01
清光緒二十年（1894年）農(nóng)歷十月十九日，北京紫禁城養(yǎng)心殿發(fā)出上諭，極其嚴厲地痛斥了北洋水師提督丁汝昌在中日海戰(zhàn)中指揮不力、消極避戰(zhàn)...褫奪丁汝昌的尚書銜和提督官職，戴罪立功，以觀后效。
發(fā)完上諭，年輕的光緒皇帝心里卻依然堵得慌——
中日開戰(zhàn)近四個月，清軍在海陸兩個戰(zhàn)場都是連戰(zhàn)連敗，尤其花費千萬兩白銀打造的北洋水師，處處消極避戰(zhàn)，幾乎沒有任何戰(zhàn)果可言。
兩個月前的黃海大海戰(zhàn)，北洋水師被日本艦隊擊沉五艘戰(zhàn)艦，日本方面卻一艦未沉。
這次旅順口失陷，北洋水師又是一炮未發(fā)，直接開溜去了威海。
如此窩囊，怎能不讓年輕的光緒急火攻心！
北洋水師到底怎么了？還能不能打仗？
思索良久，光緒決定派徐建寅，對北洋水師的實際情況進行調(diào)查。
02
徐建寅馬上行動，先赴天津，調(diào)查天津機器局和天津軍械局的軍火生產(chǎn)和調(diào)配情況，接著準備從大沽口登船前往威海，調(diào)查北洋水師。
就在老徐去威海之前，李中堂讓人遞來了話兒：此次威海之行，關(guān)系重大，希望老徐好好查驗，“妥為回奏”，任務(wù)完成之后，自會有“重酬”（你不是候補道臺嗎？我替你活動一下，給你弄個實授的山東青萊登道）。
這個歷史細節(jié)，不見于史料，是徐建寅的孫子徐寶均的回憶。
這件事的可信度有多高呢？不能輕易斷言，但從動機上說，是完全有可能的。
北洋水師是李鴻章的“自留地”，北洋水師的老底要是全漏出來，朝廷震怒，麻煩就大了。
從后來老徐給朝廷上報的調(diào)查看，李鴻章的擔(dān)心還真不是多余的。
根據(jù)老徐的匯報，北洋水師各艦及岸上彈藥庫所存各類炮彈合計有6757發(fā)之多，其中開花彈就有3431發(fā)，而這些開花彈中，有超過3000發(fā)在黃海海戰(zhàn)之前就已經(jīng)撥發(fā)給了北洋水師。
也就是說，黃海海戰(zhàn)之前，北洋水師壓根沒打算和日本艦隊決戰(zhàn)。
03
徐建寅還對北洋水師的主要軍官進行了考察：
“定遠號”管帶劉步蟾，老徐的評價是“言過其實，不可用”；
“濟遠號”代理管帶林國祥，老徐的評價是“人尚可用，操守難信”；
“來遠號”管帶邱寶仁，老徐的評價是“奸猾不可用”……
最后，老徐認為比較“樸誠可用”的只有“靖遠號”管帶葉祖圭、“平遠”號管帶李和、“康濟號”練船管帶薩鎮(zhèn)冰以及“鎮(zhèn)遠號”代理管帶楊用霖。
后來的事實證明，老徐的眼光非常犀利——
葉祖圭在甲午戰(zhàn)后擔(dān)負起了重建海軍的重任，并出任“總理南北洋海軍”，成為了大清第一任全國海軍司令；
李和后來成為了民國海軍部次長和海軍學(xué)校校長，為中國海軍建設(shè)做出了不小的貢獻；
薩鎮(zhèn)冰后來成為了大清國的海軍大臣，一手謀劃了重建大清海軍的藍圖。辛亥革命后，他又成為民國的海軍部總長，為亂世中的中國保住最后一點海軍血脈出了大力；
楊用霖則在劉公島之戰(zhàn)的尾聲階段拒絕投降，開槍自殺，用最后一滴血證明了自己的氣節(jié)。
04
隨著徐建寅調(diào)查報告的流出，北洋水師開始在世人面前露了尾巴。
從光緒到朝臣，都憤怒了！
李鴻章一手把持北洋水師這二十年來，花掉三千多萬兩銀子，卻是金玉其外，敗絮其中。不但戰(zhàn)備情況一塌糊涂，人員管理也是極其拉胯。尤其是丁汝昌這個提督，不但海軍業(yè)務(wù)方面是個完全的門外漢，人品操守和管理能力也都不行，對北洋水師戰(zhàn)敗負有不可推卸的責(zé)任！
彈劾李鴻章的折子，猶如雪片一般飛到光緒的案頭。
光緒很快下旨，革除李鴻章直隸總督、北洋大臣職務(wù)，暫且留任，戴罪立功，以觀后效。
同時下旨：待新任提督到任后，即將丁汝昌逮京問罪！
李鴻章接到圣旨后，一通扣頭謝恩，實際怒火中燒——
他恨光緒這小年輕腦袋一熱就要和日本開戰(zhàn)，卻不知道大清國的斤兩，結(jié)果現(xiàn)在搞成這個爛攤子，還得自己背鍋；
他恨政敵落井下石，趁人之危，卻沒有一個人敢于站出來臨危受命，收拾殘局；
他也恨丁汝昌，自己那么信任他，當(dāng)年力排眾議，硬是把北洋水師提督這么重要的位子給了他，這么多年為他在朝中遮風(fēng)擋雨，沒成想把北洋水師給老子管成這個鳥樣！臉都給丟盡了；
他更恨徐建寅，從創(chuàng)辦江南制造局開始，老子就和他認識了，近三十年的交情，居然一點情分不講，非要據(jù)實回奏，真TM不是玩意兒！
但恨誰都沒用，只能趕緊先想對策。
想來想去，李鴻章覺得還是先保丁汝昌。
為什么呢？
一來，丁汝昌是淮軍舊將，自己的鐵桿小弟，要是把他拿掉了，換個不是淮軍系統(tǒng)的人來掌控北洋水師，以后就算這仗打贏了，這塊“自留地”也保不住了；
二來，要是淮軍的老弟兄們覺得老丁遇到事兒了，老領(lǐng)導(dǎo)卻不管，人心不就散了嗎？
05
十一月廿二日，光緒下發(fā)諭旨，提出3個新北洋水師提督人選，要李鴻章給意見。
三人分別是葉祖圭、李和、楊用霖。
光緒就是照著老徐的推薦選的。
李鴻章老奸巨猾，幾句話就把三人都給否了——
1、葉祖圭資歷和威望在北洋都不夠服眾，又是副將，越級提升提督，不合制度；
2、李和資歷更淺，才具更差；
3、楊用霖更不用說了，這么多年一直是大副，林泰增自殺后才臨時代理管帶，這樣的人怎么能當(dāng)提督…
光緒看他的回復(fù)，相當(dāng)惱火，直接下諭旨，讓徐建寅成為新任提督人選。
李鴻章一句話又給否了：徐建寅是文官，從來沒有帶過兵，他去當(dāng)提督，臣認為不合適。
光緒更氣了。
這時，徐建寅又向光緒推薦了一個人選——馬復(fù)恒。
馬復(fù)恒是北洋水師的營務(wù)處會辦，曾主持建立過北洋水師的魚雷艇隊、并曾擔(dān)任過“操江”、“康濟”等艦的管帶。這次威海之行，徐建寅對馬復(fù)恒的務(wù)實、專業(yè)、勤勉非常欣賞。
光緒一看，此人雖然自己不太了解，但既然是老徐推薦的，想來應(yīng)該不錯，于是準備擬旨宣布對老馬的任命。
就在這關(guān)鍵時刻，李鴻章通過自己的耳目知道了這個重要信息，于是又開始緊鑼密鼓折騰起來。
06
他首先致電丁汝昌，要他把朝廷即將任命馬復(fù)恒為新提督的信息透露給老馬，然后給予種種暗示，迫使老馬自己知難而退。
丁汝昌接電之后，當(dāng)晚就找到馬復(fù)恒，按照李中堂的授意，見了面先虛情假意“恭喜”一番。
老馬自然是莫名其妙，問喜從何來。
老丁說，據(jù)聞朝廷已經(jīng)準備任命仁兄為北洋水師的新任提督，這還不是大喜嗎？
老馬一聽：臥槽！眼下這種局面讓我來當(dāng)新提督，這不是讓我當(dāng)背鍋俠嗎？
于是趕緊推辭說：兄弟我這些年在北洋水師一直干的是行政后勤的活兒，管過的“操江號”是運輸船，“康濟號”是教練艦，從來沒當(dāng)過正經(jīng)兵艦的管帶，讓我當(dāng)提督，我哪里干得了呢？
老丁等的就是這句話，于是又假意奉承了幾句，在得到老馬確定無疑的拒絕態(tài)度后，起身告辭，回到海軍公所回電李鴻章。
李鴻章一接到電報，心里有了底，于是主動給朝廷回電說，臣多日來一直心懷皇上的諭旨，多方留意考察新任提督人選。本已選中北洋水師營務(wù)處會辦馬復(fù)恒，并委托丁提督與之詳談，不料馬復(fù)恒以才具不足、力難勝任為由，堅辭不受。臣考慮，馬會辦雖然經(jīng)驗豐富、勤勉敬業(yè)，但終究沒有管駕過兵艦，更沒有出海作戰(zhàn)過，他本人又不愿接受提督一職，看來并非合適人選，臣只能繼續(xù)慢慢留意其他人選。
這一招“反守為攻”果然厲害，一下把光緒給堵回去了。
光緒知道，即使下了圣旨委任老馬當(dāng)提督，老馬也絕不會接受，既然如此，也只好不提這事兒了。
就這樣，選任新提督的事兒在光緒和李鴻章的反復(fù)拉扯之下，從十一月廿二日一直耗到十二月廿三日，整整一個月，硬是毫無進展。
既然新提督選不出來，丁汝昌自然就繼續(xù)待在威海，繼續(xù)掌控北洋水師了。
07
可是，大清君臣之間可以互相“磨”，日本人卻不會再跟你慢慢耗了。
十二月廿五日，日軍在山東榮成登陸，威海一帶的清軍紛紛潰敗，日軍很快包圍了威海。
丁汝昌嚴詞拒絕了日本聯(lián)合艦隊司令長官伊東祐亨的勸降和北洋海軍洋員美國人馬格祿等的逼降。
對家人說：“吾身已許國”，并將勸降書上交李鴻章，以明心跡。
...
北洋水師苦苦支撐到正月十七日，內(nèi)無糧彈，外無援軍。
丁汝昌在極度絕望之下服毒自殺。
北洋水師剩下的艦艇向日軍投降。
至此，李鴻章苦心經(jīng)營了二十年的北洋水師宣告徹底覆滅。
丁汝昌死后被抄家，尸體穿上黑色囚衣，棺材漆成黑色，再加上三道銅箍牢牢捆綁，不允下葬。
到宣統(tǒng)二年（公元1910年），得以平反，官復(fù)原職，入土為安。
參考文獻：《清史稿》、《清實錄》、《李鴻章全集》、《徐建寅上督辦軍務(wù)處查驗北洋海軍稟》、《徐建寅年譜》、《中國近代科學(xué)家徐建寅傳略》、《關(guān)于先祖徐壽、徐建寅的一些軼事》