為救遼東危局，熊廷弼在十二年里三次出關履任救險，最終卻落個“傳首九邊示眾”。但是熊廷弼結局之慘，遠不是這句話可以表達的。

不少人受“傳首九邊”的字面誤導，以為熊廷弼是被斬首處死。實際上他被施以了極刑“剮刑”，即俗稱的千刀萬剮。而且由于熊廷弼始終認為自己被冤枉了，導致他的受刑過程更為痛苦。

赴市時，挺立不跪，下刃僅及頸半，行刑者即以刀逆割之，慘哉！
《三垣筆記》

明朝剮刑常規從頭部開始，繼之四肢、胸腹，直到受刑者死亡（且滿足刀數）為止。在這個過程中如果朝廷和監刑官沒有特別指示，劊子手通常會盡快結束受刑者的生命，以減輕他們的痛苦。

天啟五年八月二十五日行刑當天，由于自認蒙受了不白之冤，熊廷弼在行刑時堅決不跪。加之其身材高大，劊子手一時茫然不知如何下刀。最終惱羞成怒的劊子手從腿部開始行刑，并刻意讓熊廷弼緩死，其慘難用文字描述。

處死熊廷弼后，針對他本人的刑罰并未結束。除了“傳首九邊”的羞辱之外，還有“棄市”。在明清兩朝“棄市”并不是個修飾詞，而是一項具體的刑罰。其主要內容有以下兩點：

其一，公開行刑并允許平民、奴仆、賤籍等各色人等圍觀議論。對于士大夫而言，肉刑本就是侮辱。而自己的受刑過程成為黎庶之流的談資，那更是辱上加辱。何況剮刑這種需扒光衣服，并嚴重毀壞膚肉的刑罰。

其二，“棄市”還意味著暴尸。被判此刑罰的人犯被處死后，家眷親朋并不能直接收尸安葬。人犯的尸體將被扔在指定地點示眾并任由野獸啃食，直到朝廷同意下葬。而熊廷弼最終被暴尸漏澤園四年之久，這就是字面意義上的死無全尸。

注：“漏澤園”是官府為無主、無葬地的死者設置的叢葬地。明末時崇文、宣武、安定、東直、西直、阜成六門外的郊野均設有漏澤園。

除了剮刑、傳首九邊、棄市之外，熊廷弼還被“追奪誥命”（剝奪賜爵或授官的詔令），即全家重新歸入庶民之列，家屬也被“驅逐出境，不許潛住京師”。即便如此，熊廷弼及其家人所受刑罰也仍未結束。

天啟六年，山海關鎮守太監陶文告發張孔教（中協西游兵營都司）、田應春（右車營千總）等將貪冒軍餉。此時正逢重修三大殿資金緊張，天啟就順勢命令薊遼總督及其治下官員嚴究并追贓。

當年九月巡關御史梁夢環上奏朝廷，前經略熊廷弼經手的遼餉中有十七萬零二十兩“未見著落”。雖然廣寧失陷后已無實冊可查，但不用查案、也不用會審，必是熊廷弼貪墨了。天啟傳旨湖廣撫署捉拿熊廷弼家屬并抄家，“嚴提家屬，追贓變產，勒限解部，以助大工”。

俗話說，“墻倒眾人推”。就如同當年張居正故事，朝廷旨意一出，湖廣巡按翟鳳翀和江夏知縣王爾玉，立即將熊廷弼的三個兒子投入大獄。見有軟柿子可捏，廣東道御史劉徽也來湊熱鬧。

熊廷弼在遼之日，大將偏將咸受侵削，收受金盔金甲，動以數百副計，至與盜克軍餉，假以買叚買布為名，陸運海運，送回原籍。且原領帑三十萬，竟無下落，見在家資不下百萬，而僅以十七萬追還公家，何以服人心而伸國法也？
《明熹宗實錄·卷七十九》

其上奏天啟稱，熊廷弼家產不下百萬，貪得可不止十七萬兩呀。正為錢發愁的天啟，本著能多抄一點是一點的精神，直接將熊廷弼的貪墨額提升到百萬兩，“覽奏，熊廷弼侵盜帑金，不下百萬，著撫按嚴提家屬追贓”。

這一下王爾玉和翟鳳翀的壓力大了，他們開始嚴刑拷打熊廷弼的三個兒子逼他們交出熊廷弼“藏匿”的銀子。熊廷弼的長子熊兆珪不堪刑罰和凌辱，用破碗片自刎于獄中。熊廷弼的遺孀陳氏至江夏縣衙為兒子喊冤，結果王爾玉將她逐出不說，還把她的兩位丫鬟去衣杖責四十，以示羞辱 ……

由于實在從熊家掏不出銀子，巡按翟鳳翀就攀附熊廷弼的姻親們，以他們替熊藏匿贓款為由大肆抄家，“罄貲不足，姻族家俱破”。最終弄出的銀子別說百萬，連十七萬都湊不滿，不足部分只得奏請朝廷讓熊廷弼子孫們代代還債。

崇禎元年正月，在兵科給事中李魯生的建議下，崇禎仿舊制赦免部分前朝罪臣，下令停止對熊家追贓。但他數次拒絕了給熊廷弼平反，以及給熊廷弼收尸的請求。

一直到崇禎二年五月，在閣臣韓爌的多次請求下，崇禎才同意不再追究熊廷弼罪行并允許其家人收尸。至此熊廷弼的殘缺之身，才得以入土為安。

最后簡單聊聊，天啟和崇禎不愿意寬赦熊廷弼的主要原因。從天啟判熊廷弼死刑的“絕命詔書”可以看出，熊廷弼就是皇帝和明廷的“背鍋俠”。

我皇祖時起熊廷弼于田間，授以經略，賜之尚方，賜之蟒玉，寵極人臣，義當盡瘁。乃廷弼欺朕即位之初，始則托病卸擔，薦袁應泰而遼陽亡；既則剛愎不仁，望風先逃，而河西失。當是之時，不知費國家幾百萬金錢，喪軍民幾百萬性命，而征兵西蜀則西蜀變，風聞山東，則山東亂，至今黔中尚岌岌未寧，斯其罪難擢發數矣。
《明熹宗實錄·卷六十二》

在天啟眼里，遼東的潰敗完全不是朝廷和皇帝的責任。因為先帝（神宗）提拔了熊廷弼并給予全力支持，自己的父皇（光宗）和自己也沒有否定這項任命。是你熊廷弼自己扛不住群臣彈劾的壓力撂挑子，而且還推薦了個“廢物”，最終導致河東淪陷。

河東失陷后，自己又不計前嫌懇請你重新出山（熊原本不想復出）。至于你二任經略無權，那是因為你搞不定王化貞。搞不定王化貞也就算了，廣寧慘敗后不復土也不死守關外，反而退回山海關，所以河西失陷就是你的陰謀 ……

由于你熊廷弼導致遼東兩次慘敗，讓國家白費近千萬兩白銀、三十余萬軍隊，而為此加稅征兵又導致西蜀、山東、黔中等地民變，好好的大明就被你給霍霍成這個樣子 …… 所以你熊廷弼當屬大明第一罪人。

這個邏輯對于崇禎一樣有效（對于當下很多人也是一樣），皇帝有錯么？當然沒錯了，錯的都是臣下無能或者不盡心賣力。

編者附：

和熊廷弼“同功同罪”的王化貞，其結局相對來說好了不少。

首先，在死獄里比熊廷弼多活了七年。如果不是崇禎五年，皇太極率清軍陳兵張家口（這次主要是打察哈爾蒙古）羞辱大明，崇禎沒處撒氣，王化貞說不定還能繼續茍下去，甚至被大赦也不是不可能。

其次，王化貞在死牢里還出了本醫術《普門醫品》，多少為自己挽回了點聲譽。

最后，王化貞只是被判斬刑，未暴尸荒野也未株連家人。