1076年，王安石被擼了宰相，貶為江寧知府。在江寧干了幾年后，感覺心灰意冷，不禁萌生退意。于是給朝廷打了個報告：“我身體不好，申請回家休養。”
壯年時志得意滿，神宗的支持讓變法順利地開展，他這個改革派卻成了保守派眼中的釘子。

動了太多人利益的變法，終究抵不過世家豪紳的合力反對，民間百姓的憤罵，讓王安石成了眾矢之的。
想到后宮太后說的“王安石亂天下”，他不禁苦笑，一片好心如今卻成了賊心，神宗的動搖給了他致命打擊。
首次罷相就讓變法內部四分五裂，重回宰相之位又如何，王安石看著官員們各執一詞，爭論不休，內心產生了股疲憊，他稱病請辭，神宗猶豫再三同意下來。
從宰相到江寧知府，王安石并沒有從高跌落到低的痛苦，或許年紀越大越向往平靜，江寧沒有那么多爾虞我詐，不用時刻擔心朝堂上的算計。
有時，穿著尋常百姓的衣服走在市井間，聽著小販們的叫賣聲，孩童的嬉笑聲，讓他感覺生活充滿了煙火氣，偶爾在鄉間也能聽到農夫們對自己的議論，有罵的，有為自己辯護的...
見到的景色越多，看得就越開，王安石不想再占著個位置，于是上書打了個申請，神宗見此嘆息一聲，沒有太多挽留，當年的變法得罪的人太多，回家或許對他來說是最好的安排。

身上沒了擔子，自然一身輕松，王安石終于有空能享受下生活，到城外看了個風景優美的地方，特意花錢讓人在此處引水造景，修建房屋，命名為半山園。
半山園成了他晚年最常呆的園子，坐著看個風景有時詩意上來，就落筆寫下，前半生他寫詩多是寫民生，寫現實，現在的他寫詩，多是寫景，將自身寄托在事物中。
王安石不止是個政客，更是個天資橫溢的文人，往日安靜的半山園成了他和友人聚會的場所，談詩論字，心情煩躁時就去爬爬山，看看風景。
他不拘小節，常拄著根拐杖就出去游玩，看到和自己年紀相仿的老人就上前聊天，附近村落里都知道這里有位當過宰相的大人，原先看到他還感覺害怕，相處久了，慢慢的敢過來說上兩句話。
年紀越大的人看得越開，有個老者和他脾性相合，見面就要打招呼聊聊天，說說這天氣如何，收成幾何，家里面小子不聽話，女兒家又該說媒了什么的，不拘什么話題，王安石都能聊上兩句。
有時候人們還會調笑他不注重外表，王安石低頭悄悄發現自己果然衣衫有污漬，頭發凌亂，每次他都哈哈一笑而過，這不注意打扮的情況從他年輕的時候就有了，這么多年要不是妻子好好的給他收拾，估計出門就像個野人。
六十三歲這年，他大病一場，家里人急壞了到處給他找醫生，可病時好時壞，消息不知怎地傳到了皇宮里，神宗立馬給他派過來太醫，幸好命不該絕，又恢復了健康。
這病好了后，王安石的心境又開闊了不少，覺得年紀大了生死就在一瞬間，于是想將半山園改成個寺院，特意求了神宗給賜名。
從此那小橋流水的園子就成了報寧寺，周邊的百姓聽聞后，都跑過來上香，寺院里面一時倒是熱鬧起來。
又過一年，王安石接到神宗駕崩的消息，他顫巍巍的跪在院子里，朝著神都的方向磕了三個頭，神宗一走，以后皇宮朝廷更容不下自己了。
新上任的哲宗還是給王安石些面子的，但早就看他不順眼的高太后，有了垂簾聽政之權后，首先就是讓司馬光為相，原先的變法都被廢除，王安石聽到這個消息，心情不免郁郁，無奈道：“廢了也好?！?br/>一腔熱血成一場空，心病可比生病難醫，王安石從此就郁結于心，沒過幾個月就悄然離逝。
參考來源：《宋史》