1928年，梅大棟被捕入獄，敵人為了羞辱他，故意把他跟偷牛賊關在一起，誰知偷牛賊卻對他說：“你想不想逃出去？”

1901年，梅大棟出生于安徽宣城旌德縣的一個普通農家。由于父親早逝，他年幼時便承擔起家庭的重擔，幫助母親照顧兩個弟弟妹妹。

梅大棟的母親雖然是個裹著小腳的傳統婦女，但思想卻一點也不封建，即便家中經濟困難，她仍堅持將孩子們送去上學。

梅家兄弟倆被培養成了遠近聞名的文化人，梅大棟從宣城第四師范學校畢業后，便留在了宣師附小任教。

在宣師的求學經歷，奠定了梅大棟的思想基礎。他積極參與學生運動，反抗舊官僚和反動軍閥擔任學校校長，成為主要骨干。后來，惲代輝和蕭楚女來宣師任教，梅大棟受其影響，開始接觸馬克思主義。

新思想極大地鼓舞了梅大棟，他如饑似渴地學習，并在日記本里寫下：“我以前就像一直在睡覺，直到今天，終于被叫醒了?！?/p>

1924年，在昔日宣師同窗吳化之的介紹下，梅大棟加入了中國共產黨，被安排到江西安源參與工作。

可好景不長，不到一年，安源黨支部遭到破壞，梅大棟一時無處可去。這時，他想到家鄉的父老鄉親們仍在遭受反動勢力的壓迫，于是思鄉心切的他當即決定回到旌德縣開展革命工作。

在梅大棟的領導下，減租減息、游斗土豪劣紳、禁賭禁煙等反帝反封建運動在旌德縣普遍開展，革命烈火越燒越旺。

1927年，蔣介石發動四一二反革命政變，梅大棟組織了800多名農民，準備發動武裝攻城暴動。但由于經驗不足，暴動遭到了國民黨新軍閥的殘酷鎮壓。

然而，梅大棟的心中的革命之火并沒有因此被澆滅，反而更加熊熊燃燒起來。同年11月，他組織民眾發起了揭露縣教育局反動局長江養吾貪污教育經費的“倒江運動”，結果不幸被捕入獄，他和弟弟梅大梁被反動當局判處了死刑。

作為旌德革命勢力的領導人之一，梅大棟受到了國民黨反動派的“特殊關照”。為了從梅大棟口中套出信息，敵人無所不用其極，給他上了各種各樣的刑具。

梅大棟被蘸滿了辣椒水的鞭子打得皮開肉綻，硬是咬牙撐了下來，一個字也不向敵人透露。

敵人大為惱火，為了羞辱他，便將其丟進一間陰暗潮濕的牢房，牢房里還關著一個偷牛賊。

那偷牛賊原本正在角落打盹，只聽牢房門“吱呀”一聲打開，一個渾身是血的人就在他面前被粗暴地扔了進來。

偷牛賊定睛一看眼前人，心下感到十分驚訝。等到獄卒離開后，他趕緊湊上前去，小聲道：“梅先生，你怎么會在這里！”

梅大棟詫異地抬起頭來。他在腦中回憶了一番，但想不起何時何地見過此人。

“我是老曹，您應該早就不記得我了……”偷牛賊的語氣中充滿了敬重和惋惜。

原來，1925年梅大棟回到家鄉開展革命工作時，曾開辦了一所農民補習學校，專門在晚上教農民識字、唱革命歌，宣傳革命思想，在當時受到農民群眾的歡迎，發展了四十多名學員，老曹正是其中之一。

遺憾的是，當時老曹沒能堅持下去。由于生活拮據，為了家人能吃上飽飯，他起早貪黑地給地主干活，結果地主變本加厲地盤剝，還把老曹家唯一的一頭牛強行奪走了。

失去了耕作的牛，老曹家幾乎要斷了活路。老曹咽不下這口氣，于是半夜偷偷翻到地主家去，要把牛偷回來，結果不幸被地主抓住，就這樣送進了牢里。

聽完老曹的遭遇，梅大棟憤懣又無奈地長嘆一口氣：“等我們革命成功，推翻了反動派，建立屬于人民的政權，就不會再發生這樣的事了。”

“您這樣的人，一看就是真正為我們這些老百姓著想的，和國民黨那些不一樣?！闭f到這，老曹露出一個憨厚的笑，“我雖然沒什么文化，但道理還是拎得清的。”

話音未落，老曹左顧右盼了一番，迅速湊到梅大棟耳邊，極小聲地說：“梅先生，您想不想逃出去？”

面對梅大棟訝異的眼神，老曹狡黠一笑，從衣服里掏出了一雙筷子，輕聲說道：“這牢房看起來很堅固的樣子，其實，這全是土坯搭起來的，一塊加固的石頭都沒有……”

聽完這番話，梅大棟馬上明白了老曹的想法。他摸了摸牢房的構造，發現確實如老曹所說，這樣一來，就完全有挖地道逃出去的可能。

于是他們二人立刻開始行動，梅大棟十分謹慎，每天只挖一點點，然后用茅草蓋上，再用馬桶蓋住，偽裝得很巧妙，國民黨士兵幾次來巡查都沒發現異常。

不僅梅大棟在獄中想辦法出逃，黨組織在獄外也積極地采取行動營救他。組織上面讓梅大棟的小舅舅劉銀貴去探監，多多了解獄內的情況。

看守梅大棟的獄卒姓陳，他早就聽說過梅大棟的事跡，心中對梅大棟有些敬佩。他覺得這樣一個英雄人物落得如此境地，十分惋惜，于是對梅大棟在牢內的許多活動都睜一只眼閉一只眼。

趁著探監的時候，梅大棟將越獄計劃偷偷告訴劉銀貴，此時地道已經挖得差不多了，于是他們便約好了出逃的時間，以便組織接應。

1928年12月2日，在劉貴銀以及另一名地下黨員的配合下，梅大棟和老曹成功逃離了監獄。半個多月后，在黨組織的幫助下，梅大棟安全轉移到了杭州，繼續進行革命斗爭。