武則天當上女皇后，認為整個天下都是自己的。某年臘月初八，天降大雪，她便下旨：明日一早，上苑的百花必須都開花。
牡丹花神居住在皇宮中的神都苑，神都苑就是武則天時期的皇家園林，還有一個簡稱叫做上苑。上苑匯集著從全國各地運送來的名貴花朵，種類接近上百種。
牡丹花神在百花之中法力最高強，性格剛正不阿，被百花尊為花王。平日里，上苑里的花朵遇到困難，都會找牡丹花解決。
生活雖然平淡，但也安全幸福。
可沒多久，人間的一個消息傳到了百花之中，武則天廢了唐朝皇帝，自己做皇帝了。自古以來都是男人做皇帝，武則天一個女人家卻爭了皇位，實在違背天命。
百花為此事議論紛紛?？伤齻冊趺匆矝]想到，吃瓜竟吃到了自己頭上。
這一年臘月初八，天降大雪，武則天突然來了興致，要帶領一眾女官，去神都苑觀賞雪景。
天地之間白茫茫的一片，景色甚是美麗，但武則天總感覺，只有白色，實在單調(diào)，就對著上苑的百花下了道圣旨：“明天早晨，你們都要開花，為上苑增添色彩！”
她還為此寫下一首詩《臘日宣詔幸上苑》：
明朝游上苑，
火速報春知。
花須連夜發(fā)，
莫待曉風吹。
這詩太有威懾力了，百花都嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，連夜璀璨綻放。整個上苑剎那間萬紫千紅，五光十色，美得讓人移不開眼睛。
次日清晨，武則天看到百花齊放的景象很是滿意，召集文臣武將，與自己一同游覽上苑。
可是冬天開花，本就違背時令，百花都凍得瑟瑟發(fā)抖。
牡丹花搖頭嘆息：“這么冷的天氣，你們強行開花，一定會大傷元氣。武則天就是在無理取鬧，你們干嘛理會她呀？你們看，我就沒開花，連新葉都沒長出來。我倒要看看，這個女皇帝能把我怎么樣？”
沒多久，武則天就發(fā)現(xiàn)了沒有開花的牡丹花，文臣武將都在她的身后，這一幕實在太打臉了。
武則天勃然大怒，將牡丹花逐出上苑，貶到了洛陽邙山。
牡丹花并沒泄氣，反而在邙山茁壯成長。
沒了皇宮的束縛，她的花朵開得更加鮮艷，從前只開一層花，現(xiàn)在卻開了五六層，從前只有紅色這一種顏色，現(xiàn)在卻多出了粉色、紫色、白色……甚至還有了綠色的花朵。
周圍百姓也愛上了牡丹花，紛紛從邙山剪下花枝，移栽到自己家中。
牡丹花的生命力頑強，剪下的枝子插到土壤中就能成活，久而久之方圓幾百公里的城鎮(zhèn)村莊，處處都是牡丹花。
五年過去了，武則天突發(fā)奇想，要去邙山看望被貶的牡丹花。名義上說的好聽，但實際就是為了奚落牡丹花，看看她離開了皇宮的保護，混成怎樣凄慘的模樣了？
不料還沒到邙山，武則天就看到了牡丹花四處綻放的景象，等到達邙山，更是被牡丹花海包圍。
武則天龍顏大怒：“好你個牡丹花，來人吶，放火燒了所有牡丹花。”
屬下立刻照做。霎時間，方圓幾百公里火光沖天，場面實在凄慘。
直到所有的牡丹花都燃盡，武則天才滿意地回了皇宮。
第二年春天，她帶領文武百官，又來到了邙山，想炫耀去年的戰(zhàn)績，讓百官看看，違抗自己是什么下場。
不料，整座邙山竟再次開滿牡丹花。這一次，牡丹花的形象又變了，花莖和花葉綠中帶黑，花瓣的基部也是紫黑色，明顯是被火燒過的樣子。而頂端開出的花朵，更是像極了一團燃燒的火焰。
這樣獨特的牡丹花，自然受到更多人的喜愛，連千里之外的游客都慕名來觀賞。
人們還給這牡丹花起了個名字，叫“焦骨牡丹”，稱其為花中之君子。
武則天如今只能無奈嘆息：“看來是上天給了牡丹花運氣，朕也奈何不了她了。”
故事改編自《民間故事》。
故事中的“焦骨牡丹”確實是實際存在的牡丹。它還有一個更為人熟知的名字叫做“洛陽紅”。這是唯一一種以牡丹之城——洛陽命名的牡丹花。可以看出，它的受歡迎度和知名度有多高。
不過這個故事對于武則天的描述，還是有些片面了。
歷史上，武則天的確寫過《臘日宣詔幸上苑》。但此詩是為了粉碎某些奸臣的陰謀。
原來武則天上位第二年，紫微城內(nèi)有幾個大臣意圖謀反。他們謊稱上苑百花同時盛開，請武則天前來賞花，趁機施行刺殺。
武則天一眼就看出他們的陰謀，并未親臨上苑，而是寫了這首詩做為詔書，派使者去上苑宣讀。詩名中的“臘日”指的是農(nóng)歷臘月初八。
神奇的是，臘八節(jié)那天，上苑的名貴花朵果然全都綻放，就像是聽從了詔書一般。
這種情況當然是武則天派人暗中做了手腳，或從別處移栽了開放的花朵，或給花朵做了保溫措施，但當時卻把文武百官嚇得不輕。臣子們都認為上天也在庇護武則天，再也不敢有謀逆之心了。
而武則天上位后，也的確做出了一番大成就，為將來的“開元盛世”打下了堅實的基礎。
在軍事上擊敗吐蕃，平定營州之亂，迫使后突厥部落歸降，把疆域擴展了1500里地。
經(jīng)濟方面，鼓勵百姓開荒種田，興修水利，推廣新型耕種技術，減輕商業(yè)稅。中央和地方的糧倉都儲備充盈，人口也增多了不少。
人才選拔方面，打破士族階級的壟斷，使得寒門弟子也有機會做官。