現在看來，名家乃邏輯學家，代表了和古希臘哲學一樣的思辨能力。但遺憾的是，這一學派沒有任何著述流傳下來，只有兩個人物公孫龍、惠施，而且還是以其它學派如道家、法家的陪襯人物的形象留下來的；他們能夠留下來，是因為法家、道家那些更大的人物需要一個表征自己正確的對立面，公孫龍、惠施就充當了這類錯誤且可笑的角色。

中國的邏輯理性在當時也是稀缺的，所以，名家并沒有形成像古希臘智者派那樣有聲勢的群體。名家的一些觀點，如“白馬非馬”“子非魚”“離堅白”之類的，在當時就被當作大家嘲笑士人讀書走火入魔的段子流行。

現代科學的發展，讓人們正視到：白馬確實非馬，“白”與“堅”確實可“離”，“子”的確不是“魚”，……簡言之，認識到邏輯分析在建構科學體系中的重要作用。于是，先秦那些被人們當作譏諷對象的名家人物，才有了被重新認識的機會。

只是，當我們意識到他們重要的時候，已無從了解他們真實、完整的思想。因為當時流俗的主流文化以及后來更加媚權的歷史，將他們的思想文獻全碾作粉末、煙消云滅，我們只能在心底里默默地感恩那些被侮辱、被嘲笑、被冷落的、孤獨的思想先賢，沒有他們，我們就真是野蠻人了！

子非魚安知魚之樂

惠施（公元前390—前317年），即惠子，戰國中期宋國（今河南商丘）人，但惠施卻是在魏國得到重用。

惠施學問淵博，莊子曾評價他“惠施多方，其書五車”，即后世“學富五車”典故的由來。惠施在魏國時，魏惠王常聽他講學，十分贊賞惠施的才能，及待魏國宰相死后，魏王便任命惠施為魏相。惠施接到詔令后日夜兼程趕往魏都大梁，途中被一條大河攔住去路，惠施心急如焚，過河時不小心跌落河中，幸而一個船家趕至，才保住了他的性命。當船家知道他跌落河中的緣由后，嘲笑惠施連鳧水都不會的人，怎么配當宰相。

惠施聞言，對船家說道：“要說劃船鳧水，我當然比不上你；可要論治理國家、安定社會，你同我相比，大概只能算個連眼睛都沒睜開的小狗。況且，鳧水怎么能和治國相提并論。”一番話說得船家啞口無言。

惠施在魏國擔任相國期間，為魏國修訂律法，主張齊、魏、楚三國合縱抗秦，并建議齊、魏互尊為王，使魏國一度強盛。后來，秦國任用張儀為相，出使魏國推行連橫之法，惠施被迫離開魏國回到宋國。

惠施是名家的重要代表人物，學識淵博，南方有個奇人名叫黃繚，詢問惠施“天地所以不墜不陷、風雨雷霆之故”，惠施不假思索，應對如流，“遍為萬物說”，留下了“歷物十事”的著名故事，闡述了宇宙萬物學說，是名家“合同派”的代表人物，即事物都有相同之處，同時也有細微的差別。

惠施和莊子相交甚篤，兩人都好辯，且博學。惠施喜歡倚在樹底下高談闊論，疲倦時就據槁梧而臥，這種態度莊子看不慣，但卻常常被惠施拉著去梧桐樹下談論學問，或者在田野間散步。一次，惠施和莊子在濠水的橋上游玩，莊子指著水中的魚說道：“魚在河中游得悠閑自在，這是魚的快樂啊！”惠施問道：“你不是魚，怎么知道魚是快樂的？”莊子反駁道：“你不是我，你怎么知道我不曉得魚的快樂？”惠施辯說：“我不是你，固然不知道你；你本來就不是魚，那么，你不知道魚的快樂，是可以肯定的。”莊子回說：“請把話題從頭說起吧！你說：‘你哪兒知道魚是快樂的’等等，就是你知道了我知道魚快樂而問我，那么我是在濠水的橋上知道魚的快樂的。”

惠施和莊子兩人性格、觀點不同，在討論問題經常辯論抬杠，歷史上就有許多兩人間的辯論，但兩人卻有深厚的情誼，既是對手，也是知己。惠施死后，莊子經過惠施的墳墓，回頭對跟隨他的人說：“楚國郢人捏白士，鼻尖上濺到一滴如蠅翼般大的污泥，他請匠石替他削掉。匠石揮動斧頭，呼呼作響，隨手劈下去，把那小滴的泥點完全削除，而鼻子沒有受到絲毫損傷，郢人站著面不改色。宋元君聽說這件事，把匠石找來說：‘替我試試看。’匠石說：‘我以前能削，但是我的對手早已經死了！’自從先生去世，我沒有對手了，我沒有談論的對象了！”

白馬非馬

公孫龍是戰國末期趙國人，為名家“離堅白”派代表人物之一，大概生活在公元前320～前250年之間。

公孫龍早年經歷不詳，只知他曾游魏國，與中山公子魏牟論學。到趙國公子趙勝為平原君后，公孫龍做了其門客。他本人觀察細致，善于分析問題，曾出使燕國，勸燕昭王放棄伐齊，也在趙國軍事、外交上出謀劃策過。公元前257年，趙勝遣使向魏國求救，解除了秦軍對邯鄲圍困后，公孫龍反對趙勝接受趙王封賞，認為此舉是把國人的功勞算到了趙勝頭上，趙勝聽從了建議，對公孫龍益加看重。

公孫龍后前往秦國游說，行至函谷關。時趙國一帶馬匹瘟疫流行，秦國禁止趙馬入關。公孫龍騎白馬被攔下，爭辯道：“白馬非馬，怎么不可以過關？”關吏答：“白馬怎能不是馬？”

公孫龍反駁道：“‘馬’是指名稱，‘白’是指顏色，這是兩個概念。‘白馬’這個概念，分開來就是‘白’和‘馬’或‘馬’和‘白’，這也是兩個不同的概念。譬如說要馬，給黃馬、黑馬都可以，但是如果要白馬，給黑馬、黃馬就不可以，這證明，‘白馬’和‘馬’不是一回事，所以說白馬就不是馬。”關吏被公孫龍一通高談闊論說得暈頭轉向，不知該如何對答，無奈只好讓公孫龍和白馬都過關去了。

這就是著名的“白馬非馬”論。“白馬非馬”論令公孫龍聲名遠揚，后來孔子的六世孫孔穿路過趙國，專程與公孫龍辯論。孔穿表示，不同意公孫龍這個學說，如他放棄，愿為其弟子。公孫龍批評了孔穿反客為主的求學態度，又以孔子評論楚王丟弓的故事（楚王打獵丟了弓后，認為最終也是被楚國人拾到，不必尋找。孔子聽說后，認為楚王不夠仁義 — 人丟了弓、人拾了去就是了，何必要局限于楚國人？）為例分析，孔子是把“楚人”和“人”區別開來的，和“白馬非馬”是一個道理。孔穿既遵奉儒家學術觀點，就不該反對“白馬非馬”之論。孔穿無法回答。

公元前256年，陰陽家鄒衍出使趙國，趙國平原君趙勝請他和公孫龍辯論。鄒衍拒絕，對公孫龍的學說進行了批駁 — 所謂辯論，力求陳述觀點使對方理解，而公孫龍巧言惑眾，使聞者困惑迷惘，不得要領，此舉有害于治學大道。從此以后，公孫龍逐漸失去了影響，大約于前250年去世。

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