讓維護滿族統治，但處在社會大變革時代，載灃也無法與時代對抗。

在溥儀退位后，載灃也就沒有了職權。余生對復辟的事一概不參與，溥儀任職偽滿洲國，載灃也就在1934年去住過1個月，此后再也沒去過。

新中國成立后，載灃把王府賣掉，住進了四合院，過著普通人的生活，一直到1951年去世。