八角就是俗稱的大料，是最為常見的調(diào)料之一，一般做鹵肉都要用到八角，常用的調(diào)料五香粉，八角是其中一味主要的原料。我國(guó)85%左右的八角都產(chǎn)自于廣西壯族自治區(qū)。

2024年10月，我到廣西出差，其中一個(gè)任務(wù)就是親自看看八角長(zhǎng)什么樣，怎么樣加工的，想現(xiàn)場(chǎng)探訪一下八角產(chǎn)地的情況。當(dāng)時(shí)住在廣西防城港，從網(wǎng)上查資料得知防城區(qū)的大菉鎮(zhèn)、伏隆鎮(zhèn)都是八角產(chǎn)區(qū)，伏隆鎮(zhèn)還建有一個(gè)香料產(chǎn)業(yè)加工園。10月5日，在當(dāng)?shù)厮緳C(jī)小唐的帶領(lǐng)下，我們進(jìn)入了位于十萬(wàn)大山的大菉鎮(zhèn)去探訪八角。

小唐是大菉鎮(zhèn)人，以前還做過(guò)一點(diǎn)八角生意，他把家里自己種的八角以及附近農(nóng)戶種的八角鮮果摘取后，送到有曬場(chǎng)的專門加工八角的加工廠去。據(jù)他介紹，八角的收獲主要在八九月份，現(xiàn)在基本上已經(jīng)收完，還在加工、晾曬的地方已經(jīng)不多了。他先打電話找他過(guò)去熟悉的一位朋友，那位朋友說(shuō)他家的八角已經(jīng)全賣完了，曬場(chǎng)上什么也沒(méi)有了；然后他又找了幾家，總算找到了現(xiàn)在還在晾曬八角的一家加工廠。我們穿過(guò)崎嶇的山路，走過(guò)幾個(gè)山谷才找到這家加工廠，曬場(chǎng)在路邊根本看不見，只有拐進(jìn)去才能看到。這是十萬(wàn)大山的山里面，小唐說(shuō)1958年拍攝的剿匪題材電影《英雄虎膽》，故事就發(fā)生在這里，電影也是在這里拍攝的。我想起了這部小時(shí)候看過(guò)的電影，以及當(dāng)時(shí)家喻戶曉的明星演員，如女演員王曉棠、男演員于洋，等等，想不到產(chǎn)八角的地方，居然還有這樣的故事。

一路上，小唐指給我看哪里有曬場(chǎng)，我看見農(nóng)戶家門前面積比較大的平地，問(wèn)他：“這是不是曬場(chǎng)？”他說(shuō)：“這不是，太小了，曬場(chǎng)的面積比這大得多。”等我們找到這家曬場(chǎng)，面積確實(shí)比較大，目測(cè)有七八畝以上，八角攤晾在曬場(chǎng)上，在熾熱的陽(yáng)光下散發(fā)著濃郁的香氣。曬場(chǎng)只有一個(gè)人在值班，老板不在，我說(shuō)我想買一點(diǎn)八角，小唐又打電話把老板找來(lái)。老板是一對(duì)隨和的夫妻，似乎老板娘說(shuō)話更算數(shù)，她大方地對(duì)我說(shuō)：“你自己到曬場(chǎng)去看，那兩種已經(jīng)熟了，曬好了，馬上就要收了，你自己挑吧。”我當(dāng)然喜出望外，就到八角曬場(chǎng)上，專門挑個(gè)兒大的、漂亮的、飽滿的往袋子里裝，一邊挑著八角，一邊就聽著曬場(chǎng)上八角“噗噗”炸裂的聲音，八角里面的籽不斷蹦出來(lái)。挑了兩三公斤八角，也被太陽(yáng)曬得接近中暑。價(jià)格當(dāng)然是非常的公道，老板按照賣大宗貨的價(jià)格收錢。小唐跟我說(shuō)：“你挑的屬于精選果，精選果的價(jià)錢不是這樣的。賣八角也不是這樣挑果子的，收貨時(shí)全放到大的編織袋里，整袋來(lái)賣。”我問(wèn)：“那再挑的時(shí)候是不是要再倒出來(lái)重新挑？”小唐說(shuō)：“那不行，只要倒出來(lái)一挑，重量就變了，從曬場(chǎng)出的貨是按照不分級(jí)出的，老板給你的價(jià)錢是不分級(jí)的價(jià)錢，如果分級(jí)的話，就是另外一個(gè)價(jià)錢了。”

在我們挑選八角的過(guò)程中，遠(yuǎn)處的山民騎著農(nóng)用三輪車，帶著新鮮的、綠的八角送到這家加工廠，老板在過(guò)秤收鮮八角，楚喬老師要了幾個(gè)翠綠的八角，說(shuō)回去看看能不能把它也曬干。小唐說(shuō)：“你這樣捂在包里，它就不會(huì)變紅了，要直接放到太陽(yáng)下曬才行。”果然，我們把新鮮八角在包里捂了一路，幾個(gè)小時(shí)后就有點(diǎn)微微發(fā)黑了，第二天在太陽(yáng)下曬，已經(jīng)不亮堂了，不如直接在太陽(yáng)下曬的那樣鮮紅。

回來(lái)時(shí)，夕陽(yáng)西下，依然又路過(guò)美麗的山谷，我?guī)状谓行√仆Ｏ萝噥?lái)拍照，看見了一群黃牛在山間悠閑地吃草，我很驚異，問(wèn)小唐：“這里應(yīng)該是產(chǎn)水牛的地方，怎么有黃牛？”小唐告訴我這種黃牛其實(shí)是肉牛，不耕地。他一個(gè)同學(xué)就是養(yǎng)牛的，家里養(yǎng)著幾百頭這樣的黃牛。我也才明白：當(dāng)?shù)啬敲炊圊r切的潮汕牛肉火鍋的肉源，很可能一部分就是本地提供的，所以才那么新鮮。

八角到手之后，先發(fā)快遞到西安，辦公室同事小童接到箱子后說(shuō)：“大料味太濃了，隔著箱子都能聞出來(lái)。”回到家里，我拿以前在超市里買的八角一對(duì)比，發(fā)現(xiàn)我們從十萬(wàn)大山帶回來(lái)的八角的個(gè)頭要比超市里買的大得多，平均直徑在4.5～5厘米，超市里買的八角直徑在3厘米左右。我還發(fā)現(xiàn)帶回來(lái)的八角，八個(gè)角的比較少，多數(shù)都在九到十二個(gè)角。這勾起了我的好奇心，上網(wǎng)查八角是角多的好，還是角少的好？一查，吃了一驚，網(wǎng)上有資料說(shuō)真八角一般就是八個(gè)角，七到九個(gè)角也正常，十個(gè)角以上的就要小心了，有一種假八角叫莽草，一般有十一到十三個(gè)角，莽草有毒。看到這樣的信息，我嚇了一跳，趕快發(fā)微信問(wèn)小唐：“十個(gè)角以上的有毒嗎？”小唐也很意外，說(shuō)：“怎么可能呢？”我說(shuō)：“網(wǎng)上有人這么說(shuō)？”他說(shuō)：“哎，網(wǎng)上的偽專家很多，你多查查資料就知道了。”

我開始進(jìn)一步細(xì)細(xì)查資料，看到了各種資料，發(fā)現(xiàn)基本沒(méi)有署名的視頻或者是自媒體短文都比較極端，說(shuō)超過(guò)九個(gè)角以上的就要小心。但嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶＜也稍L就比較客觀科學(xué)，在一篇文章里，廣西林業(yè)科學(xué)院經(jīng)濟(jì)林研究所所長(zhǎng)陳國(guó)臣接受采訪時(shí)說(shuō)：“八角顧名思義就是八個(gè)角，受到氣候變化的影響，八角常常會(huì)出現(xiàn)不到八個(gè)角或者多于八個(gè)角的情況，可以說(shuō)九個(gè)角、十個(gè)角、甚至十五個(gè)角的八角，都不算稀奇。即使是同一棵樹結(jié)出的八角，角的數(shù)量也不完全相同。在八角之鄉(xiāng)寧明，九個(gè)角的八角隨處可見。”

這篇文章里還介紹了十一個(gè)角以上、類似于八角的一種中藥，名叫莽草。莽草有12～15個(gè)角，果實(shí)比較瘦小，尖端帶鉤且含有劇毒，主要生長(zhǎng)在四川和云南的深山里。莽草雖有劇毒，但它里面含有的莽草酸，卻是禽流感、抗甲型H1N1藥物達(dá)菲的主要成分。莽草的價(jià)格比八角貴一倍以上，因此不可能把莽草摻到八角里來(lái)銷售。

看過(guò)這些資料后，我的心情稍微放松了一點(diǎn)，但還是按照網(wǎng)上資料的提醒來(lái)研究八角和莽草的區(qū)分。第一個(gè)區(qū)別是莽草沒(méi)有裂口，不爆籽。我選的八角都是爆籽的，我們選的時(shí)候是完整的果實(shí)，回到家經(jīng)過(guò)再一次揀選，又蹦出來(lái)很多籽；第二個(gè)區(qū)別是嘗味，新鮮的八角是有甜味的，還有香氣，莽草沒(méi)有甜味，聞起來(lái)比較刺激。經(jīng)過(guò)反復(fù)比較后，我們覺得買來(lái)的八角是可靠安全的，馬上用它加上同樣在十萬(wàn)大山里選購(gòu)的肉桂皮一起來(lái)燉毛豆和花生。新鮮的八角和肉桂就是不一樣，不僅有八角和桂皮的招牌香氣，而且還有植物果實(shí)的清香，和毛豆、花生的那種清香融為一體，有點(diǎn)像剛剛采摘下來(lái)的水果。燉煮過(guò)后的八角嚼下依然甘甜，回味悠長(zhǎng)。

到十萬(wàn)大山選八角的過(guò)程是歷經(jīng)曲折的，有很多新的發(fā)現(xiàn)，也有驚喜。回來(lái)后從網(wǎng)上查各種資料時(shí)也是歷經(jīng)曲折的，有驚嚇，也有驚喜。在查資料時(shí)發(fā)現(xiàn)關(guān)于八角的科學(xué)知識(shí)中正面嚴(yán)謹(jǐn)?shù)南鄬?duì)來(lái)說(shuō)比較少，以八角在生活中出現(xiàn)的比例來(lái)講，可以說(shuō)是太少了，還是需要更廣泛地普及來(lái)自嚴(yán)謹(jǐn)科學(xué)家的關(guān)于八角的知識(shí)。

廣西防城區(qū)大菉鎮(zhèn)鄉(xiāng)村的八角曬場(chǎng)

農(nóng)民正在收晾曬好的八角

大菉鎮(zhèn)剛收獲下來(lái)、未經(jīng)晾曬的八角鮮果

大菉鎮(zhèn)曬場(chǎng)上晾曬的八角

剛剛炸出籽、晾曬好的八角特寫:圖片中的特寫顯示八角并不全是八個(gè)角的。

從十萬(wàn)大山中的大菉鎮(zhèn)帶回來(lái)的八角（上）和在西安超市買的八角（下）對(duì)比：從大菉鎮(zhèn)帶回來(lái)的八角比在超市買的八角大多了。

溫暖的夕照下，小黃牛在悠閑地吃草

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