明朝成化年間，南昌府永修縣有一位年輕的書生名叫戴天明。一日，他前往鄰縣拜訪同窗。

行至中途，天空驟然烏云密布，緊接著豆大的雨點傾盆而下。

四周沒人居住，沒有可避雨的地方，戴天明急忙雙手遮著頭往前奔跑。

道路越來越泥濘難行，倉促狼狽間，終于看到前方出現了一座廢棄的寺廟。

此時已是黃昏，天色已暗，戴天明有些慶幸，今晚好歹有個投宿的地方。

一鼓作氣跑過去，到那兒卻不免失望。

寺廟破爛不堪，圍墻已經倒塌，廟里到處都是野草。能容他坐下歇會兒的地方，也就是廟門前的臺階。

戴天明想，姑且先這么著，等雨停了再往前趕路，看能否找到一間客棧。

雨夜中，天色似乎更快地沉入黑暗。當夜幕徹底降臨，黑暗如同傾倒的墨汁般濃重，緊緊包裹住了這座廢棄的廟宇。

而此時，雨水還在不停地敲打著寺廟的屋檐，發出單調而持續的聲響。

在這樣的漆黑中，即使是近在咫尺的事物也難以辨認。

戴天明心里清楚，今晚是走不了了。

他無奈地嘆了一口氣，在墻角的臺階上坐下來，胳膊肘撐在膝蓋上，雙手捧著自己的臉小憩。

忽然，一陣低泣聲從黑暗中傳來。聲音輕柔而悲傷，仿佛帶著無盡的哀怨。

沒人的地方居然出現這種聲音，令戴天明毛骨悚然，身體因驚恐而僵硬。

稍瞬，只聽到有個女子的聲音響起：“我這個怨鬼給您叩頭，請您送給我一身紙衣，我會記住您的恩德。”

戴天明起先嚇得一動也不敢動，但也知無可躲避。只好硬著頭皮勉強站起身來，問她的身世。

女鬼哭著說：“我本是個鄉下姑娘，有一次偶然獨自經過此地，被廟里的和尚攔住，強行留了下來。他對我進行奸污，我哭著罵著不從。和尚發怒，把我殺了。那時，我的衣物被全部剝去，赤裸著身軀被草草地掩埋在此，至今已過了二十個春秋。”

“即便是在地府，我依然保有生前的廉恥之心。因為赤身裸體，我感到無地自容，羞于面對天地神明。因此，我一直隱忍不發，不敢現身，寧愿將冤屈深埋心底。”

“今日有幸得遇君子，若您能慈悲為懷，以幾張彩紙為我剪裁成衣，在廟門前焚化，使我得以遮蔽身體，那么我便可以前往地府申訴冤情，求得轉世重生。懇請您憐憫我這孤魂野鬼，給予援助之手，救我脫離這長久以來的苦難。”

戴天明因太過于恐懼，不經思考，便戰戰兢兢答應了她的要求。

他一答應，鬼的哭聲也停止了。后來，再沒發出聲響。

只是呢，戴天明身上并無彩紙，根本就沒有辦法為女鬼裁衣。

待到天色微明，戴天明匆匆離開寺廟。

這個地方離集市相當遠，想要立刻買到彩紙幾乎不可能。戴天明心想，不如等返回時再處理此事吧。

可到了同窗那里，方知還有另外兩位同窗也在，大家相談甚歡。

其中一位同窗提議，既然大家都在這個縣里，何不去拜訪一下學堂里最有才學的朱夫子呢？

眾人一聽，都覺得這主意甚好。吃過飯后，便結伴前往朱夫子的居所。

朱夫子比他們大不了幾歲，正準備出門去探望自己當年的恩師。見到學生們來訪，他顯得非常高興，邀請學生們一同前行。

朱夫子介紹道，他的恩師學問淵博，在京城中能與其比肩者寥寥無幾。現在恩師恰好在鄰鎮暫住三日，這樣的機會實屬難得，不應該錯過。

就這么著，戴天明在后面的數日總有這樣或那樣的事，忙碌不已。待到回家時，走的不是原路，自然沒辦法去寺廟焚燒紙衣。

后來也一直沒有機會去，這件事情讓他有些耿耿于懷，心里不得安寧。總覺得自己負了這個女鬼，讓她帶著遺憾含冤于黃泉之下。

直至兩年后的秋闈，戴天明要去省城赴考，特意提前了半月，繞道去寺廟。不僅燒了彩衣，還燒了些紙錢等物。

他放下心，站起身準備離開，哪曉得脖頸間被一把大刀抵住。

冰冷的觸感，把戴天明嚇得面色慘白。

原來是幾個路過的強盜，見到有人來，就想趁機打劫。

有個矮壯的胖子粗聲粗氣讓戴天明把盤纏交出來。

戴天明不敢不給，顫抖著手從身上摸出兩塊碎銀，遞給對方。

矮壯胖子拿在手里掂了掂，不信他只有這么點，搶過他背著的考籃，打開來胡亂翻找。

可考籃中除了幾件衣物外，便是書與筆墨紙硯，再有一小包干糧，連一文錢都沒有。

矮壯胖子惱怒了，拿起考籃就要往地上砸。

這考試用品如戴天明的命，被毀壞了，又無錢再去買，拿什么去考試呢？

寒窗苦讀多年，臨到要去赴考，卻遇上這等事情。

戴天明也怒了，不管不顧，上前要去把考籃搶回。

嘴里罵道：“我好心好意來給女鬼燒彩衣，卻倒霉遇上你們。你們不敢搶惡人的東西，卻來搶手無寸鐵之人的錢財，算什么好漢？”

幾個強盜大笑，為首的一個絡腮胡大約是他們的頭目，嘲諷地調侃他，“你大約是欠了什么風流債吧？遇上我們確實是倒霉。”

說完，就是一陣放縱大笑。

這笑聲在戴天明聽來，格外刺耳。考籃沒能搶回，又被對方如此羞辱，氣得他渾身發抖。

正色道：“我當日為了避雨暫時投宿寺廟，答應為女鬼燒彩衣，讓她能有衣蔽體，為自己申訴冤情。承諾一旦許下，便應盡力履行。無論是對人還是對鬼，誠信都是根本。為何此事到你等嘴里，竟變得如此齷齪不堪？”

原以為這番言辭會激怒強盜，戴天明也做好了承受后果的準備。

哪知絡腮胡斂起了笑，讓矮壯胖子把考籃和碎銀還給他。

“你也算是個有義之人。希望你將來為官一任，能不忘今日之本心，做一個清正廉明的好官。”

言罷，從懷里摸出一錠銀子扔給戴天明，帶著人揚長而去。

戴天明愣在原地。

此次趕考，盤纏本就拮據，未曾想竟以如此方式得到了一筆意外之財。

鄉試的考場設在省城的貢院。由于靠近貢院的客棧房間價格高昂，戴天明無力承擔。

幸好，他用那錠意外得來的銀子，在距離貢院不遠不近、位置適中的地方找到了一家小客棧。

這家客棧不僅價格合理，提供的飯菜也頗為可口，令他感到十分滿意。

此后，一切進展順利，未遇波折。梅花香自苦寒來，戴天明平日里勤學苦讀，堅持與努力終于讓他在此次秋闈中得到了回報，不出意外地高中舉人。

中了舉人，便獲得了做官的資格。有些中舉者選擇不去立即為官，而是留在家中備考三年后的會試，以期取得更高的功名。

然而，對于家境并不寬裕的戴天明來說，這樣的選擇顯然不太現實。

朱夫子寫信拜托他的恩師，為戴天明在湖南安化謀了一個知縣的職位。

安化縣地處偏遠山區，居民主要依靠農業和林業為生，較少受到外界的影響，因此民風相對淳樸。

由于這里事務較為簡單，平常衙門里沒什么大事，戴天明以為定會有較多的空閑時間溫習書籍。

哪知他來了不到半個月，這個縣就發生了一場人命案。

死者是此縣云泉寺的方丈，法號悲濟，擅長講解佛法。他死時赤身裸體，下身一攤精液。

仵作驗尸后說，是精盡人亡。

可床上卻無一丁點有過女人的痕跡。

而且，專門侍奉悲濟的僧人凈行證實，出事當夜，未見有女人進入大師房間。

這事情就實在是太奇怪了。

仵作給不出線索，負責此案的衙役就沒辦法破案，私下抱怨道：“難道被鬼奸了不成？”

但不管怎樣，戴天明作為知縣，就應當把事情查個水落石出。

可憐他一介書生，才上任不久，對為官毫無經驗，現在被此事煩得茶飯不思。

不過呢，過了三天，案子就破了。

破案的不是人，而是鬼。

這天，戴天明正在審理一樁鄰里糾紛案。

甲和乙是鄰居，兩家的菜地相鄰。甲家的菜地突然被毀了一半，他懷疑是乙所為。此前，乙家的貓死了，這只貓常跑至甲家，而甲對貓毛過敏，乙因此懷疑甲可能殺了貓。

所以，基于這種情況，甲有理由認為是乙毀了他家的菜地。

乙當然是堅決否認，兩人各執一詞，吵鬧不休，以至于鬧到公堂。

前有人命案未破，現在又多了一樁亂七八糟的糾紛。戴天明感到頭疼得很，不知道是要先破貓死案，還是先破菜地案。

就在這時，乙突然趴在地上對著戴天明磕頭，一個大男人嘴里居然發出了女人細細的聲音。

“民女知蘭，二十年前被悲濟奸污后殺害。幸得大人燒彩衣給我，讓我得以申冤轉世。”

“只是呢，我在準備轉世時，得知悲濟不僅害了我，還害了其他女子。云泉寺后山處的一棵合歡樹下，就埋有一個名叫彩樂的女子尸首。”

“彩樂的尸身被符紙鎮住，不得轉世重生，是我苦求陰官，這才讓她解脫。”

“彩樂對悲濟恨極，即便成了鬼也不想放過他。化成欲女，與悲濟交合，直至這條惡棍精盡人亡。他倆的事，在地府自有陰官會處置。”

“在悲濟房中的床底下有個密道，里面還藏有三個女人，是他和凈行從外面拐來的，供他二人行樂，其他僧人不知。”

“至于乙家的貓，是誤食了乙用毒鼠的魚骨而死，與甲無關。但甲家的菜地，的確被乙所毀。”

“因感激大人的恩德，我不得不以這種方式現身，將案情告知于您。如今事情已了，我也該離去了。”

說完，乙癱軟在地上。再醒來時，又是原先的男聲了。

除他外，堂上的人皆驚奇不已。

戴天明派衙役去云泉寺悲濟的房間，以及后山處搜尋，果然都如知蘭所說。

把凈行抓來，行杖三十，判了斬首。

此后戴天明為官幾十年，都再未遇上過鬼神之事。

不過，在他升為知府后，在管轄的地方倒是遇上曾經搶劫過他的那幾個強盜。

當時他們正在田里揮汗如雨地勞作，戴天明體察民情正好路過。絡腮胡抬頭看他，戴天明笑了笑，從懷里摸出一錠銀子朝他扔了過去。

銀子在空中劃過一道弧線，穩穩落入絡腮胡手中。他起先愕然，很快明白過來，會心地笑了。

戴天明堅守本心，在他的治理下，老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者皆有所養。百姓既然安居樂業，社會又和諧穩定。在這種環境下，誰還會愿意做強盜呢？

經歷了知蘭的事，戴天明時常告誡身邊人，“莫行惡事。即便一時不為人知，卻難逃天理昭彰。做了壞事的人，心中總有愧疚，終日草木皆兵，惶惶不可終日；而內心坦蕩之人，光明磊落，無懼風雨，穩步前行。”

他自己始終秉持這一信念，以清正廉明贏得了百姓的愛戴和社會的尊重。后來，官至二品。

世人評價他：“水惟善下能成海，山不爭高自極天。”確實，戴天明以行動詮釋了這兩句話，成為后人敬仰的典范。

（此文由笑笑的麥子原創，未經允許，請勿轉載！）