“侯”與“候”，兩字只有一豎之差，兩字該如何區分？這兩個字之間又有什么聯系呢？

侯——箭靶

1、字形演變與本義

《說文·矢部》：“侯，從人從廠，象張布，矢在其下。”

如上圖所示，從甲骨文到篆書，“侯”是由“廠”和“矢”合體而成。“廠”像遠處張掛起來的一張布，“矢”就是箭，一支箭射向遠處的布，“侯”本義就是古代射禮所用的箭布、箭靶。

“侯”字在演變的過程中，在篆書規范時在“廠”之上加了個“人”，突出人的行為。隸變后寫作 “矦”，俗字時由上下結構變為左右結構，也變成為了“侯”。

清·吳讓之所書篆書“侯”字

也就是說，“侯”的本字是“矦”，“侯”是“矦”的俗寫，后來俗體字取代了本字。

2、射侯

君子有六藝，射為其一。“射侯”是我國古代“射禮”中一項重要的內容。

侯是箭靶，是射箭比賽中不可缺少的工具。侯一般用布或皮革制成，上面畫上熊、虎、豹、麋、鹿等獸形。古時射禮時樹侯而射，以中不中較勝負。

射侯之禮，起源于遠古氏族社會詛咒叛逆部落首領的詛咒儀式。湖南長沙馬王堆漢墓出土的古帛書中，有《十大經》等古佚書，《十大經》中有《正亂》一篇，記載了黃帝戰勝蚩尤之事，其中有文曰：

“……黃帝身遇蚩尤，因而擒之。剝其皮革以為干侯，使人射之，多中者賞。……”

干侯是豻皮裝飾的箭靶。

黃帝擒到蚩尤，剝了他的皮制成箭靶，讓人射，射中多的賞。

這雖是傳說，但也反映了遠古社會的風俗習慣。

射侯在周代時，發展成極繁雜的禮儀，有著一定的等級和規程。

《儀禮·鄉射禮》中載：

“凡侯，天子熊侯，白質；諸侯麋侯，赤質；大夫布侯，畫以虎豹；士布侯，畫以鹿豕。”

不同等級的人，所用的侯不同。天子用熊皮制成的侯，白色；諸侯用麋皮制成的侯，紅色；大夫用布制成的侯，布上畫上虎豹；士用布制成的侯，畫上鹿或豬。

成書于先秦時期的《考工記》中載：

“張皮侯而棲鵠，則春以功；張五采之侯，則遠國屬；張獸侯，則王以息燕。祭侯之禮，以酒脯醢，其辭曰：‘惟若寧侯，毋或若女不寧侯，不屬于王所。故抗而射女，強飲強食，詒女曾孫諸侯百福。’”

張設皮侯，在中央綴鵠（鵠是箭靶的中心），在春天時讓諸侯群臣比賽射功，從而選拔出參加祭祀的人。

張設五彩侯，天子與遠方來朝拜的諸侯舉行賓射禮。賓射禮就是天子與來朝諸侯一起射侯時所行之禮。

張設獸皮做的侯，天子與諸侯、群臣舉行燕射禮。天子與諸侯、群臣宴飲之射為燕射。

故宮博物院所藏戰國銅壺上的《射侯競賽圖》

射侯之時，還要先祭祀，祭祀時要用酒、干肉和肉醬，祭祀之辭曰：“你們這些安順的諸侯，不像那些不安順的諸侯，不到王都來朝拜，因此張侯而射他們。盡情地飲酒用餐吧，給你們的后世諸侯子孫留下多多的福。”

從《儀禮·鄉射禮》和《考工記》的兩則記載可以看出，周朝時的射侯之禮是多么的復雜而重要，它上是天子諸侯的政治活動，下則融入士大夫的娛樂活動之中。

在冷兵器時代，射箭便是最強武力，多么重視也不為過。一個“侯”字，蘊含著古人的尚武精神與射禮文化。

3、引申義

“侯”字的本義“箭靶”，我們今天已經不常用了，我們今天常用的是“王侯”、“侯爵”、“爵位”的意思。

“侯”字為何能從“箭靶”的本義，引申出“王侯”、“侯爵”的意思呢？

文字學家楊樹達先生說：

“（侯）蓋象射侯張布著矢之形。蓋草昧之世禽獸逼人，又他族之人來相侵犯，其時以弓矢為武器。一群之中，如有強力善射之士能保衛其群者，則眾必戴之為雄長。古人質樸，能其事者則事其事或物名之。其人能發矢中侯，故謂之侯也。……諸侯之稱源于射侯。”

就是說，原始社會，打獵以及與其他部族交戰，最重要的武器就是弓箭，因此善射箭的人就是部族中最有能力的人，也就被部族推舉為首領。古人命名時，通常以最善于的事或物命名，因此也就稱之為侯，“侯”字也就引申出了“王侯”的意思，既而引申出“侯爵”的意思。

比如后羿，他很有可能就是一個很善于射箭的部落首領。

候——守望、察看

1、字形與本義

“侯”是“箭靶”，射箭之后要看看是否射中，因此引申出守望、察看的意思，為了單獨表示這個引申義，大約在戰國至漢初時期，新造了個“候”字。

清·吳大澄寫的篆書“候”字

“候”字是形聲字兼會意字，它是在原字“矦（侯）”字的基礎上再加了一個意符“人”，因為原“侯”字已經有了一個“人”部，楷化時，兩個“人”部太重復了，于是一個“人”部簡化成了一豎。

《說文·人部》：“候，伺望也。從人，矦聲。”“候”的本義就是射箭之后站著看，看有沒有射中，即守望、察看之義。

2、引申義

“候”由本義守望、察看，引申出了觀察、詢問、服伺等義，如守候、問候、伺候、等候等詞，這些詞都含有探測、觀察之義。

由探測、觀察的行為，又引申為觀察的事物發生的變化情狀，如氣候、物候、時候、火候等詞。

由觀察之義，還引申出了稱從事稽查、偵察的官吏或人員為“候”，如“邊候”，就是邊境的偵察人員；“斥候”，是偵察敵情的士兵。

總結

“侯”與“候”，最初本是同一個字，“候”是后起分化字。

“侯”的本義是“箭靶”，由于箭術在古代的重要性，遠古氏族社會推善射者為長，并以其所善之事命名，稱之為“侯”，因此“侯”引申出了“王侯”、“侯爵”之義。

射箭之后要查看是否射中，因此引申出守望、察看之義，為了明確這一引申義，古人新造了一個“候”字。

在古代，兩者因為音相同，義相近，經常混用。在現代漢語中，“侯”為第二聲，“候”為第四聲，兩者很容易分別，也就沒有混用的情況了。

古人曾以爵位為姓，因此產生了“侯”姓和“候”姓。姓氏中，“侯”較為多見，“候”較為少見。“侯”姓主要分布在豫冀晉、湘粵、東北三塊地區。“候”姓未收入百家姓，分布在河北景縣、天津武清、內蒙古烏海、江西崇仁、云南瀘水等地，彝族中也有此姓。

所謂知其然而知其所以然，“侯”、“候”二字，雖不難區分，但了解了二字的字形演變、源流發展，既學到了一些文化常識，也使我們對這兩個字有了更深刻的理解。