即墨縣的王升將竹簍往肩上緊了緊，踏上往嶗山去的路。晨露打濕了褲腳，他卻渾然不覺。

王升的母親臥病多年，藥渣堆得比米缸還高。大夫說需要百年老參才能延續生命，可城里醫館最好的參才只有十年，且開價能抵大半年的口糧。

那天，掌柜蹺著二郎腿說自己這參是“續命丹”。王升摸了摸懷里揣著的碎銀，硬是開不了口。

這是變賣了家中唯一一頭老黃牛換來的，連十年的參錢都夠不上，更別提大夫口中能吊命的百年老參了。

為了救母親的命，王升現在能想到的，就是自己上山尋參。他知道百年老參難得，山中也危險重重，但他已別無選擇。

山路蜿蜒崎嶇，王升深一腳淺一腳地走著。石子硌得腳底板生疼，可他眼睛卻亮得很，掃過路邊的灌木叢，看見樣子相似的就蹲下來比對草藥圖譜。

順手將能治風寒的艾草、清熱的蒲公英塞進竹簍，這些雖救不了命，總能換幾個銅板，給母親抓兩副尋常湯藥。

風從山坳里鉆出來，帶著草木的腥氣。王升抬頭望了望云霧繚繞的嶗山頂，攥著圖譜的手指節因為用力泛出青白。不管山路多險，他總得把那支老參挖出來，這是母親唯一的指望了。

一天下來，竹簍里塞滿了各種尋常草藥，可連參的影子都沒見著。晚霞把層林染成琥珀色，太陽快要落山了。

王升無奈，只得去山腳尋了一戶山民人家借宿。他住的那間屋子有個后門，門外圍著一圈矮墻，墻內便是菜園。

屋主老李頭收留他時，囑咐道：“山里野物多，注意些。”

王升嘴上應著，卻沒放在心上。天氣悶熱，屋子里像口密不透風的陶甕，王升起身推開了那扇吱呀作響的后門。

有風進來，頓時舒服了許多。他剛要伸個懶腰，眼角余光瞥見墻頭探出一張臉來。

那是個眉目姣好的女子，梳著雙環髻，鬢邊簪著珠花，肌膚白得像月下的霜。她沒有說話，只是微微歪著頭，嘴角勾起的笑意像浸了蜜。

王升看得癡了，腳底下像生了根，連呼吸都忘了。

“阿姐快看！有條長蟲盤在老槐樹上呢！”墻外突然炸響孩童的叫嚷，緊接著是七嘴八舌的喧鬧。

“頭都探到墻上去了！”

“它是想偷黃瓜嗎？”

王升渾身一激靈，冷汗順著脊梁骨往下淌，慌忙關上門。用后背死死抵住門板，心臟擂鼓般撞得肋骨生疼。

原來是蛇精變成了人的樣子，想引誘他，吸他的血呢。方才還覺得那女子眼神溫柔，此刻想來竟透著股冰冷的黏膩，像蛇信子掃過皮膚。

不知過了多久，外面的動靜漸漸歇了，王升才敢去睡。第二天醒來，見菜園里的黃瓜架塌了半邊，泥地上拖曳著碗口粗的蜿蜒痕跡，一直延伸到后山的密林里。

老李頭來送早飯時，見他臉色慘白，問清緣由后嘆了口氣，“前幾年有個采藥的，說見著個穿綠衣裳的姑娘邀他去山洞，第二天就剩件破爛衣裳掛在樹杈上。”

望著云霧繚繞的深山，王升忽然覺得那片看似靜謐的綠意里，藏著無數雙窺伺的眼睛。

是繼續去山上采參，還是返程回家，他此刻有些猶豫。

雙目輕閉，母親倚在床頭、咳得直不起腰的模樣浮現在腦海。空氣中，似乎還有股淡淡的藥罐里飄出的苦澀。這味兒像一根細繩，勒在他心頭，使得他喘不過氣來。

“李伯，嶗山里可有老參？” 王升抬頭問道。

老李頭沉吟片刻，說道：“早年聽祖上講，北坡那片亂石崗上有‘燈臺’，說是百年的老山參夜里會發光。可那兒……”

他頓了頓，朝門外瞥了一眼，壓低聲音，“緊挨著黑龍潭，邪門得很。”

王升沒有再多言語。早飯后，他向老李頭辭行，沿著老李頭所指的方向，朝著北坡走去。

晨霧未散，林間濕氣濃重。王升背著竹簍，手持小鎬，踩著松軟的腐葉緩緩前行。

他曾聽人說過：“找參不靠眼，靠心。”此刻他屏息凝神，在苔痕斑駁的巖石旁、老樹根下、陰濕的草叢間細細搜尋，不敢放過任何一處可能藏參的角落。

忽然，一簇葉子引起了他的注意。五片羽狀復葉，錯落有致，葉脈清晰，根莖處隱隱透出一抹暗紅。

他心頭一跳，蹲下身，不敢貿然動手，生怕驚擾了這山中的靈物。他用隨身的銅鑷子輕輕撥開覆土，露出一根細如手指、卻透著光澤的人參根須。

王升頓時心跳加快，他從懷里掏出紅布條，小心翼翼地系在附近的樹枝上。這是規矩，為防驚動山神，也告訴后來人“此參有主”。

然后，他從腰間取出木鏟和竹簽，一點點地將人參周圍的泥土挖松，動作輕柔得像在給嬰兒換襁褓。

整整半個時辰，才將整株人參完整取出，須發無損。他將其裹在濕潤的苔蘚中，正要放入背簍，突然，身后的灌木叢發出簌簌聲響。

他回頭一看，是個穿綠衫的女子，裙擺掃過草葉，露在外面的腳踝上，纏著圈青鱗似的銀鏈。

“小哥哥采到好東西了？” 她笑盈盈地走過來，聲音軟得像山澗的水，“我知道黑龍潭底有株千年老參，你跟我去，保你母親藥到病除。”

王升渾身的血都凍住了。她的眼睛，竟和墻頭上那女子的眼神有幾分像，黏膩又冰冷。

王升攥緊手里的老參，往后退了半步，指著她的腳：“你的鞋臟了……沾著潭邊的黑泥呢。”

女子臉上的笑僵了瞬，隨即又柔下來：“小哥哥真細心。”

說話間，王升從竹簍里掏出艾草往她面前一撒，辛辣的氣味頓時漫開來。女子像被燙到一般，倏地往后退了數步。

王升趁機抄起小鎬，鎬尖對著女子：“我不找什么千年參，這株就夠了！”

“那可由不得你。”女子臉上的笑徹底裂了，嘴角咧到耳根，露出兩排尖細的牙。

她的身子忽然拉長，像條被風吹動的綠綢帶，朝著王升纏過來。

王升慌忙矮身躲開，后腰卻撞上一塊尖石，疼得眼前發黑。轉眼間，綠霧四起，視線模糊，四周景象漸漸隱沒在濃霧之中。

正不知所措時，王升忽然想起不知聽誰說過：“參有靈性，見血則活。”

于是猛地將手指往鎬尖上一劃，鮮血滴在裹著人參的苔蘚上。

那株老參竟輕輕動了動，須根上冒出點點金光，像極了老李頭說的“燈臺”。

金光刺破綠霧的瞬間，女子發出一聲尖利的嘶鳴，身子縮成了碗口粗的青蛇，尾巴掃斷了半棵松樹。

王升趁機抱著人參往山下跑，背后傳來蛇鱗刮過巖石的聲響，追得他肺都要炸開。

直到看見老李頭家的炊煙，那聲響才漸漸消失。他癱在院門口，懷里的人參還在微微發燙，血珠在須根上凝成了暗紅的圓點。

老李頭慌慌張張地扶他進屋，看見那株參時，眼睛瞪了起來，“你真挖到了老參？你娘有救了！”

王升喘著粗氣，望著手中的人參，忽然就笑了。所謂的“燈臺”，原來是拿命換來的光亮。

氣才喘勻，他就立即往家趕。走得跌跌撞撞的，后腰的傷口被汗水浸得生疼，卻不敢停下半步。

即墨縣城的藥鋪準備打烊，掌柜的正用布擦著柜臺。見王升推門進來，他剛要開口詢問，目光卻忽然瞥見他手中露出的參須，手一松，布“啪嗒”掉在地上，

“你還真把參給尋來了？”

掌柜的對著人參的紋路看了半晌，“五十年的野山參！品相完好，須子都沒斷！你真是好運氣！”

王升抹了一把額頭上的大汗，問他：“能熬多少藥？”

“十二副。”掌柜的小心翼翼地捧著人參，“每天煎一副，你娘喝完……”

他頓了頓，道：“至少能緩過來，能下床走動。”

王升點點頭，用老參換了十二副湯藥的藥材。看著掌柜把人參切成薄片，和當歸、枸杞等一起裝好用油紙包好。

他拎著藥回家，母親正倚在床頭咳，聽見動靜抬起頭，渾濁的眼中閃過一絲光亮，“生兒？”

王升心頭一酸，低聲道：“娘，藥帶來了，我這就去煎。”

不敢多看母親枯槁的臉，強忍著哽咽，轉身走去灶房。

他將一包藥小心翼翼地拆開，隨即，苦澀的藥香彌漫開來。

王升將藥材一一放入陶罐，又添了清水，點起火來。火光映在他臉上，忽明忽暗，像是映出了這些年家中的困頓與掙扎。

藥熬好了，王升等熱度剛剛合適，才端起瓷碗，送到母親床前。

藥汁泛著淡淡的琥珀色，上面浮著一片參片，散發出一股苦中帶香的氣息。

母親喝了兩口，忽然停住：“這藥……很費錢吧？”

“沒花錢。”王升憨厚一笑，“是我在山里采的。娘，您放心喝。”

母親嘆了口氣，“下回別再進山了，娘活到這份上，知足了。”

王升別過臉，不敢讓她看見自己眼中的淚水，低聲哽咽道：“是兒子沒用，沒能孝順您過上好日子……”

第十二副藥喝完那天，母親竟扶著墻，顫巍巍地走到了院子里。她坐在陽光曬得溫熱的石階上，望著正在劈柴的兒子，臉上浮現出久違的安寧。

風輕輕吹過，她整了整衣襟。像是說給風聽，輕聲自語，“娘沒白養你……你平安回來，就是老天給我的福。”

一個多月后，家中來了幾位稀客，李掌柜帶著兩個陌生的中年人登門。王升心中疑惑，忙請他們進屋。

李掌柜干咳兩聲，神情尷尬地道明來由。

原來，五十年的野山參因為稀罕，價值連城。李掌柜知道王升不懂參價，便起了欺瞞之心。

一根參，只換了十二副藥材，王升吃了很大的虧。

藥鋪東家的母親也染了病，同樣臥床不起，李掌柜便拿了這參討好東家。

誰知東家母親服下參湯后，非但不見起色，病情反倒加重，連大夫都查不出緣由。

東家兄弟二人急得團團轉，以為是中邪。先請道士作法，后又延請僧人誦經祈福，折騰數日，仍無半點起色。

就在二人幾近絕望時，寺中一位掃地的老僧聽了此事，竟仰頭大笑：“藥有靈，心有德。莫非是做了虧心的事？”

初聽此話，兄弟倆皆心中不悅，覺得老僧言語無禮。但聽聞這老僧正是寺中隱居多年的高僧，頓時肅然起敬。

可兩兄弟素來行事光明磊落，不曾做過虧心事。細細思量之后，就想到這根參的來路。

于是把李掌柜召來問話，李掌柜支支吾吾，終于吐露實情。

東家聽罷，臉色鐵青，怒道：“北坡老參，素有靈性，非有緣人不得采得。若非正道所得，反遭山神降罪。你這一貪念，不僅害了我娘，也會害了你自己！”

越想越怕，兄弟倆當即命李掌柜帶路，親自攜著老參，登門向王升賠禮道歉。并奉上銀兩與貴重藥材，以作補償。

那根老參尚存大半，完好地躺在錦盒之中，色澤溫潤，仿佛未曾離山。王升略略沉思，只收下了老參，其余財物一概不取。

東家不肯空手而歸，執意將銀兩和藥材留下。朝王升深深一拱手，帶著愧疚與敬意，轉身離去。

后來聽說，當天夜里東家母親的病就好了。

此事傳開，鄉鄰們嘖嘖稱奇：“王升的孝心感動了山神，這老參只能他一家用呢。”

也有人感慨，“藥能醫身，德可養命。心不正，縱有靈藥也枉然啊！”

靠著野山參的滋養，王升母親的身子漸漸康健，竟活到了九十高齡。而王升自那以后，再未踏進嶗山一步。

他說：“山有山神，參有靈性，得之我幸，敬之為本。”

心懷敬畏，取之有度，不貪不奪，方能守護深山中的那份寧靜與和諧。

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