洪武年間，東南沿海海盜猖獗。大明為鞏保衛(wèi)海疆安寧，被迫實行海禁，隔絕海盜與沿海亂民的接觸。

當時，在廣東潮州，有一個叫陳祖義的海盜。他為了躲避大明朝廷的搜查，獲取更多利益，帶著全家人南下舊港（今印尼蘇門答臘島巨港），繼續(xù)干著海盜營生。

陳祖義在蘇門答臘、馬六甲一帶，聚集了一群亡命之徒，專門搶劫過往商船。從洪武到永樂年間，以陳祖義為首的舊港海盜集團，一步步發(fā)展壯大，成為戰(zhàn)船近百艘、成員上萬人的龐大海盜集團。

仗著自身強大的武力，陳祖義搶掠附近五十多座城鎮(zhèn)，并迫使南洋眾多小國向其進貢。為了借助陳祖義的勢力獲取更多財富，蘇門答臘島上的渤林邦國向其發(fā)來了合作邀請。當?shù)貒趼槟钦呶桌锸谟桕愖媪x大將之位，給其官方身份，讓其“奉旨搶劫”。過往客商不堪其擾，對陳祖義畏懼如虎，每次經(jīng)過馬六甲地區(qū)，只能乖乖奉上錢財。倘若稍不如意，陳祖義便要殺人越貨，將人質(zhì)財物全部據(jù)為己有。

一時間，來自日本、琉球、安南、占城、暹羅、滿者伯夷的客商使者，都不敢靠近馬六甲。一個繁榮的海上貿(mào)易樞紐，變得人人畏懼、落魄蕭條。為了獲取更多財富，在渤林邦國國王的允許下，陳祖義經(jīng)常率海盜出海搶劫，劫掠南洋各國沿海。

后來，囂張的陳祖義，甚至將“黑手”伸向了大明使臣團。明成祖永樂年間，陳祖義多次搶劫明朝使臣的船只。這令明成祖大為震怒。

后來，渤林邦國國王麻那者巫里去世。陳祖義在一群海盜擁戴下，自立為王。成為國王后，他也派出使者，去大明朝貢。但與其他南洋國家使團不同，陳祖義每次都派空船出發(fā)，并在沿途搶劫，最后將贓物進獻給大明。返航途中，陳祖義海盜團帶著滿滿一船賞賜回國，并繼續(xù)沿途劫掠南洋海岸和各國商船，還進行搶光、殺光、燒光的“三光政策。

因此，對陳祖義的緝拿，成了大明朝維護海疆穩(wěn)定的一項重要工作。對陳祖義的懸賞金，從洪武年間的50萬兩白銀增至永樂年間的750萬兩白銀。

為了剿滅猖狂的陳祖義海盜集團，明成祖派鄭和在“下西洋”的同時，順道捉拿陳祖義。

明永樂五年（1407年），鄭和船隊與陳祖義海盜集團遭遇。陳祖義起先想麻痹鄭和，伺機偷襲，便向明軍詐降。然而，居住在舊港的華人頭目施進卿提前獲知了陳祖義的圖謀，便將陳祖義的詐降計劃告訴了鄭和。鄭核于是將計就計，接納陳祖義，隨后發(fā)動突襲，斬殺海盜5000余人，并將陳祖義活捉。

陳祖義被捕后，渤林邦國群龍無首。大明因施進卿搜集情報有功，讓其管理蘇門答臘故地。大明在蘇門答臘設(shè)立舊港宣慰司，施進卿為第一任舊港宣慰使。

當年九月，鄭和押解陳祖義，回到大明首都南京。明成祖下令，在各國使者面前，將陳祖義梟首示眾。南洋各國人人稱快，從此海疆安寧，前來大明朝貢和貿(mào)易的各國使臣、商隊絡(luò)繹不絕。

在天朝上國的軍威面前，昔日流亡海外的華人匪徒，最終迎來身死國滅的的結(jié)局。在強盛的大明朝眼中，任何威脅天朝子民安全的勢力，都要被剿滅。南洋不能有任何黑惡勢力為非作歹。大明有義務(wù)保護南洋所有往來客商、旅客和使者的安全。